ジャカ、スビメンディ…2025-26シーズンプレミアリーグ前半戦のベスト10新戦力

リヴァプールにウーゴ・エキティケがいなければどうなっていたか？！フランス代表のこの選手は、今シーズンのリヴァプールにとって暗く陰鬱な状況の中で一筋の光明となっている。後半戦に奇跡が起きない限り、彼らのタイトル防衛はほぼ絶望的だ。さらに称賛に値するのは、夏にクラブが記録的な金額を投じて別のストライカーを獲得した後も、彼は頭を下げて懸命に努力を続けたことだ。

エキティケは予想外にも、高額移籍で加入した数多くの選手の中で突出した存在となっている。イサクとヴィルツがアンフィールドでの適応に苦戦する中、得点の重責を担うことが多く、今シーズンのイングランドトップリーグで彼（8得点）を上回る得点を挙げているのは、アーリング・ハーランドとイゴール・チアゴの2選手のみである。

ライアン・シェルキにとってマンチェスター・シティでのキャリアは奇妙な幕開けとなった。シーズン序盤の大半を太腿の負傷で欠場した後、ペップ・グアルディオラ監督が中盤と攻撃陣で頻繁に行うローテーションの犠牲者となったのだ。とはいえ、出場機会では概して印象的なプレーを見せ、プレミアリーグのアシスト数で6回を記録し2位にランクインしている。

フランス代表のプレーメーカーは、独創性と視野の広さを兼ね備えた独自のスタイルで、リーグ最多の90分あたりのチャンス創出数を記録。わずか500分強（6試合強に相当）の出場時間でリーグ戦7ゴールに関与している。彼の影響力はますます高まっている。

ブレントフォードは今シーズン、予想を覆す活躍を見せており、ジョーダン・ヘンダーソンも同様だ。多くの専門家が降格候補と予想していたブレントフォードを、元セットプレーコーチのキース・アンドリュースがシーズン半ばで中位まで導いている。多くの人が、ヘンダーソンはすでにイングランドのトップリーグでは通用しないと信じていたが、彼はその大きな原動力となっている。

プレミアリーグとチャンピオンズリーグの優勝経験を持つイングランド代表のヘンダーソンは、夏にキャプテンのクリスチャン・ノアゴー、そしてキーフォワードのブライアン・エンベウモとヨアン・ウィッサを失ったチームを安定させる上で、かけがえのない存在となっている。

元リヴァプール主将の厳しい指導は間違いなくチームの基準を引き上げ、35歳という年齢ながら3アシスト1得点を記録するなど、得点面でも貢献している。

サンダーランドが夏に獲得した優れた選手の一人であるノルディ・ムキエレは、ブラックキャッツの印象的なバックラインの要であり、このリストに掲載されている他の2人とともに、絶対的な掘り出し物のように見える。

パリ・サンジェルマンでプレーしたこの多才な選手は、2025-26シーズンのプレミアリーグで、タックル、クリア、空中戦など、さまざまな指標で卓越した成績を残し、守備面において傑出した活躍を見せている。ウルブス戦では得点を決め、アーセナルとの印象的な引き分け戦では重要なアシストを記録するなど、攻撃面でも重要な貢献を果たしている。1200万ポンドという移籍金は、まさにお買い得だった。

今シーズンのエヴァートンを見ると、キアナン・デューズベリー＝ホールが数か月しか在籍していないとは思えないほど、長年クラブでプレーしてきたかのような印象を受ける。チェルシーでの唯一のシーズンではほとんど出場機会を得られなかったが、元レスター・シティのスター選手はヒル・ディキンソン・スタジアムで、何かを証明しようとしているかのようなプレーを見せている。

契約満了で退団したアブドゥライ・ドゥクレの後継として攻撃的ミッドフィルダーのポジションに定着したこのイングランド人選手は、前シーズンにチームが深刻に欠いていた活気と創造性を注入し、変革をもたらしている。同時に、同じく新加入のジャック・グリーリッシュ（本リストで特筆に値する選手）とは即座に連携を深めた。

デューズベリー＝ホールの今シーズン最高の瞬間は、間違いなく11月のオールド・トラッフォードでの試合だろう。10人で戦ったエヴァートンに貴重な勝利をもたらした、彼の蛇行するドリブルと素晴らしいフィニッシュは圧巻だった。このレベルを維持し、さらに一段階上のプレーを見せることができれば、トーマス・トゥヘル監督率いるイングランド代表の最終選考に食い込む可能性もある。

