"RIDICULÉ"...le Barça raillé en Espagne après l'échec du dossier Nico Williams

L’histoire semble se répéter inlassablement. Pour la deuxième fois en un an, le Barça échoue dans sa tentative de recruter Nico Williams. Cette fois, le joueur a prolongé jusqu’en 2035 avec l’Athletic Bilbao, laissant les dirigeants catalans totalement désarçonnés. L’annonce officielle a pris tout le monde de court, surtout après des mois où le club assurait pouvoir payer la clause libératoire, estimée à 58 millions d’euros (62 millions avec les charges fiscales).

Joan Laporta, qui voyait dans Nico Williams un coup à la fois sportif et marketing, n’a pas pu concrétiser son ambition. Un échec d’autant plus cuisant que l’été précédent, les mêmes promesses avaient été formulées sans aboutir. Cette fois encore, les finances du Barça ont été pointées du doigt comme l’un des freins majeurs à l’opération.

En Espagne, l’affaire a immédiatement pris une ampleur médiatique considérable. Tomas Roncero, journaliste d’AS, s’est déchaîné : « Super Nico Williams, super l’Athletic. Leçon historique face à l’arrogance du Barça qui pensait l’avoir signé sans avoir l’argent pour payer la clause. Deuxième RIDICULÉ d’affilée à trébucher sur la même pierre. Je meurs de rire. » Sur les réseaux sociaux, AS a ironisé en supprimant une image de Nico Williams sous le maillot blaugrana : « Bon, supprimons-le… d’accord ? »

Même à la radio, la stupéfaction était palpable. Nacho Peña, intervenant sur Radio Marca, a lâché en direct : « Cela a été réglé très rapidement après tout ce qui a été dit. Je suis un peu choqué. Pourquoi Deco a-t-il parlé ? (…) Nico sort et dit qu’il reste à l’Athletic Bilbao. Un ridicule historique plus grand que la fresque. »

Le quotidien catalan Sport n’a pas mâché ses mots non plus. Dans son édito, le journal a taclé la direction : « Le Barça a appris par la déclaration de l’Athletic que Nico Williams l’avait laissé en plan. Ils ne savaient rien du tout. (…) Il est possible que l’agent du joueur ait utilisé le Barça pour prolonger son contrat avec l’Athletic. (…) Le Barça passe pour un imbécile. » Selon les informations, les dirigeants blaugranas n’ont jamais accepté la clause demandée par l’entourage de Nico Williams en cas de non-inscription à temps du joueur.

Pour Sport, ce refus a tout fait capoter. La prolongation a ensuite été filmée et orchestrée dans la plus grande discrétion à Bilbao. Même la fresque des frères Williams a été retouchée pour ne rien laisser transparaître avant l’annonce officielle.

Ce nouvel échec plonge encore un peu plus le FC Barcelone dans une crise de crédibilité. « Le ridicule est consternant et la crédibilité du club azulgrana est remise en question », conclut Sport, avant d’ajouter : « À une autre époque, ils auraient cherché les gros sous. Aujourd’hui, il n’y a plus d’argent pour ça. »

Le Barça, de son côté, garde le silence. Seul un membre du club s’est exprimé à la Cadena SER : « Nous considérons que c’est l’agent qui a fait échouer une opération qui était bouclée (…) Il défend les intérêts de l’Athletic Club, dont il possède plusieurs joueurs. » Les déclarations attendues de Joan Laporta ou Deco seront scrutées avec attention, tant les supporters réclament des explications après ce nouveau fiasco dans le dossier Nico Williams.