Com o duopólio Lionel Messi-Cristiano Ronaldo presumivelmente ficando para trás, a disputa pela Bola de Ouro não parecia tão aberta há quase 20 anos, com inúmeros jogadores agora iniciando cada temporada acreditando ter a chance de conquistar o prêmio individual mais prestigioso que o futebol pode oferecer. Ousmane Dembele deixou para trás uma carreira marcada por lesões e inconsistências para vencer a Bola de Ouro em 2025, e esteve novamente entre um grupo numeroso de candidatos em 2026.