Domani alle 15 il derby pugliese Foggia-Lecce tornerà ufficialmente in Serie B , 21 anni dopo l’ultimo precedente. Bisogna tornare alla stagione 1996/97 per trovare l’ultima sfida in B: fu giocata il 16 febbraio 1997 allo stadio Zaccheria di Foggia.
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Quel campionato si concluse con la promozione dei giallorossi, terzi in classifica dietro a Empoli e Brescia, davanti agli altri rivali del Bari. Sulla panchina del Lecce sedeva Giampiero Ventura e in quel doppio derby con il Foggia, l’ultimo in Serie B, aveva affrontato una leggenda del calcio italiano, all’epoca allenatore del Foggia: Tarcisio Burgnich .
Per l’ex difensore dell’Inter si trattava dell’ultima stagione iniziata e conclusa su una panchina di B: i rossoneri si salvarono in tranquillità chiudendo a metà classifica, ma non riuscirono a vincere nessuno dei due derby stagionali contro il Lecce. Soddisfazione che si tolse invece Ventura, che al contrario del collega era alla prima stagione intera in Serie B.
La gara d’andata al Via del Mare alla terza giornata fu vinta dal Lecce per 2-1. Decisiva una doppietta di Marco Francioso , che ribaltò il gol del momentaneo vantaggio dei ‘satanelli’ di Roberto Colacone . In quella partita scesero in campo anche due futuri giocatori dei giallorossi come Andrea Zanchetta e David Di Michele , passati da Foggia in giovane età prima di giocare anche importanti stagioni di Serie A con la maglia del Lecce.
Il ritorno allo Zaccheria, alla ventiduesima giornata, fu avaro di emozioni e si concluse con uno 0-0 che faceva decisamente più comodo ai salentini in chiave promozione. Da sottolineare soltanto l’espulsione di Jonathan Bachini , all’epoca giovane promessa del calcio italiano, che nel 2005 sarebbe poi stato squalificato per essere stato trovato positivo a un controllo antidoping.
Dopo la promozione del Lecce di quell’anno le due squadre non si sono più incontrate fino al 2013, nella Coppa Italia di Serie C. Nelle successive tre stagioni, dal 2014 al 2017, Lecce e Foggia hanno condiviso la Lega Pro. La prima a risalire è stata però la squadra allenata da Stroppa. I giallorossi quest’anno hanno interrotto la maledizione Serie C dopo 6 anni di sofferenza, ritrovando la Serie B. E ritrovando anche i rivali del Foggia: domani alle 15 tornerà a soffiare aria di derby.