Le septuple Ballon d'Or a réalisé un transfert spectaculaire aux États-Unis au cours de l'été lorsqu'il est devenu agent libre du Paris Saint-Germain. La légende de Manchester United et de l'Angleterre David Beckham - qui est maintenant copropriétaire en Floride - a contribué à la mise en place de cet accord après 10 ans de travail en coulisses.
Messi a eu un impact immédiat en Amérique, aidant l'Inter Miami à remporter un trophée historique de la Coupe des ligues, et a terminé la campagne 2023 avec 11 buts en 14 apparitions. Il a attiré des invités de marque pour les matches de MLS et de coupe nationale, tandis que les prix des billets grimpent en flèche chaque fois qu'il entre sur le terrain.
Messi contribue à générer de nombreux revenus, mais il est aussi largement récompensé sur le plan financier. Le guide des salaires des joueurs de la MLS pour 2023 a révélé que le grand joueur de tous les temps gagne un salaire de base de 12 millions de dollars (10 millions de livres sterling), avec une rémunération garantie de plus de 20 millions de dollars (16 millions de livres sterling) - ce qui fait de lui le joueur le mieux payé de la ligue - tandis qu'il tirerait entre 50 millions de dollars (41 millions de livres sterling) et 60 millions de dollars (49 millions de livres sterling) des accords conclus avec la MLS et Apple TV. Au total, le joueur de 36 ans gagnerait environ 135 millions de dollars (110 millions de livres sterling), ce qui éclipse la masse salariale des équipes rivales.
À l'heure actuelle, seules quatre équipes de la MLS - l'Inter Miami, le Toronto FC, le LA Galaxy et le LAFC - ont une masse salariale supérieure à ce que Messi gagne à lui tout seul. Le vainqueur de la Coupe du monde a insisté sur le fait qu'il n'avait pas déménagé aux États-Unis pour l'argent, après avoir reçu des offres mirobolantes du Moyen-Orient, et a déclaré à son arrivée en Floride : "Ma décision est passée par beaucoup de choses, nous y avons réfléchi avec ma femme, mes enfants ont également pris part à la décision, la famille en général. Je suis juste venu pour jouer et apprécier le football, ce que j'ai aimé toute ma vie. J'ai choisi [Miami] pour cela, avant tout, et je suis très heureux de la décision que nous avons prise.