GOAL「ワールドクラス」。それは「良い」選手と「優れた」選手を分ける、目には見えなくても重要なタグであるが、かなり主観的なものである。サッカーファンひとりひとりが自分なりの定義、自分なりの基準をもっていて、世界中のスタジアムや更衣室、カフェ、バー、ハブ、クラブで、果てしのない、とにかく楽しい論争が繰り広げられている。
そこで、昨年の夏、GOALは、この楽しみに参加すべく、独自の判断に基づいた、サッカー界のエリートを代表すると思う女子の選手25人のリストを発表した。最高の中の最高、長きにわたって輝かしいパフォーマンスを見せ続けている選手たちである。
攻撃的な選手たちのみに偏ることを防ぐため――正直に言えば、個人に与えられる賞や栄誉に関してはほぼ常に起こっていることであるーー、各ポジション（GK、DF、MF、FW）で最低3名、最高でも9名を超えないことを決めている。
今年も、ワールドクラス・クラブに誰が残留し、誰を丁重に外さなければならないかを決める時が来た。今年の25名の最強リストに載ったのは誰か。以下にそれを掲載する。コメント欄に賛同――もしくはお怒り――を表明していただきたい…
GOALアープスは、2022年の女子EUROを制し2023年の女子ワールドカップ決勝に進出したイングランド代表の素晴らしいGKであった。こうしたレベルの大会での魅力的なプレーにより、ワールドクラスの選手として認識されるようになったのである。クラブでも、この夏パリ・サンジェルマンに移籍するまでマンチェスター・ユナイテッドを真に一貫して支え続け、衝撃的かつ驚異的なセーブを頻発していた。
GOAL少なくともここ5年間は、世界最高のGKのひとりと――ナンバーワンとまでは言わないが――広く認められているエンドレルは、衰えの兆しをまったく見せていない。3年という長きにわたってPSGの柱として活躍した後、2021年にフランス国内のライバルであるリヨンに移籍して大きな試合でプレーするようになり、特にチャンピオンズリーグなどの大舞台の常連として活躍している。
GOALここ3年、NWSL（ナショナル・ウィメンズ・サッカーリーグ）でシェリダンほどコンスタントに輝いていたGKはいない。最初はゴッサムで、現在はサンディエゴ・ウェーブで、28歳のシェリダンはサッカーのあらゆる面において優秀なだけでなく、新たなレベルに向かって成長もしているようだ。そうして彼女は当然のことながらカナダの背番号1となり、そこでも並々ならぬ活躍をしている。
GOALまだ23歳であるというのに、バチャは、サッカー界で最高のチームのひとつで、最もコンスタントにパフォーマンスをし続け、そのプレーで試合の流れを変えられる選手のひとりである。リヨンに必須の左サイドバックとして4度のチャンピオンズリーグ制覇に貢献し、さらに成長し続けてワールドクラスの才能に磨きをかけている。彼女の左足以上に魔力を持った左足の持ち主は滅多に、どころか、まったくいない。
GOALマンチェスター・ユナイテッドで3年間女子スーパーリーグのスターであったバトレは、20代前半にして紛れもなく「世界最高の右サイドバック」のひとりとなった。カタルーニャでの最初のシーズンでもその評判を固めたに過ぎない。バルセロナのユースチームの出身であるバトレのバルサ復帰は必然であり、がっかりすることではない。スペイン代表としてもスターであり、国際舞台での活躍は、25歳のバトレがワールドクラスの才能の持ち主であることを強調している。
GOAL新たにこのリストに入ったカーペンターは、15歳でオーストラリア代表で活躍して以来、ワールドクラス入りに向かって着実に進んできた。痛ましいACL損傷から復活してからの今シーズンのリヨンでのパフォーマンスは実に見事なもので、かつて一貫してトップクラスだった個人としての実力はさらに高まっている。
GOALNWSLのルーキーイヤーにギルマをワールドクラス入りさせたことは、年齢だけを見て少し時期尚早に思われたようだが、我々は彼女のセンターバックとしてのレベルの高さを見て、自信をもって選定したのであり、その後、彼女はそれが正しかったことを証明してきた。サンディエゴ・ウェーブのトップチームでの2シーズンで、いずれも年間最優秀DFに選ばれており、24歳にしてすでにアメリカ最高の選手のひとりである。
