Il lontano 1960 difficilmente può essere considerato, considerando le sole quattro squadre presenti nella fase finale. Così come il 1938, quando i Mondiali prevedevano appena 15 compagini. In ogni caso, da cinquant'anni a questa parte, quando la Francia ha ospitato un grande torneo ha sempre raggiunto la finale.
Accadde nel 1984, nel 1998: la storia si è ripetuta in questo 2016, con la Francia di Deschamps che sfiderà il Portogallo di Cristiano Ronaldo dopo aver superato la Germania Campione del Mondo. Il tutto nell'edizione dell'Europeo più grande di sempre, allargata per volere del connazionale Platini qualche anno fa.
Incerta nella fase a gironi e agli ottavi contro l'Irlanda, la Francia ha prima surclassato la sorpresa Islanda per 5-2 e dunque battuto 2-0 la Germania di Low, mettendo in mostra grand cinismo e attenzione nei dettagli. E così giocherà la sua terza finale dell'Europeo.
Per ora due su due per la Francia, che ha conquistato il trofeo nel 1984 grazie ad un Michel Platini straripante e nel 2000 ai danni dell'Italia grazie al golden goal di David Trezeguet. A queste si aggiungono le due finali Mondiali del 1998, vinta, e nel 2006, persa.
Per la prima volta nella storia una nazione ospitante raggiunge due finali, tra l'altro su due edizioni: l'Italia c'era riuscita nel 1968 (una du due), mentre il Belgio in due Europei ospitati non è riuscita nemmeno una volta ad arrivare fino all'ultimo atto.
Alla vigilia del torneo si era parlato tantissimo di come le nuove generazioni non conoscessero, o comunque in minima parte, gli eroi delle due precedenti edizioni di Europei o Mondiali vinti in casa propria: Griezmann, Payet, Giroud e Pogba potranno unirsi alla gloria di Zidane, Henry, Blanc e Barthez. Di Platini, Tigana, Giresse e Bellone.
Il Portogallo sfiderà una nazione intera pronta alla festa.