ニューカッスルが巨額を投じた移籍がこれまでに大きな成果を上げている。ドイツ代表の大型ストライカー、ニック・ヴォルテマーデは、夏にシュトゥットガルトから6900万ポンドという高額で加入して以来、すでにセント・ジェームズ・パークでカルト的な人気を博している。これは、このリストから明らかに外れているイサクの後継者として獲得されたものだ。 実際、エディ・ハウ率いるチームがプレミアリーグ史上最高額選手を忘れられている事実は、ヴォルテマーデが新天地で飛躍的なスタートを切ったことを雄弁に物語っている。

「大柄な選手にしては足が軽い」という古い格言を体現するモップヘアのセンターフォワードは、プレミアリーグ初出場5試合で4得点を記録。一時的な得点不振を乗り越え、11月下旬には再び得点ペースを取り戻した。彼のプレーで最も目を引くのはボールキープ力だろう。卓越したボールコントロールと強靭な体躯で巧みにチームメイトを活かす技も見せている。

マンチェスター・ユナイテッド、マンチェスター・シティ、ニューカッスルはいずれも夏に新たなゴールキーパーを獲得したが、プレミアリーグの強豪クラブはロビン・ルーフスを見逃したことを後悔しているかもしれない。元NECナイメヘンの守護神は8月にわずか950万ポンドでサンダーランドに獲得されたのだ。

22歳の彼は、驚異的なセーブ能力でスタジアム・ライトのファンから瞬く間に愛される存在となった。59セーブを記録したゴールキーパーは他に存在せず、自身のゴールへ向けたシュートの約80％を阻止している。 こうした活躍により、ルーフスは2025-26シーズン前半、ブラックキャッツが予想外の欧州カップ戦出場圏内へ躍進する上で重要な役割を果たしている。このオランダ人選手は、夏の移籍市場における掘り出し物であることを証明しつつある。

多くのライバルチームのファンや評論家は、ニューカッスルが8月中旬にようやく今夏2人目のフィールド選手を獲得した際、移籍市場終盤の焦りだと非難した。ACミランから加入したセンターバックのマリック・ティアウの獲得は、非常に苛立たしい夏に終止符を打つものだった。しかし4か月経った今、この移籍は非常に賢明な判断だったように見える。

このドイツ人選手はプレミアリーグに水を得た魚のように順応し、ファビアン・シェア、スヴェン・ボトマン、ダン・バーンらと堅固な守備陣を形成して瞬く間に不動の地位を確立。リーグ屈指のセンターバックと称賛されるまでに成長した。実際、予想失点数（18.8）に基づく守備力ランキングでは、ニューカッスルはイングランド1部リーグで3位につけている。

当初は控え選手としてベンチを温めるだけと思われていたが、ティアウは主力選手へと成長した。空中戦での支配力、ボール扱いの技術を見せつけ、11月下旬のエヴァートン戦では2得点を挙げる活躍まで見せた。

マルティン・スビメンディのアーセナルでのデビューシーズンは、必ずしも個人成績で記憶に残るものではないだろうが、このスペイン代表選手は、デクラン・ライスをはじめとする周囲の選手たちに変革をもたらした。 26歳の彼は、ボールの扱いの巧みさと激しいタックルを完璧にバランスよく組み合わせ、アーセナルの中盤を巧みに支えている。そのおかげで、以前は守備的ミッドフィールダーとして分類されていたこのイングランド人選手は、よりボックス・トゥ・ボックスの役割で活躍できるようになった。

ライスはスビメンディとのコンビネーションを絶賛しており、イングランドサッカーの要求に完璧に適応する彼の姿は、ミケル・アルテタ率いるチームが現在タイトルへ突き進む中、プレミアリーグ史上最高の中盤コンビの始まりを我々が目撃しているかのようだ。

グラニト・ジャカのキャリアが2023年にアーセナルを去った時点で、この物議を醸すミッドフィルダーの進路を予測できた者はほとんどいなかった。サンダーランドでの驚異的な活躍は、2023-24シーズンにレヴァークーゼンで達成した無敗のブンデスリーガ優勝に匹敵する驚きだ。 夏の移籍市場における真の獲得成功と見なされたこのスイス代表選手は、今季キャプテンマークを巻いてブラックキャッツのピッチ上で真のリーダーシップを発揮。レジス・ル・ブリ監督率いるチームのシーズン序盤の成功を支える不屈の精神と闘志を体現している。

ジャカのチームへの影響力は明白だ：アシスト数、チャンス創出数、ボールタッチ数、成功パス数、デュエル勝利数、ボール奪取数、走行距離——これらすべてを33歳で牽引している。サンダーランドが上位半分の順位を確保し、欧州カップ戦出場権すら獲得するなら、その功績の大部分は彼によるものだろう。