GOALグリーンウッドはかつて堅実な左サイドバックだったが、ここ数年、さらに優れたセンターバックに進化している。2023年、ライオネスが女子ワールドカップ決勝に進出した際にはイングランド代表のどの選手よりも活躍し、魔法の左足から繰り出されるパフォーマンスは、マンチェスター・シティというクラブだけでなく、国際舞台でも充分に通用していた。
GOALまさに女子サッカー界最高のセンターバックであることは間違いなく、マピ・レオンの才能を語る上で最も注目されるのは、その技術の高さである。その素晴らしさからいって世界最高という評価は当然のものであり、彼女のパス範囲の広さのおかげでバルセロナは試合を支配できるのだ。29歳のDFの頭脳も見過ごしてはならない。いくつかの試合で1度か2度しかテストされていないことを考えると、さらに驚くべきことである。とにかく彼女は常にトップに立ち続けている。
GOALイレーネ・パレデスがセンターバックとしてトップクラスの実力を発揮していたのがパリ・サンジェルマン時代であることは間違いない。2021年、大舞台での冷静さと集中力でPSGを史上最高の成績に導き、リヨンを倒してリーグ優勝を果たした。バルセロナに移籍後もその才能を示し続けており、この移籍自体が、彼女がどれほど才能に恵まれたサッカー選手であるかを示すものである。
GOAL今年後半に2度目のバロンドール受賞が確実視されている選手をこのリストに入れない理由はない。バルセロナでもスペイン代表でも、ボンマティは常に大事な時に活躍する。それも攻撃に関してだけではない。彼女以上にオールラウンドなMFは女子サッカーにおいて存在せず、それは彼女自身が守備でも大いに活躍し、攻守で貢献したいと願っているからである。
GOALゲヨロは人柄の良さがにじみ出る選手のひとりである。あわててボールに突進するような姿はほとんど見せず、常に判断よくプレーし、攻守において素晴らしい貢献をする。数年前からPSGのキャプテンを務め、常にチームで最高の選手のひとりである。この27歳は、サッカーの素晴らしい才能がある上に優れたリーダーシップを身に着けている。
GOALパトリシアとプレーしたことのある誰もが、彼女がサッカー界で最も賢い選手のひとりであると思っている。守備的MFが幅広い称賛を受けることは普通は珍しいことだが、常勝チームのバルセロナでこのポジションで信頼されていることは、彼女のスキルの素晴らしさを物語るものである。バルセロナのプレーがサッカー界において卓越したブランドであることを考えれば、これ以上難しい役割がないことは間違いないからだ。
GOAL女子サッカー界には真にトップレベルの守備的MFに恵まれているが、まだ22歳のオーバードルフもそのひとりである。17歳でワールドカップのドイツ代表に選ばれた時はどんなポジションもこなす選手であったが、ここ何年かは、DFラインの前での役割を与えられるようになり、そのポジションを自分のものとしている。不運にもバイエルン・ミュンヘンでの最初のシーズンは、オリンピック直前に膝に重傷を負い、ベンチで過ごすことになりそうだ。
GOALケガを乗り越えてバロンドール受賞にまで戻ってきたプテリャスの能力に疑問を抱くものがいたとしても、5月、プテリャスは落ち着き払ってバルセロナの3度目のチャンピオンズリーグ制覇に花を添え、その疑問を一掃した。リヨンに対し勝利を確定づけた美しいゴールは、このところの苦闘にもかかわらず、彼女の足には相変わらず注目に値する、驚愕の才能が宿り続けていることを垣間見せた。
GOAL2022年の夏にバルセロナへ移籍する前から、すでにキーラ・ウォルシュがワールドクラスの選手であることは多くの人がわかっていたが、当時はそう思っていなかった人も、今はそう思っているに違いない。イングランド代表MFとして欧州選手権で戦っていた時も、当然のことながらさらに素晴らしかった。サッカー界で最も技術の優れたクラブの主力となるべく、微調整を続けている。
GOAL女子サッカーにおいて、ディアニほど衝撃的でダイナミックなゴールを量産するFWは多くない。リヨンのFWは、相手DFを倒し、味方のストライカーに完璧なパスを出す能力、背後でボールを受けて自分でゴールを脅かす能力、決定的な場面で攻撃の中心となる能力を兼ね備えおり、もう何年間もすべてをやってのけている。
