トゥヘルが仕事開始！新イングランド代表監督が下すべき8つの重要な決断

トゥヘル監督にとって最大の決断は、おそらく、イングランド代表チームの守備陣の左サイドを誰が担当するのかということだろう。イングランド代表には、フィットした選手や調子の良い選手が不足しているため、トゥヘル監督は短期的にも長期的にも正しい選択をしなければならない。

これまでファーストチョイスだったルーク・ショーは、マンチェスター・ユナイテッドで今シーズンもまた負傷に苦しみ、3試合の出場で98分間しかプレーしていない。12月に「軽度の」故障を負ってから、まだ復帰していない。

一方、トゥヘル監督率いるチャンピオンズリーグ優勝のチェルシーの不動のメンバーであるベン・チルウェルは、スタメンで出場した試合は1度だけで、エンツォ・マレスカがスタンフォード・ブリッジで他の選手を優先しているため、出場時間はさらに短くなっている。

ショーは間もなく復帰するかもしれないが、それでも選択肢は依然として非常に限られている。ニューカッスルのルイス・ホールは、スタンフォード・ブリッジで一緒にプレーしていた頃からトゥヘル監督と面識があり、11月にデビューを果たしてからは、エディ・ハウ監督のお気に入り選手として定着している。

また、トゥヘル監督が初招集メンバー発表までの間、イプスウィッチのレイフ・デイビスを注視していたとしても、それほど驚くことではないだろう。この選手はこれまでイングランドのレーダーに引っかからず、ユースレベルでもいまだ無名。ウイングバックもこなす25歳の彼は、トラクター・ボーイズの目立った活躍の1人であり、苦戦を強いられることの多かった昇格クラブで4ゴールに絡む活躍を見せた。

トゥヘル監督のイングランド代表初陣に、イプスウィッチの選手が2人選ばれる可能性はあるだろうか？ 現在、ストライカーのリアム・デラップがドイツ人監督の注目を集めているが、イングランド代表の新監督はまだ彼を直接見たことがない。

フィジカルの強さに優れたセンターフォワードである21歳の彼は、すでに19試合で10ゴールを記録し、プレミアリーグで通用する能力があることを証明しており、現在、プレミアリーグで得点ランキングトップタイのイングランド人ストライカーである。

デラップはまだ未熟だが、ハリー・ケインの現在の控え選手であるオリー・ワトキンスは、2024-25シーズンは今のところ調子が今ひとつであるため、デラップは今後数か月の間この調子を維持できれば、確実にチャンスが与えられるだろう。

しばらくの間、ケインの明確な長期的後継者はいないように思われたが、ワールドカップまで1年半ある今こそ、後継者候補をチームに組み込む絶好のタイミングかもしれない。

トゥヘルは、チェルシーで指揮を執っていたイングランドサッカー時代に、3バックのフォーメーションの有効性で有名になったが、必ずしもそれが彼のお気に入りの戦術というわけではない。

サウスゲート監督の下で「スリー・ライオンズ」の多くの選手たちが3バックに慣れていることは確かにプラス材料だが、トゥヘルは近年、ボルシア・ドルトムント、パリ・サンジェルマン、そしてウェストロンドンで4-2-3-1や4-3-3を頻繁に使用してきた。

適応力の高い戦術家として尊敬を集めるトゥヘル監督が、どの選手がどのシステムにフィットすると考えるかによって、多くのことが左右されるだろう。豊富な攻撃陣を自由に使えることを考えると、トゥヘル監督は、より現実的な3バックを採用することで、強力な前線を犠牲にしたくないのかもしれない。

前述の通り、ショーが万全でない限り、左ウイングバックも問題となるだろう。また、前政権下で左サイドのポジションを任されることが多かったキーラン・トリッピアーは、代表レベルでは引退している。ハリー・マグワイアが調子を取り戻したのは、彼が3バックの中央を得意としているため、タイミングが良い。しかし、スリー・ライオンズは右ウイングバックのオプションも不足しているように見える。

監督が最終的にどのようなフォーメーションを採用するにせよ、攻撃陣の配置を正しくすることは大きな課題となる。ケインは文句なしのスタメンであるかもしれないが、トゥヘルが選ぶウイングと攻撃的ミッドフィルダーには注目が集まるだろう。

サウスゲートは、明らかに苦戦していたにもかかわらず、2024年のEUROでフィル・フォーデンを頑なに起用したことで、退任間際に広く批判を浴びた。一方、絶好調のコール・パーマーは大会を通してベンチを温めることとなり、 その決定を愚弄するかのように、準決勝でアシストを決め、ベルリンでのスペインとの大一番で鮮やかな同点ゴールを挙げた。

