Come sono lontani i tempi del Faraone triste. Quello con la cresta bassa, che giocava poco e quando giocava si faceva prendere dall'ansia, dalla frenesia di dimostrare qualcosa a tutti i costi, di sfruttare le briciole a disposizione. Come sono lontani quei tempi: adesso Stephan El Shaarawy è tutto un altro giocatore: decisivo, felice.
L'arma in più di una Roma ormai vicinissima a prendersi il secondo posto e i gironi di Champions League è l'ex rossonero. Ieri l'ha decisa lui, contro un Chievo imprevedibilmente in partita per almeno un tempo: prima ha riportato la gara in equilibrio dopo il vantaggio di Castro, poi ha dato la sterzata decisiva all'inizio della ripresa, consentendo alla squadra di togliersi chili di angoscia dalle spalle.
Pescara, Juventus e ora Chievo: tutti colpiti da El Shaarawy. Era addirittura dal dicembre del 2012 che Stephan non andava a segno in tre partite di fila di campionato. Ovvero da quello che unanimemente viene considerato il miglior momento della sua ancor giovane carriera, quello in cui praticamente da solo si portava sulle spalle il piccolo Milan post Ibrahimovic e Thiago Silva.
Ecco: è proprio a quei tempi, a quel folgorante ingresso nel calcio dei grandi, che El Shaarawy vuole tornare. Per dimostrare a sé stesso di non aver gettato nel cestino quel futuro luminoso che in tanti gli avevano predetto, e alla Roma di poter essere un ingranaggio fondamentale della squadra che verrà. Con prestazioni così è sulla buona strada.
"Per me è un momento speciale - ha detto al termine del match col Chievo El Shaarawy, nuovamente autore di una doppietta dopo più di un anno (l'ultima a Empoli nel febbraio 2016) - non soltanto a livello calcistico, ma in generale a livello psicologico. Mi sento bene e spero di continuare così. La Nazionale? Sì, spero di essere convocato. Ci tengo molto".
Un messaggio a Giampiero Ventura, che fino a questo momento non lo ha mai tenuto in considerazione diversamente da Antonio Conte, giunto a convocarlo agli Europei: El Shaarawy ha voglia d'azzurro. Come azzurro è il cielo su di lui e sulla Roma, trascinata dal suo Faraone verso i gironi di Champions League.