ルイス・ディアスがバロンドール候補に？ 今季欧州で注目の新戦力は、ビッグマッチでの実績でバイエルン・ミュンヘンをチャンピオンズリーグ制覇へ導き、コロンビア代表をワールドカップ決勝トーナメントへ導く力を持つ。

TNTスポーツでリヴァプールのモハメド・サラーの後継候補を議論した際、スティーヴン・ジェラードはリストの筆頭にマイケル・オリゼを挙げた。さらに彼は「実はディアスも戻ってくれてもいいんだ！」と語った。

しかしリヴァプールがオリセを獲得する可能性より、ディアスを再獲得する可能性はさらに低い。移籍を巡る議論が続く中で忘れられがちだが、左ウイングのディアスはリヴァプールを去ることを望んでいた。 契約延長交渉ではクラブが彼の給与要求を一切受け入れず、その行き詰まりと大型補強が重なり、バイエルンがリヴァプールの提示額に応じる意向を示した時点で退団は避けられなかった。

アルネ・スロットが最初から語っていたように、犠牲は避けられず、リヴァプールが28歳のアタッカーに7500万ユーロ（6600万ポンド／8800万ドル）を妥当と判断したのも理解できる。 一方でリヴァプールが巨費を投じて獲得したアレクサンダー・イサク、フロリアン・ヴィルツ、ウーゴ・エキティケはいずれも期待通りの活躍を見せていない。イサクは負傷が相次ぎ、ヴィルツは適応に苦慮、エキティケはアキレス腱断裂で先が読めない。その間にもディアスはバイエルンで輝き、移籍は“掘り出し物”となった。

「ルチョはチームに多くのものををもたらしている」とコンパニは、チャンピオンズリーグのベスト16でディアスがアタランタを翻弄する姿を見た後語った。「彼はドリブルでチャンスを作り、決定力も高く、メンタリティも素晴らしい。このような選手を獲得したクラブを称賛するしかない。」

ディアスのミュンヘン移籍で見落とされがちなのは、彼がバイエルンの最優先ターゲットではなかった点だ。ブラッドリー・バルコラ、ニコ・ウィリアムズ、ラファエル・レアオの3人が当初の候補だった。

しかし、この3人の獲得が難しいと分かると、バイエルンはディアスにターゲットを切り替えた。レロイ・サネを放出し、キングスレー・コマンを売却して資金を確保したクラブは、新たなウインガーを強く必要としており、ディアス獲得のためならほぼ何でもする覚悟だった。

移籍金と年俸合計1400万ユーロが物議を醸したが、スポーツディレクターのマックス・エベルルは「バイエルンがすべきことは分かっていた」と主張した。

「ルイスが完璧にフィットすると確信していた」とスポーツディレクターは語った。「彼のゴールやアシストだけでなく、姿勢と情熱が理由だ」。ディアスはすぐにその信頼を示した。

コンパニーは、クラブワールドカップの影響で苦しむチームの中で、ディアスがバイエルンでの初練習に現れた際、他のどの選手よりも肉体的にも精神的にも良いコンディションだったと明かした。ディアスはあらゆる意味で即戦力だった。

この万能アタッカーは、フランツ・ベッケンバウアー・スーパーカップのシュトゥットガルト戦（2-1勝利）でデビューゴールを決め、その後もブンデスリーガ初3試合連続得点を記録した。バイエルンのレジェンド、フィリップ・ラームが最も感銘を受けたのはディアスの勤勉さだ。彼はプレスで即座に模範を示し、チームメイトもそれに続くしかなかった。

「ディアスが特別なのは、彼が『働き者』だからだ」と元ドイツ代表のラームはAFP通信に語った。「チームには優れた選手が必要だ。だが、同じくらい労働も重要だ。その点で彼は際立っている。攻守の両方で走り続けるんだ」

コンパニー監督にとって、これ以上の攻撃陣の補強は望めなかっただろう。監督は以前から「ハリケーンのような力を持つチーム」を作りたいと語っていた。「互いに協力し、結束し、支え合い、楽しむチームだ。勝っても負けても、太陽が輝いていようが雨が降っていようが、常に貪欲でなければならない」と。

ディアスはまさにその「旋風」で、ピッチでは圧倒的な力を示し、ピッチ外でも個性的な存在だった。スロット前監督は「彼がいなくなるのはとても寂しい」と語った。

2月のホッフェンハイム戦（5-1）でディアスがハットトリックと2PKを獲得したのを見て、コンパニは「彼には並外れたエネルギーがある。厳しい時期でも月曜の練習から全力で、チームを助けてくれる。ルチョはマシンのようだ」と語った。

今シーズン、ディアスはキャリア最多のリーグ得点をマークしている。ドイツの強豪クラブでプレーする彼がこれほどの結果を残しても驚くには当たらない。

それでもミュンヘン移籍後、彼のプレーは一段とレベルアップした。チャンピオンズリーグでは直近9試合で7得点を挙げており、その活躍は顕著だ。水曜日にアリアンツ・アレーナで行われる準決勝第2戦を前に、パリ・サンジェルマンにとって彼が最大の脅威であることは明らかだ。

ベスト8でレアル・マドリードを破ったディアスは、今大会でPSG相手にすでに3得点を挙げており、今回も得点を狙う。先週のパルク・デ・プランスでの9得点が生まれた激戦で決めた彼のゴールは、試合を振り出しに戻し、彼がビッグゲームに強いことを証明した。

ハリー・ケインやマイケル・オリゼのバロンドール受賞が話題だが、バイエルンがチャンピオンズリーグを制すればディアスが最有力候補になる。彼は重要な場面で個人技を発揮するからだ。

ケインとオリゼは母国イングランド、フランスでW杯活躍が期待される。一方、コロンビアもウズベキスタン、コンゴ民主共和国と同居するグループ突破はほぼ確実視され、ポルトガル上回り首位突破も狙う。米墨の大量サポーター後押しも自信だ。

ディアスはコロンビアの象徴であり、CONMEBOL予選で彼より多く得点を挙げたのはメッシだけだ。準々決勝突破は難しいかもしれないが、29歳の彼が2014年のハメス・ロドリゲスのような活躍を見せても驚けない。 環境は彼に合っており、現在キャリア最高の状態だ。

とはいえ、バロンドールは依然として厳しい。通常はW杯優勝者が受賞するが、ディアスを無視はできない。彼は今季のベスト補強の1人であり、コンパニが喜ぶように、予想外のプレーが彼の大きな長所だ。