クリスティアーノ・ロナウドが歴代最高のサッカー選手の一人であることに疑いの余地はない。彼はあらゆる栄光を手にしてきた。マンチェスター・ユナイテッド、レアル・マドリー、ユヴェントスでクラブとしての優勝を勝ち取ってきたし、ポルトガル代表としてもユーロを制覇した。サッカーにおけるほとんどの記録を更新してもいる。
2017年、5回目にして今のところ最後のバロンドールを手にした後、C・ロナウドは『フランス・サッカー』紙でこう語った。「僕は、良い時も悪い時も、歴史上最高の選手だ。みんな、それぞれ好きな選手がいることは尊重するけれど、僕は自分より優れた選手を見たことがない。いつもそう思っている。どんなサッカー選手も、僕ができることができない。僕以上に完璧な選手はいない」
だが、これはサッカー界における自身のステータスを確信している故の言明ではなかった。C・ロナウドが本当に世界一なら、カメラの前にいるとき常にすべての人に自分を思い出させなければならないという強迫観念にかられる必要はないはずだ。
リオネル・メッシがこんな物言いをしたことはまったくない。なぜなら、彼は常に足に物を言わせてきたからだ。バルセロナのレジェンドはC・ロナウドより2回多くバロンドールを獲得している上に、カタールでアルゼンチンをワールドカップ制覇に導いたことで、2023年のセレモニーでは記録を更新する8度目の受賞が確実視されている。
同じワールドカップで、C・ロナウドとポルトガルは嘆かわしいほど早々に敗退した。そのせいでサウジアラビアへの巨額の移籍を完結させる気になった可能性が高い。歴代最高額でのアル・ナスルとの契約締結は、メッシからスポットライトを奪い返す唯一の方法だったのだ。
だが、この移籍の衝撃は長く続かなかった。昨シーズン、C・ロナウドはアル・ナスルをサウジ・プロリーグ優勝に導くことができず、そのプレーは彼がまだ最高級のレベルでサッカーができることを万人に納得させるほどのものではなかった。
そして今、再びメッシが舞台のセンターに立った。この小柄なフォワードは、パリ・サンジェルマンでの2年にわたる残念なシーズンに幕を下ろした後、MLSでの新しい挑戦のためにインテル・マイアミに移籍することを決めたのである。
予想通り、C・ロナウドがかみついてきた。だが、この38歳の最新のコメントは、今の彼が自身の地位を維持しようとやっきになっている過去の人であることを印象づけただけだった。