フォーデンが不調のままシーズンに突入する一方で、パーマーはプレミアリーグ20試合で19ゴールを記録しており、衰えの兆しは見られない。

トゥヘルがジュード・ベリンガムを10番として起用するか、あるいはより深い位置でプレーメーカーとして起用するかによって、状況は大きく変わってくるだろう。しかし、チェルシーの切り札がこの新生イングランド代表でスタメンとして出場することが確実であることは、疑いの余地がない。フォーデンは3月までにやるべきことがある。

マンチェスター・シティのフォーデンとジャック・グリーリッシュの問題により、左ウイングのポジションは狙い目であり、アンソニー・ゴードンは自分がポールポジションにいると感じているだろうし、ボルシア・ドルトムントの印象的なジェイミー・ギッテンスが初めてA代表に招集される可能性もあるが、古巣が再び注目を集めている。

マンチェスター・ユナイテッドからチェルシーへの衝撃的なレンタル移籍を果たしたジェイドン・サンチョは、今のところその成果を上げている。24歳の同選手は、スタンフォード・ブリッジでレギュラーとして目立たないながらも堅実なシーズンを送っている。時にはベストに近いプレーも見せており、トゥヘル監督も今後数週間のうちに彼をじっくりと観察したいと思っているだろう。このウインガーは、2021年9月以来となるイングランド代表出場のチャンスをつかむ可能性が高い。

ベン・ホワイトのイングランド代表としての地位については、近い将来、最終的に明確になるはずである。彼の自己追放が終了するのか、あるいは彼の抱える問題がコーチングスタッフの枠を超えたものなのかが明らかになるだろう。

トゥヘル監督はすでに、アーセナルのディフェンダーと話し合いを持つことを明言している。ホワイトが代表チームに参加可能となれば、イングランド代表のディフェンスの要となる可能性も十分にある。12月のワールドカップ予選抽選会で、同監督は次のように語っている。「新たなスタートを切って、明確なストーリーを語らなければならない。1月から始まるのだ」。ホワイトの復帰の可能性について尋ねられた際には、「そうだ。彼に連絡するつもりだ」と付け加えた。

実際、ホワイトが代表引退を終えるという報道があり、2026年ワールドカップに向けたスリーライオンズの計画にとって大きな後押しとなった。ホワイトは右サイドバックとセンターバックの両方でオプションを提供できるからだ。しかし、3月の国際試合は、まだ膝の手術から数週間しか経っておらず、27歳のホワイトにとっては印象を残すには早すぎるかもしれない。

もし彼がここ数か月のプレミアリーグのサッカーを観戦していたとしたら、トゥヘルはすでにこの質問に対する答えを知っているだろう。

サウスゲートの後任監督に元チェルシー監督のトゥヘルが指名された際、GKジョーダン・ピックフォードが1番のジャージを維持するのは難しいだろうと報じられた。新監督は、決断を下す際に評判を度外視するつもりである。その戦いは今後18か月間にわたってアメリカ、カナダ、メキシコで開催されるワールドカップに向けて続くことになるが、短期的には、ピックフォードはイングランド代表の正ゴールキーパーとしての地位を明確に証明した。

12月までに、トゥヘル監督就任後のエヴァートンは、ヨーロッパの5大リーグで他のどのクラブよりも多くのリーグ戦クリーンシート（7回）を記録していた。これは、ピッコフォードのゴール前での素晴らしい活躍が少なからず貢献していた。

トゥヘルは、仕事が始まれば「難しい」そして「不人気」な決断を下さなければならないと話していたが、選手の国際的なキャリアを強制的に終わらせる以上に厳しい決断はないだろう。過去8年間でサウスゲートが信頼を寄せてきた多くの側近たちは、年齢と競争相手という2つの理由から、メンバーに再び選ばれるのは難しい状況に直面している。

マンチェスター・シティのカイル・ウォーカーとグリーリッシュのコンビは、ともにクラブレベルではひどく調子が悪い。カルヴィン・フィリップスは、弱小チームであるイプスウィッチへのレンタル移籍でスタメン定着に苦戦している。チェルシーからのレンタル選手であるラヒーム・スターリングはアーセナルでベンチ要員であり、アヤックスのジョーダン・ヘンダーソンはほぼ1年間、チームに選ばれていない。

マグワイアはマンチェスター・ユナイテッドでの復活により、確かに自分自身に戦うチャンスを与えたが、ルイス・ダンクやニック・ポープのような選手の呼び戻しは、現段階では可能性が低いと思われる。