次期マンチェスター・ユナイテッド監督候補ランキング：マレスカ、グラスナー、イラオラらアモリムの後任となるのは？

ユナイテッドの監督職が空くたびに、ジネディーヌ・ジダンの名前が浮上する。彼がここにいるのは、伝統を守る義務を果たすためだけに過ぎない。

元レアル・マドリー監督はオールド・トラッフォードへ向かうことはない。もし再び指揮官に復帰するなら、それはほぼ間違いなくフランス代表チームであり、プレミアリーグではないだろう。

「必ず監督業に復帰する。将来はわからないが、目標の一つはフランス代表監督を務めることだ。様子を見よう」と彼は昨年10月に語っていた。その1か月後、フランスメディアは彼がディディエ・デシャン後任となることを報じ始めたのである。

ウナイ・エメリはイングランドサッカー界で自らの評価を見事に再構築した。アーセン・ヴェンゲルの後任という困難な任務を引き受けた後、アーセナルでは失敗と見なされていたが、母国スペインのビジャレアルでの短期復帰（2021年ヨーロッパリーグ決勝でマンチェスター・ユナイテッドを破るなど）を経て、彼は再び最高の状態に戻っている。

降格争い中のアストン・ヴィラを引き継いだエメリは、チームを安定したトップ4争いの常連へと変貌させ、自らの理念に沿ってクラブを再構築した。ここに、彼がオールド・トラッフォードへ向かわない可能性が高い理由がある。ヴィラはエメリを留めるためあらゆる手段を講じるだろう。そしてユナイテッドは、彼が現在ウェスト・ミッドランズで享受しているのと同じレベルの権限と自律性を提供できない可能性が高い。

エディ・ハウは、サッカー監督という形でINEOSのスポーツ哲学を体現しているように感じられる。マインドセットと自己研鑽に焦点を当てているのだ。それに加えて莫大な資金が投入されたことで、彼の指揮するボーンマスとニューカッスルのチームはこれほどまでに躍動感あふれるものとなった。

今シーズンのニューカッスルは期待通りの結果を残せていないが、それでもチャンピオンズリーグ決勝トーナメント進出は確実視され、トップ4入りも十分に射程圏内だ。関係者が今こそハウ監督との決別と新たな方向性への転換を決断しない限り、彼がマンチェスター・ユナイテッドの指揮官候補に名を連ねることはないだろう。

ハウ以上にINEOSの理念を体現する人物といえば、サー・ガレス・サウスゲートだ。限界の利益を追求し、文化へのコミットメントを重視しながら、結局は優勝を逃す？ そう、それがまさにINEOS流の本質なのだ。

サウスゲートとINEOSは長い間、素晴らしい関係にあると言われてきたが、元イングランド代表監督は、その関係のためだけに監督に復帰するつもりはないことを明らかにしている。

「私はサッカー界に留まることに固執しているわけではない。私は37年間サッカー界に携わってきた。マーティン・オニールが彼の年齢でセルティックに移籍したばかりなので、絶対にないとは言えないが、現時点では私の優先事項ではない。私はリーダーシップに関する仕事を楽しんでいる。若い人たちと仕事をするのが楽しい。そこで変化を起こそうと強く決意している。だから、現時点でサッカー界にいないことをまったく気にしていない」

スリーライオンズの役割はサウスゲートにぴったりだったが、世界で最も注目されるクラブの一つで、プレミアリーグの激しい攻防を繰り広げることは、彼には向いていなかっただろう。

マンチェスター・ユナイテッドは、元MFのフレッチャーがトップチームの暫定指揮官に就任したことを発表した。スコットランド出身の同氏は2021年にテクニカルディレクターとしてクラブに復帰し、昨夏にはU-18チームの監督に就任していた。

このフロントとトレーニンググラウンドでの経験が、フレッチャーに正監督職獲得の足掛かりとなる可能性は半分ある。2018-19シーズンのオーレ・グンナー・スールシャールのように連勝を重ねればの話だが、それでもなお実現は難しいだろう。 ユナイテッドにとっての最善策は、アモリムの後任を正式に決定する前に、フレッチャーがチームを再び機能させ、個々の能力の総和として機能させることだ。しかし、連勝してチャンピオンズリーグ出場権を獲得すれば、彼を留任させる方向に揺らぐ可能性はあるのだろうか？

このリストに名を連ねる多くの候補者とは異なり、元ミッドフィルダーのマイケル・キャリックは実際にユナイテッドの指揮経験を持つ。2021年11月にノルウェー人監督スールシャールが解任されるまで、彼はコーチングスタッフの中核メンバーだった。その後、ラルフ・ラングニックが就任するまでの間、キャリックは暫定監督を務め、そのシーズン終了まで指揮を執った。

