Naples - De Laurentiis : "Mertens mérite une prolongation"

Il est devenu cette semaine le meilleur buteur de l'histoire du Napoli en incrivant le but de la qualification en demi-finale retour de la Coupe d'Italie contre l'Inter (1-1). En fin de contrat au terme de la saison et convoité par plusieurs clubs européens, Dries Mertens a toutes les chances de prolonger l'aventure dans le sud de l'Italie.

Le président de Naples, Aurelio De Laurentiis, a confirmé que le club lui avait offert un nouveau contrat. Mertens a rejoint Naples en provenance du PSV pour seulement 10 millions d'euros à l'été 2013, et a depuis inscrit son nom dans les livres de records du Stadio San Paolo. À 33 ans, il a disputé 303 matches avec les Gli Azzurri au cours des sept dernières années, inscrivant 122 buts toutes compétitions confondues.

Mertens a été un membre clé de l'équipe de Naples tout au long de la saison 2019-2020, à la fois sous l'ancien entraîneur Carlo Ancelotti et l'actuel patron Gennaro Gattuso.

De Laurentiis insiste toutefois sur le fait que Naples a déjà pris les mesures nécessaires pour conserver les services de Mertens. Il a déclaré au Corriere Dello Sport : "C'est un gamin des rues. Nous nous sommes rencontrés au petit déjeuner il y a six mois, ce fut une révélation, j'ai découvert un homme spécial, intelligent, mentalement vif, un dur à cuire. 

"Renouveler le contrat d'un footballeur de 33 ans ne fait pas partie de nos habitudes, mais avec Mertens, c'était simple, naturel. J'en dirai plus quand il aura arrêté de jouer, j'aimerais lui trouver un rôle pour poursuivre la collaboration."

Le directeur du Napoli, Cristiano Giuntoli, a révélé que les derniers détails du nouveau contrat de Mertens sont en cours de finalisation après que l'équipe de Gattuso ait réservé sa place pour la finale de la Coupe d'Italie, ce mercredi contre la Juventus.

"Je sais que les avocats y travaillent, il veut rester et nous avons l'intention de le garder, donc il n'y a qu'un seul résultat qui peut en découler", a-t-il déclaré à la RAI Sport. Après le choc de Naples contre les Bianconeri, ils se préparent à rencontrer le Hellas Verone le 23 juin prochain, alors que la Serie A reprend après la pause de la saison due aux coronavirus.