Come ha fatto l'Estonia a raggiungere i playoff di Euro 2024 nonostante l'ultimo posto

Se l'Estonia è ai playoff lo deve al regolamento della Nations League. Le squadre che vincono la propria lega, infatti, hanno la possibilità di giocare gli spareggi se non qualificate agli Europei tramite le qualificazioni canoniche.

Georgia, Kazakistan e Lussemburgo, ad esempio, sono arrivate così ai playoff. Il caso dell'Estonia è però un po' diverso: appartenente alla Lega D, è riuscita ad approdare negli spareggi della Lega A.

Il motivo è dato sempre dal regolamento: non essendoci abbastanza squadre nella Lega A in grado di giocare i playoff, la vincitrice della Lega D di Nations League, in questo caso l'Estonia è approdata nel percorso spareggi di cui fa parte anche la Polonia.

Perché non ci sono abbastanza squadre in Lega A? La maggior parte si è infatti qualificata agli Europei direttamente, considerando come di questa fanno parte le migliori compagini del continente: dal Belgio all'Italia, passando per Francia, Spagna e Inghilterra.

Vincendo la propria Lega D, l'Estonia è sempre stata certa di poter giocare i playoff qualora non ci fossero state abbastanza squadre della A: come effettivamente accaduto dopo le partite del 20 novembre.

L'Estonia ha superato nella graduatoria della Lega D la Lettonia: le due hanno vinto i rispettivi gironi, ma l'Estonia è stata inserita nel girone con San Marino e Malta, mentre la Lettonia con Moldavia, Andorra e Liechtenstein.

La Lettonia ha chiuso con un punteggio superiore (13 punti rispetto ai 12 dell'Estonia), ma da regolamento non vengono considerati i successi contro l'ultima in classifica nei gironi da più squadre: per questo alla fine i punti effettivi sono stati 7, come la Moldavia con cui ha chiuso a pari merito.

L'Estonia ha aspettato i risultati delle ultime qualificazioni per poter accedere alla Lega A, riuscendo a finire in un percorso playoff che appare probitivo.

Parliamo del resto di una delle squadre europee meno importanti nel panorama continentele, solamente qualche gradino più in alto rispetto a Liechtenstein, Gibilterra, Andorra e San Marino.

Basti pensare alle qualificazioni, in cui è stata inserita nel girone con Azerbaigian, Svezia, Belgio e Austria: un solo punto in otto incontri (1-1 contro l'Azerbaigian), con 22 goal subiti e appena 2 segnati.

Nonostante questi dati, la vittoria della Lega D ha permesso all'Estonia di partecipare ai playoff ai danni di squadre che hanno ottenuto punteggi decisamente superiori nelle qualificazioni: la Nations League porta a questi risultati.

L'Estonia non è tra le prime cento nazioni del ranking UEFA e rientra tra le peggiori europee: attualmente si trova al posto 118, con appena undici nazioni con dati inferiori.

Sotto l'Estonia si trovano solamente micro-stati e paesi con Nazionali che non sono mai riuscite a fare la voce grossa in Europa, se non per qualche eccezione.

Eppure è ai playoff davanti a Nazionali come la Norvegia di Haaland, che a causa di una Nations League deludente e del terzo posto nei gironi di qualificazione ha abbandonato l'ennesima volta il sogno di poter lottare fino all'ultimo per un posto in un grande torneo.