キャリックの功績として、指揮官として臨んだ3試合で2勝1分けを記録したことが挙げられる。しかも、いずれも決して楽な試合ではなかった。優勝争いをしていたチェルシーとのアウェー戦で1-1の引き分けを収めた後、チャンピオンズリーグではビジャレアルのアウェー戦で終了間際の決勝点を奪って勝利した。最後の試合では、オールド・トラッフォードでアーセナルを3-2で下している。

アシスタントではなくヘッドコーチとしてのキャリアを追求することを決めたキャリックは退団し、2022年にミドルズブラの監督に就任。初年度でチャンピオンシップのプレーオフ進出を果たし、昨夏解任されるまで昇格候補として残っていた。

あらゆる中年評論家の言葉を借りれば、キャリックはクラブを知り尽くしている。果たしてそれがINEOSを納得させるには十分だろうか？

もしユナイテッドが短期間で安定を取り戻す選択肢を求めるなら、電話をかけてスールシャールの復帰を説得するのは、決して最悪のアイデアではないだろう。

彼は過去にそれを成し遂げている。クラブを愛しており、今回こそは自身の在任期間が短命に終わる可能性を十分に理解しているだろう。 テン・ハーグ監督解任後、アモリム監督就任前の時期にもその可能性が囁かれた。しかし、そのような復帰の印象は上層部にとって受け入れがたいだろう。ましてや、2023年にチェルシーに復帰したフランク・ランパードが11試合でわずか1勝しか挙げられなかった事例との類似性を考慮すればなおさらだ。

スールシャール元スタッフの最有力候補は、間違いなくキーラン・マッケナだ。彼はイプスウィッチ・タウンの監督として奇跡を起こした。2021年にリーグ1で低迷するチームを引き継いだが、初年度から2年連続で昇格を果たし、トラクター・ボーイズをわずか2年でプレミアリーグに復帰させた。

2024-25シーズン終了時にはほとんど抵抗もなく降格したものの、3部時代の選手が多く残るチームを残留させられなかったことをマッケナ監督の責任とするのは難しい。今シーズンもイプスウィッチはトップリーグ復帰に向けて準備万端だ。

ここでも問題は世間の見方だ。ユナイテッドは本当に、この危機を解決するためにチャンピオンシップの監督を任命して乗り切れるのだろうか？

2024年にブライトンを突然退任したロベルト・デ・ゼルビは、エリック・テン・ハーグ監督の将来性を検討していたマンチェスター・ユナイテッドの新体制が接触した数名の候補者の一人だった。このイタリア人監督のプラス面は、彼が提唱するプレースタイルにあり、他の監督たちからサッカー界最高の戦術家・思想家の一人として称賛されることも多かった。マイナス面は、彼の爆発的な気性と気難しい性格だった。

結局、クラブはテン・ハーグ監督を数か月間続投させることを選択。一方、ユナイテッドから契約オファーまで受けたと主張したデ・ゼルビは、フランスへ渡りマルセイユの指揮官に就任した。彼がプレミアリーグ復帰を望んでいると想像される一方で、クラブの権力者たちが、プロジェクトのこの段階を率いるために、これほど情熱的な人物を望むとは考えにくい。イタリア人監督への称賛は続いているものの、である。

マウリシオ・ポチェッティーノは機会あるごとに、いつかトッテナムに復帰したいと語っている。アメリカ代表監督は、特にスパーズでの機会があれば、再びプレミアリーグで指揮を執りたいという願望を隠していない。

しかしポチェッティーノとユナイテッドの間には消えない因縁がある。2018年にジョゼ・モウリーニョが解任された際、アルゼンチン人監督は後任の最有力候補と目された。トッテナムは動揺し、記者団にこの件に関する質問を控えるよう要請するほどだった。 その時はスールシャールが就任したが、数年後にノルウェー人監督が去ると、ポチェッティーノはアヤックスのテン・ハーグと直接対決する形となった。再びポチェッティーノは敗れた。

ポチェッティーノがクラブで指揮を執れるのは、今夏開催の自国開催ワールドカップ終了後となる。しかし彼が「再びイングランドで指揮を執りたい」と強く望んでいる以上、フレッチャー暫定監督体制の後、マンチェスター・ユナイテッドの監督候補として再び浮上するのは必然だ。

ワールドカップ終了まで選択肢とならない3人の監督のうちの2人目、トーマス・トゥヘルも以前ユナイテッドの監督職について協議した人物だ。デ・ゼルビ同様、クラブはテン・ハーグを支えるため、さらなる協議を見送る決断を下した。

このリストに名を連ねる監督の中で、トゥヘルは最も実績があり、最も適任である。現役監督の中で彼より優れた人物はそう多くない。しかしユナイテッドは、尻尾を巻いて彼のもとに戻り、「2年前に見落としたのは間違いだった」と認めることができるだろうか？ 予定より24か月遅れて、トゥヘルにチーム立て直しを依頼できるだろうか？ 成功を望むなら、試す価値はあるかもしれない。

