Qualificate in 23, più la Nazione organizzatrice. Tutte attendevano il primo passo verso l'Europeo 2016 . Parliamo ovviamente del sorteggio, in quel di Parigi. Finalmente l'Italia, e il resto delle compagini che parteciperanno al prossimo torneo continentale, conosce le sue avversarie: l'urna ha scelto per gli azzurri il Belgio, la Svezia e l'Irlanda.
Un girone non proprio semplice quello dell'Italia di Conte, che sfiderà nuovamente il Belgio dopo l'amichevole persa a novembre, la Svezia di Ibrahimovic, nel 2004 decisiva per l'eliminazione degli azzurri, e l'Irlanda di O'Neill. Gli azzurri esordiranno proprio col Belgio il 13 giugno: appuntamento a Lione (ore 21). La Nazionale affronterà dunque la Svezia a Tolosa il 17 (ore 15) e l'Irlanda il 22 in quel di Lille (ore 21). Belgio e Svezia, tra l'altro, erano già finite nel girone dell'Italia a Euro 2000.
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Prima gara dell'Europeo sarà Francia-Romania, prevista il 10 giugno alle 21, allo stadio Saint-Denis. I padroni di casa transalpini, allenati da Deschamps, sono stati inseriti nel gruppo A con l'Albania di De Biasi, la Romania di Tatarusanu e la Svizzera di Petkovic: un girone decisamente equilibrato.
Interessante il gruppo B, dove è previsto il Derby del Regno Unito tra il Galles di Bale e l'Inghilterra di Rooney. Nello stesso girone anche la Russia, che ospiterà i prossimi Mondiali, e la Slovacchia di Hamsik.
La Germania Campione del Mondo è invece capitata nel raggruppamento C, con la Polonia di bomber Lewandoswki già affrontata nella fase di qualificazione, l'Ucraina e la cenerentola Irlanda del Nord.
Il gruppo D è senza dubbio il girone di ferro dell'Europeo 2016: la Spagna doppiamente Campione in carica se la vedrà con la Croazia, la Repubblica Ceca e la Turchia.
All'E, il gruppo dell'Italia, segue l'ultimo girone, sulla carta con una squadra leggermente favorita: questa, il Portogallo di Cristiano Ronaldo, dovrà stare attenta alle mine vaganti Austria, Ungheria e Islanda, fantastiche nella fase di qualificazione.
Di seguito i sei gironi di Euro 2016:
GRUPPO A - Francia, Svizzera, Romania, Albania
GRUPPO B - Inghilterra, Russia, Slovacchia, Galles
GRUPPO C - Germania, Ucraina, Polonia, Irlanda del Nord
GRUPPO D - Spagna, Croazia, Repubblica Ceca, Turchia
GRUPPO E - Belgio, Italia, Svezia, Irlanda
GRUPPO F - Portogallo, Austria, Ungheria, Islanda