Gianluigi Buffon avait prévenu ce samedi : "C'est un moment particulier pour nous car Neymar est blessé. Ces derniers mois, il a fait des choses exceptionnelles pour l'équipe et c'est dangereux de ne pas l'avoir avec nous." La grande expérience du gardien italien a parlé et le Paris Saint-Germain a démontré à Lyon que ses inquiétudes étaient fondées. Ce dimanche soir, au Groupama Stadium, l’absence de Neymar s’est fait ressentir de façon criante, à neuf jours du déplacement à Manchester, en 8èmes de finale de Ligue des champions.
Le chef d’orchestre n’était pas là et la douce mélodie de la victoire s’est interrompue d’un coup, pour la première fois en Ligue 1 cette saison. Face à des Lyonnais qui ont mis beaucoup d’intensité, le créateur a cruellement manqué, laissant orphelins non seulement l’attaque du PSG, mais également son milieu de terrain. Avec sa capacité à créer le danger, à provoquer les occasions, le Brésilien prouve encore une fois que le PSG ne présente pas le même visage, avec ou sans lui.
D’autant que les deux autres membres de la fameuse MCN ne remplissent pas toujours leurs devoirs. Mbappé s’en est expliqué : "C'est complètement normal (qu’ils soient moins bons sans Neymar, ndlr). Mais il n'était déjà pas là l'année dernière et il va falloir vite s'améliorer. Montrer qu'on a appris de l'année dernière et qu'on a progressé. Jouera-t-on mieux sans lui ? Je ne pense pas. Mais on doit montrer qu'on peut se débrouiller en son absence. L'année dernière, on a trop voulu sauter les matches. Il faut gagner, envoyer un message et après on discutera de la Ligue des champions."
GettyUne attaque en berne
Le déplacement à Old Trafford le 12 février prochain sera plus périlleux qu’il n’y paraît. Les 10 semaines d’indisponibilité de Neymar le privent d’ores et déjà des 8èmes de finale de C1. Une situation qui n’inquiète pas outre mesure Thomas Tuchel : "Ce n'est pas possible d'avoir deux Neymar. Mais on a eu beaucoup d'occasions, et on n'a pas été décisifs. Je ne suis pas inquiet en vue de Manchester, surtout qu'on a mieux fini la rencontre. Dans l'agressivité, on peut faire mieux cela dit."
Il n’y a pas que dans l’agressivité d’ailleurs. Sans sa plaque tournante, le milieu de terrain parisien a été aspiré par les Lyonnais, tandis que les latéraux, Kehrer et Bernat, n’ont pas été inspirés au Groupama Stadium. Offensivement, les 4 tirs tentés en première période (dont 3 cadrés pour 1 but) ont prouvé que le leader d’attaque manquait. Avec ses 5 tentatives au cours du match, toutes cadrées, Mbappé n’a pas pu se substituer à la star brésilienne : "Kylian Mbappé est un grand joueur, mais il ne doit pas porter toutes les responsabilités. On a d'autres joueurs qui peuvent faire la différence. Aujourd'hui, il a pris ses responsabilités et malheureusement il n'a pas marqué. Il a fait un bon match", souligne le coach francilien.
Les espoirs et les attentes pèsent désormais sur les épaules de Mbappé. Il y aura encore quelques matches de préparation -Villefranche (N1) en Coupe de France mercredi et Bordeaux en Ligue 1 samedi- avant que l’hymne de la Ligue des champions ne revienne à nouveau aux oreilles des joueurs du PSG. Deux rencontres qui doivent leur permettre d’accorder leurs violons, sans leur maestro.