"Axel va in China. Tutti allo Zenit ringraziano Axel per il suo contributo alla storia del club". Così loZenit di San Pietroburgosaluta il suo gioiello Axel Witsel, centrocampista della nazionale belga che ha deciso di lasciare il calcio europeo per accettare la multi-milionaria offerta del Tianjin Quanjian.
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Una scelta che è stata accolta a braccia aperte dallo stesso Zenit. Witsel, che sarebbe andato in scadenza di contratto a fine stagione, aveva infatti un accordo con laJuventus per accasarsi con la Vecchia Signora la prossima estate e il club bianconero stava trattando col club russo per strappare Witsel quest'inverno e per una cifra intorno ai 6 milioni di euro. Con il trasferimento al Tianjin, invece, nelle casse dello Zenit entreranno ben 21 milioni di euro, una cifra astronomica per un calciatore ormai in scadenza.
Astronomico è anche l'ingaggio che il club cinese assicura al calciatore: circa 18 milioni di euro l'anno per lui, che ha firmato un contratto di cinque anni. Un'offerta che Witsel non poteva lasciarsi sfuggire... "E' stata una scelta molto difficile perché da una parte c'era una grandissima squadra e un top club come la Juventus, ma dall'altra c'era un'offerta irrinunciabile per il futuro della mia famiglia", aveva ammesso ieri a 'TuttoSport' il calciatore belga.
Il Tianjin Quanjian, allenato da Fabio Cannavaro, nella corsa per Witsel oltre ai club europei ha superato anche la concorrenza dello Shanghai SIPG, dove Witsel avrebbe trovato il suo ex tecnico Villas-Boas, e del Beijing Guoan. Seppure lontano dai 38 milioni a stagione che guadagnerà Tevez allo Shanghai Shenhua, quello strappato al Tianjin è comunque uno stipendio che Witsel in Europa avrebbe solo potuto sognare.