Le 28 janvier 1978 naissait le petit Gianluigi, à Carrare, en Toscane. Issu d'une famille de grands sportifs, avec de nombreux idéaux dont il a puisé l'inspiration pour l'ensemble de sa carrière, Buffon a su devenir une référence absolue et un exemple pour de nombreux gardiens. Par sa régularité, sa longévité, son palmarès ou encore sa personnalité, celui qui a désormais 40 ans possède une aura dont peu de footballeurs au XXIe sicèle peuvent se targuer. À 99,9%, le portier de la Juventus fait l'unanimité autour de lui. Plusieurs portiers interrogés par Goal mettent en avant celui qui n'a sans doute pas révolutionné le poste de gardien de but, mais qui l'a incontestablement porté au rang de noble fonction.
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Sa carrière
Jérémie Janot (entraîneur des gardiens à Auxerre) : "C'est un gardien très complet qui n'a pas de points faibles. De toute façon, pour avoir cette carrière là, il ne faut pas en avoir. Il a réussi à traverser les époques en s'adaptant : le jeu au pied, la gestion de la profondeur, le jeu aérien même s'il sort moins maintenant. Il est régulier dans l'excellence et c'est pour ça qu'il est chaque année dans le top 3, le top 5 mondial. De par ses références, son palmarès et son talent, il est obligé d'être inclus dans les meilleurs gardiens de l'Histoire."
Gaëtan Huard (Consultant, ancien gardien des Girondins de Bordeaux et de Marseille) : "Le point noir de sa carrière restera l’absence de Ligue des Champions au palmarès mais a posteriori, cela restera anecdotique. Il est dans la lignée de Dino Zoff, la culture du gardien en Italie a toujours été reconnue avec Pagliuca, Zenga… L’école italienne a toujours produit de bons gardiens dans le style de jeu désiré. Ils ont toujours plus donné de valeur que chez nous en France à ce poste. Un pilote d’avion a toujours l’obligation d’amener les passagers à bon port, le gardien de but a aussi cette responsabilité de ramener des points. Un gardien serein vaut autant qu’un avant-centre à 30 buts."
Alex Manninger (Ancien coéquipier à la Juventus) : "De lui, j'ai vraiment beaucoup appris sur le rôle du capitaine. Sa présence dans le vestiaire était toujours celle d'un vrai leader, il est capable de motiver tous ses coéquipiers et d'être dur dans les moments chauds. Je suis très fier d'avoir partagé quatre années de ma carrière footballistique avec une véritable légende."
GoalSa longévité
Kevin Trapp (Gardien du PSG) :"Il joue encore aujourd'hui, d'autres peuvent y arriver à cet âge-là, mais ça reste une exception car même à 38-39 ans il est d'un niveau bluffant. J'espère le voir encore jouer l'an prochain. L'an dernier je voulais qu'il gagne la Ligue des Champions, là c'est un peu différent (rires). Ce n'est peut-être pas mon idole mais c'est une très grosse référence. C'est une exception."
Gaëtan Huard : "Le plus remarquable, c’est d’être resté au plus haut niveau. Garder la régularité, la motivation et l’envie c’est exceptionnel, il a été épargné par les grosses blessures. Sa seule blessure aujourd’hui, c’est de ne pas aller en Russie car il aurait effectué le record de participations. De ce que je comprends c’est un garçon attachant, quelqu’un d’humain, qui pense aux autres, c’est d’abord l’intérêt de l’équipe ou d’une nation. C’est quelqu’un qui est issu d’une famille de sportifs de haut niveau, en plus de son talent il a appris de ces valeurs."
Alex Manninger : "Je suis arrivé à la Juventus en 2008, j'avais déjà 31 ans et nous avions pratiquemment le même âge. J'ai eu la chance de l'observer jour après jour à l'entraînement et cela m'a aidé à mieux comprendre sa grandeur. Je ne sais pas si un jour nous pourrons revoir une telle régularité pendant 20 ans..."
Getty ImagesSes performances
Jérémie Janot : "J'ai fait un montage vidéo de ses performances que j'ai montré à mes gardiens à Auxerre, notamment sur la gestion de ses émotions. On le voit par exemple détourner un penalty en corner et sa joie ne dure que deux secondes. Il replace aussitôt ses défenseurs, se concentre car il doit gérer le corner. Son flegme et son charisme sont deux atouts."
Kevin Trapp : "Il reste toujours très calme. Il sait ce qu'il doit faire et garde tout sous son contrôle. C'est évidemment de l'expérience, il a cumulé des grands matches et des rendez-vous prestgieux, c'est ce qui est essentiel pour ce poste. C'est comme Iker Casillas, ils s'inscrivent comme des références."
Gaëtan Huard : "Il parle beaucoup à ses partenaires, il est proche d’eux il a toujours été comme ça. Quand tu n’as pas de ballon ou de situation chaude, le meilleur moyen pour rester concentré c’est de continuer à leur parler et il l’a bien compris. Buffon est relativement complet, il appartient aux gardiens sobres qui ne plongent pas pour la belle photo, il est grand et quand même imposant, il est un peu précurseur car il y avait très peu de grands gardiens à l’époque où il a démarré."
Alex Manninger : "Mes quatre années à Turin ont été une expérience d'un niveau extraordinaire grâce à Gigi. En tant que gardien de but, inutile d'ajouter quoi que ce soit d'autre : il était un joueur de classe mondiale, le modèle de tous ceux qui veulent évoluer à ce poste. Bref, il est le point de référence absolu. Je me souviens qu'en tant qu'opposant, je l'examinais de loin. J'ai suivi ses mouvements et je l'ai admiré."
Sa personnalité
Kevin Trapp : "C'est quelqu'un d'honnête et ça se voit sur et en dehors du terrain. C'est une personne agréable qui veut toujours le meilleur pour tout le monde. Il n'a pas franchement l'allure d'une star, il a su rester normal... Même s'il est toujours aussi performant, au très haut niveau."
Jérémie Janot :"Le comportement de l'homme sublime les qualités du gardien (...) je suis allé voir le match à Lyon entre l'OL et la Juve la saison dernière. De par ce qu'il dégage, et cela commence dès l'échauffement, tu as l'impression qu'il fait 2m20, il prend beaucoup de place dans le but et tu te demandes comment tu vas pouvoir lui marquer un but."
Gaëtan Huard :"Il a une image à défendre. Va-t-il continuer l'an prochain ? il ne faut pas faire la saison de trop. Dans la mémoire collective une mauvaise dernière année lui serait fatale, ça lui est arrivé de rater des matches mais je souhaite qu’il réfléchisse bien et qu’il raccroche au bon moment. Pour moi c’est l’exemple absolu et tous les jeunes portiers doivent s’inspirer de lui."
Alex Manninger : "Quand je suis arrivé à la Juventus, il m'a accueilli avec grand plaisir et cela a créé une relation privilégiée dès le départ, nous sommes toujours en contact aujourd'hui et nous parlons souvent. C'est la classe, tout simplement."
Adrien Mathieu, avec Johann Crochet et Sabrina Belalmi.
