La rentrée des Bleus réserve toujours son lot de surprises, et cette fois-ci, c’est Hugo Ekitike qui attire tous les regards. Convoqué pour la première fois par Didier Deschamps, l’attaquant de Liverpool pourrait bien avoir un rôle décisif dès ses débuts. Propulsé dans le groupe après le forfait de Rayan Cherki, il arrive fort d’un transfert retentissant et de prestations convaincantes en Premier League. Mais quelles sont réellement les attentes du sélectionneur vis-à-vis de ce nouveau visage de l’équipe de France ?
AFPEquipe de France, les attentes de Deschamps sur Hugo Ekitike
Getty Images SportHugo Ekitike, le nouveau pari de Didier Deschamps
À seulement 23 ans, Hugo Ekitike découvre pour la première fois l’équipe de France A. L’ancien joueur du PSG, acheté 95 millions d’euros par Liverpool après une saison éblouissante à l’Eintracht Francfort (22 buts toutes compétitions confondues), s’est rapidement imposé en Angleterre avec déjà deux réalisations en Premier League. Ce parcours fulgurant n’a pas échappé à Didier Deschamps qui a décidé de lui offrir une chance à l’occasion des qualifications pour la Coupe du monde 2026.
Pour rappel, le forfait de Rayan Cherki a ouvert une occasion que Didier Deschamps a choisie de saisir. L’entraîneur tricolore a confirmé en conférence de presse ce lundi : « S'il est là, il est censé être utilisé même si on ne sait pas comment ça va se passer sur les deux matchs. Hugo, j'en ai déjà parlé de par sa saison très bonne l'an dernier. Là, il change de club, ça s'est plutôt bien passé pour lui en ce début de championnat. »
AFPDeschamps veut multiplier les options offensives
Didier Deschamps a expliqué que la convocation d’Hugo Ekitike n’était pas un simple remplacement de poste, mais une façon d’élargir la palette offensive des Bleus : « Avec la blessure de Cherki, même s'il n'est pas au même poste, l'objectif est d'avoir le plus d'options offensives possibles. On peut être amené à recentrer ou décaler les joueurs offensifs. Hugo est surtout utilisé en position axiale même s'il a déjà joué sur le côté gauche. L'important est d'avoir le plus d'options possibles sur le premier match. Même si je ne l'ai pas pris dans la liste initiale, il a les mêmes qualités. Il va découvrir l'équipe de France A et comme les 22 autres joueurs, il peut être amené à avoir un rôle à jouer. »
La France débutera son parcours vers le Mondial 2026 par un choc face à l’Ukraine, vendredi à Wroclaw, avant de retrouver l’Islande le 9 septembre au Parc des Princes. Des rendez-vous où Hugo Ekitike pourrait déjà avoir l’occasion de marquer son territoire.
Getty Images SportHugo Ekitike, un potentiel qui séduit Didier Deschamps
Le sélectionneur n’a pas tari d’éloges sur son nouveau joueur, tout en rappelant l’importance de la concurrence à son poste : « Hugo, on le suivait quand il était à Francfort. Qu'il continue à avoir une bonne efficacité avec Liverpool. C'est très bien. Après il y a de la concurrence à ce poste. Je ne suis pas là pour les accumuler mais évidemment qu'il a le potentiel pour être en équipe de France. »
Hugo Ekitike bénéficie ainsi d’un contexte particulier : l’équipe de France cherche un profil axial capable de combler le vide laissé par Olivier Giroud, qui a récemment confirmé sa retraite internationale malgré un excellent début de saison avec Lille. Cette configuration pourrait ouvrir la voie à une nouvelle dynamique offensive, où Ekitike deviendrait un maillon essentiel du système de Didier Deschamps.
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