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Ce jeune prodige est comparé au Messi argentin par excellence depuis qu'il a quitté le même centre de formation que l'octuple Ballon d'Or, La Masia, en Catalogne. Nombreux sont ceux qui le pressentent pour décrocher lui aussi le Ballon d'Or.
Des progrès sont réalisés dans ce sens : Yamal a déjà remporté la Liga et le Championnat d'Europe. Il a signé un contrat lucratif après ses 18 ans et a hérité du maillot numéro 10 du Barça, que Messi a porté avec tant de distinction.
Chaque geste de Yamal, sur et en dehors du terrain, est désormais scruté dans les moindres détails. Il doit apprendre rapidement à gérer cette attention tout en évitant les distractions qui pourraient compromettre les carrières les plus prometteuses.
Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a évoqué le potentiel prometteur de Yamal sur le site officiel de la FIFA : « Il a tout gagné grâce à son travail acharné et à son engagement. À seulement 16 ans, cette jeune star faisait déjà sensation en équipe nationale senior. Il faut rendre à César ce qui appartient à César. Un joueur de 16, 17 ou 18 ans est constamment sous la surveillance et la pression des médias. Il doit se donner à fond pour répondre aux attentes du public, montrer l’exemple sur le terrain comme en dehors et continuer à progresser.
« Il a encore besoin de notre soutien car il est très jeune. Il est très mature pour son âge, mais il doit encore progresser et mûrir. Tout cela fait partie du processus. Ici, on ne cesse de progresser et de progresser. C’est pourquoi nous devons être là pour le soutenir.»
De la Fuente a ajouté : « C’est un joueur exceptionnel, doté d’un talent naturel exceptionnel. Il est complètement investi, et je pense qu'il est important de souligner qu'il sait que sans travail acharné et sans engagement, il n'atteindra pas les sommets vertigineux que beaucoup lui ont promis.
« Plus on travaille dur, meilleur on devient. Il travaille sans relâche. Il s'investit chaque jour pour continuer à progresser. Nous devons le soutenir dans son développement, mais c'est un joueur intelligent qui s'adapte très vite, comme les meilleurs. »