振り返れば、チャビのバルセロナ監督時代はかなりの成功を収めたと言える。2021年に指揮を執った当時、チームはラ・リーガ9位でリオネル・メッシの夏の移籍からまだ立ち直れていなかったが、そのシーズンに2位へ導き、翌年には優勝を果たした。その間も若手選手の育成と起用を継続したのだ。これはバルサの財政危機とスペインメディアの執拗なプレッシャーという状況下での成果であった。

そうした執拗な追及は明らかにチャビに重くのしかかり、2024年にクラブを去る頃には疲れ切っているように見えた。比較すると英国のメディアははるかに穏やかであり、彼は以前、プレミアリーグで自身を試してみたいと示唆していた。ユナイテッドはその機会を提供できるかもしれない。ここ数か月の報道によれば、45歳の彼はそうしたチャンスを心から歓迎するだろうとされている。

紙面上では、ユリアン・ナーゲルスマンはINEOS時代のユナイテッドが獲得すべき監督像そのものだ。戦術的に柔軟で、あらゆる意味で現代的。強豪チーム（ドイツ代表とバイエルン・ミュンヘン）でも、既存のエリートに食い込もうとするチーム（RBライプツィヒとホッフェンハイム）でも実績を証明している。

まだ38歳と若く、キャリアの絶頂期にあるナーゲルスマンは、いずれプレミアリーグで指揮を執る運命にあると感じさせる。ポチェッティーノやトゥヘル同様、その機会はワールドカップ後になるかもしれないが、ドイツ代表の大会終了後すぐにユナイテッドの指揮を執ると約束できるなら、彼を待つ価値はほぼ間違いなくあるだろう。

クリスマス当日にタイムスリップして、「失業中のエンツォ・マレスカが解任されたアモリムの後任候補に挙がる」と言ってみよう。2026年はなんて荒れた幕開けなんだ！

マンチェスター・シティ出身者がユナイテッドですでに重要な決定権を握っている現状（CEOオマール・ベラダからサッカー部門ディレクターのジェイソン・ウィルコックスまで）を考えれば、かつてU-23監督を務めたマレスカが彼らのレーダーに捉えられていると思えるだろう。 しかし、街の反対側ではペップ・グアルディオラの後任交渉が進み、さらに彼のチェルシー解任がアモリムの解任とほぼ同時期だったことを考えると、再びより大きく重要な役割を担えないプロジェクトをマレスカに売り込むのは難しいだろう。とはいえ、オールド・トラッフォードの首脳陣との既存の関係性が、彼にとってその現実を受け入れやすくする可能性はある。

もしユナイテッドが、トレーニングピッチでもベンチでもシステムの一員として役割を果たすことに満足する、現代的で実績あるヘッドコーチを求めるなら、アンドニ・イラオラを候補に挙げるべきだ。 ボーンマスは毎年主力選手を流出させながらも、今なおプレミアリーグで最も見応えのあるチームだ。先月オールド・トラッフォードで繰り広げた4-4の劇的な引き分けがそれを如実に物語っている。ピッチに立つ選手が誰であれ、彼らは明確なスタイルと哲学を貫いている。

アモリムの起用が失敗に終わったのは、彼がプレミアリーグの週ごとのプレッシャーに適応できず、クラブ運営へのより大きな発言権を望んだためだ。クラブの野心ゆえに崩壊したわけではない。 イラオラへの賭けは、イングランドで2年半の好実績を持ちながらも、ボーンマスのような中位チームの監督としての立場を自覚している人物への起用という点で同様に過激に見えるかもしれない。しかし今回は、その狂気にも少なくとも根拠があると言えるだろう。

クリスタル・パレスがアモリムの失敗作と化した3-4-3システムに似た戦術で2025年に成功を収めたことで、オリヴァー・グラスナーがユナイテッド監督候補として強く浮上した。オーストリア人指揮官が今夏の契約満了後にセルハースト・パークに残留する可能性は低いため、こうした噂が再びニュースサイクルに浮上するだろう。

ユナイテッドが3-4-3システム構築の途上で、より適材適所の布陣を整えつつある現状を踏まえれば、クラブ首脳陣がグラスナーに白羽の矢を立て、アモリムが築いた基盤を継承させる選択も理解できる。スティーブ・パリッシュがパレスで約束できなかった条件を提示すれば、彼はトップクラスの指揮官へと飛躍する可能性を秘めている。

グラスナーはすでにそのレベルに達しているかもしれない。ヨーロッパリーグとFAカップを制覇しており、遅かれ早かれトップクラブが彼にチャンスを与えるだろう。なぜそれがユナイテッドであってはいけないのか？ そして『デイリー・テレグラフ』が報じるように、彼が確かに彼らの最優先ターゲットであるなら、なぜそれがユナイテッドであってはいけないのか？