Tout semblait acquis pour un transfert sur la Côte d'Azur, mais Ceballos a suspendu le transfert à la dernière minute.
Marseille, peu disposé à attendre, a annulé le transfert après deux jours de négociations avec le Real Madrid. L'accord prévoyait un prêt avec obligation d'achat d'environ 15 millions d'euros aux Merengues, mais les doutes de Ceballos ont fait capoter l'opération. Ce n'est pas la première fois qu'un transfert hors du Santiago Bernabéu échoue à la dernière minute, et une certaine frustration semble planer au sein du club.
Selon Marca, le Real Madrid a exclu un départ de Ceballos lors de la phase finale du marché des transferts. Le milieu de terrain de 29 ans reprendra l'entraînement comme un autre membre de l'effectif, avec le même rôle de rotation qu'auparavant. Les Merengues étaient prêts à conclure un accord, tenant compte des souhaits de Ceballos, mais estiment désormais qu'il n'est plus nécessaire de « perdre leur temps en négociations supplémentaires ».
Selon certaines rumeurs, Ceballos aurait renoncé à son transfert en Ligue 1 en raison de l'intérêt potentiel de son ancien club, le Betis, avec lequel il flirte depuis plusieurs années pour un retour. Des informations contradictoires ont circulé quant à leur intérêt, mais il semble qu'aucune démarche officielle n'ait été faite pour lui. Cadena Cope affirme que, selon ses informations, c'est Ceballos qui a contacté les Merengues.
Pour que le Betis puisse conclure un accord, il faudrait que le contrat devienne plus abordable, tant au niveau du salaire de Ceballos que du montant demandé par les Merengues.
