Riassaporata l'aria di casa, quella del campionato brasiliano e, ancor di più, quella del Santos, club nel quale è calcisticamente nato, Gabigol, al secolo Gabriel Barbosa, sembra davvero rinato. In goal già al suo esordio, dopo il trasferimento in prestito al Peixe dall'Inter lo scorso gennaio, Gabigol ha continuato a dare segnali di ripresa e iscrivere il suo nome sul tabellino dei marcatori.
La scorsa notte, poi, è arrivata per lui la grande gioia della prima tripletta. Contro il Luverdense, in Copa do Brasil, infatti, Gabigol è andato a segno per tre volte nel 5-1 finale e dopo la gara ha trasmesso al mondo tutta la sua soddisfazione attraverso un post sul suo profilo Twitter. "La prima tripletta non si scorda mai, vero?", ha scritto Gabigol.
"Sono molto felice - ha poi commentato a fine gara Gabigol - Una buona partita, con molte occasioni create. Eravamo arabbiati per l'ultima sconfitta, questo è il calcio e può succedere di incappare in una giornata negativa, ma oggi abbiamo risposto sul campo".
Un cambio di rotta deciso, insomma, per Gabigol che all'Inter, dove era approdato nell'estate 2016 al costo di 30 milioni di euro e tante aspettative. I tre tecnici che si sono avvicendati sulla panchina nerazzurra (De Boer, Pioli e Vecchi), però, non gli hanno concesso tante chance di farsi valere, tanto che a fine stagione al suo attivo ha avuto solo 10 partite giocate e 1 goal segnato.
L'estate successiva è finito in prestito al Benfica, ma anche lì ben presto è rimasto ai margini della squadra. Ora il prestito al Santos e i goal, in un calcio forse a lui più congeniale, gli hanno fatto tornare non solo il sorriso ma anche la consapevolezza di avere le qualità per far bene anche all'Inter.
A dicembre scadrà il prestito al Santos e potrebbe effettivamente tornare a indossare la maglia nerazzurra, ma auspica di non farlo per restare nuovamente in panchina. "Mi piacerebbe tornare - ha spiegato qualche giorno fa Gabigol - E giocare. Però questo sarà definito in futuro".