GOALかなり前から女子サッカー界最高のウイングのひとりであり続けているグラハム・ハンセンだが、残念なことに、クラブの数多くの栄光に貢献してきた主力でありながら、個人的な栄誉には縁が薄い。だからといって腐ることなく、バルセロナの優れたFWとしてチームの成功に欠かせない選手であり、彼女の価値をチームメイトたちはよくわかっている。
GOALここ数シーズン、体調不良なことが多かったハルダーだが、ひとたびピッチに立てば、「体調は一時のこと、才能は永遠のこと」という諺の意味を示す選手である。バイエルン・ミュンヘンのFWとして、多少動きが悪くても、あるいは試合に投入されたばかりでも、一瞬にして試合の流れを変えることができる能力は、おそらく他に類を見ないだろう。実際、さまざまな攻撃的役割において、そうしたダイナミズムや得点、創造性をもたらすことのできる選手は多くない。
GOAL女子サッカー界で誰もが認めるワールドクラスの選手は数少ないが、カーはその筆頭である。その得点能力は充分に記録されており、3つの異なる大陸でゴールデン・ブーツ賞を受賞しているが、何よりも、チェルシーとオーストラリア代表で発揮しているオールラウンドなプルーと、卓越したリーダーシップが、彼女を世界最高の選手のひとりとしている。
GOALこの夏、ミデマーはアーセナルを去ることとなったが、わずか172試合の出場で125得点、50アシストという記録は、彼女がどれほど特異な背番号9であったかを物語っている。オランダ代表のスターはゴール前で氷のように冷静で、男子も女子もオランダ代表で彼女ほど得点を挙げた選手はいないが、味方のチャンスを作りだす能力にも優れている。ガナーズは大きなものを失い、マンチェスター・シティは大きなものを得た。
GOALバルセロナがパヨルを獲得するために高額を支払ったのには理由がある。パヨルは、ヴォルフスブルクでの素晴らしい9年間で、ワールドクラスのセンターフォワードとしての座を確立した。まだ粗削りだが将来性ある選手として18歳でドイツのチームに加入してから、ポーランド代表のパヨルは最高の選手だけができるゴールを決める技を身に着けてきたのである。
GOALプロになってからのポップには見るべきところが数多くあるが、おそらく最も印象的なのは、その息の長さだろう。16年年前、リヨンからの話もあったがデュイスブルクに加入し、最初のシーズンでチャンピオンズリーグを優勝した。その当時、ポップはサッカー界で最もワクワクさせるFWのひとりだった。現在、ヴォルフスブルクのスターとなったポップは、その優れた得点能力でエリートのひとりであり続けているが、ボールのないところでの献身的なプレーも素晴らしい。彼女の創造性はもっと評価されるべきである。
GOALここ5シーズン、ボルドーと現在所属のマンチェスター・シティでリーグ戦82試合に先発出場し、82得点を挙げている。ワールドクラスの数字である。27歳のショーは、ここぞという時に得点を決める素晴らしい選手だが、それだけが彼女のサッカーにおける能力ではない。ジャマイカ代表のショーは、前線からの守備で試合の流れを呼びこみ、ハードワークをいとわない姿でチームメイトたちから賞賛されている。
GOALスミスもまた、味方のためにチャンスを作りだす能力が注目されるワールドクラスのストライカーだが、その若さで、ますます力をつけてきており、とんでもない選手になりそうである。23歳にして、NWSLのMVPやゴールデン・ブーツ賞の他、アメリカで獲得できる栄誉をほしいままにしている。
Getty/GOAL数年にわたりPSGのスターだったアシュリー・ローレンスは、チェルシーでまだレギュラーの座を獲得できないでいる。イングランドでの最初のシーズンはアップダウンが激しく、しばらく前からチームを外れている。ドイツ代表のマール・フロームスは残念ながらこのところ調子を落としており、2年前の欧州選手権で最優秀GKを争ったアープスが入ったことで外れることとなった。
最後に、大西洋の反対側を見ると、ここしばらくケガのためにローズ・ラベルの素晴らしいプレーが見られなくなっており、アレックス・モーガンもついに衰えが見えはじめ、アメリカのオリンピック代表から外れることとなった。