Playoff Euro 2024, le possibili avversarie dell'Italia: quando, come funziona e regolamento

Ai playoff di qualificazione agli Europei accedono in totale 12 squadre, quattro per ogni lega di Nations League dalla A alla C.

Partecipano ovviamente solo le squadre meglio piazzate nelle rispettive leghe di Nations League che non hanno ottenuto l'accesso agli Europei tramite la normale fase di qualificazione.

Questo il quadro attuale dei playoff:

Lega A - Polonia, da definire, da definire, da definire

Lega B - Israele, Bosnia, Finlandia*, da definire

Lega C - Georgia, Grecia, Lussemburgo, da definire

*la Finlandia potrebbe ancora essere inserita in Lega A

Il regolamento è alquanto complesso, ma cerchiamo di essere più chiari possibili.

Ogni lega di Nations League, dalla A alla C (la Lega D non è contemplata) avrà ai playoff quattro squadre, che si affronteranno tra di loro in un percorso di semifinali e finali per conquistare i quattro posti rimanenti a Euro 2024. Nelle semifinali, la squadra meglio piazzata nella rispettiva Lega affronta quella peggio piazzata (prima contro quarta, seconda contro terza). Se due squadre hanno avuto lo stesso piazzamento (per esempio entrambe vincitrici di uno dei gironi) allora sarà il ranking UEFA a determinare chi sarà testa di serie nelle semifinali.

Gli accoppiamenti saranno esclusivamente tra squadre della stessa lega. L'unica eccezione è rappresentata dalla Lega A, qualora non si arrivasse a raggiungere il numero di quattro squadre partecipanti ai playoff tramite la Nations League.

In questo caso, se le squadre che partecipano ai playoff di Lega A sono per esempio tre, a completare il quadro verrebbe inserita (secondo regolamento) la vincitrice di uno dei due gironi di Lega D più alta nel ranking UEFA: ossia l'Estonia.

Qualora le squadre partecipanti ai playoff di Lega A fossero invece soltanto due, verrebbe aggiunta, oltre all'Estonia, una squadra dalla Lega B (tra cui la Finlandia, già sicura dei playoff) tramite sorteggio.

L'Italia parteciperebbe ai playoff di Lega A, avendo vinto il Gruppo 3 di Nations League.

In questo momento l'unica squadra sicura di un posto è la Polonia, poi ce ne sarà una tra Galles e Croazia. Infine un'ultima da definire che potrebbe essere la Repubblica Ceca qualora (ipotesi poco probabile) non centrasse l'obiettivo Europei tramite le qualificazioni.

Analizziamo, dunque, i possibili scenari e quindi le eventuali avversarie degli Azzurri:

• se l'Italia va ai playoff insieme a Polonia e Galles, affronterebbe l'Estonia in semifinale e una tra Polonia e Galles, appunto, in finale
• se l'Italia vai ai playoff insieme a Polonia e Croazia, affronterebbe la Polonia ed eventualmente una tra Croazia ed Estonia in finale

Non consideriamo l'ipotesi Repubblica Ceca perché, per non qualificarsi agli Europei, dovrebbe perdere in casa contro la Moldavia.

Il peggiore scenario per l'Italia sarebbe andare ai playoff insieme alla Croazia, perché in quel caso (in base al ranking) non sarebbe più la testa di serie principale della Lega A. Anche in questo caso, però, è assai difficile che ciò avvenga perché la Croazia, per non qualificarsi direttamente agli Europei, dovrebbe perdere in casa contro l'Armenia.

Lo scenario più plausibile rimane quello di andare ai playoff con Galles e Polonia, affrontando quindi l'Estonia nella prima partita in semifinale.

I playoff di Lega A, quelli che comprenderebbe l'Italia, si giocheranno il 21 marzo 2024 (le semifinali) e il 26 marzo (la finale, che assegnerà il posto a Euro 2024).