Le jeune milieu de terrain néerlandais de l'AZ Alkmaar a attiré l'attention après sa participation victorieuse au Championnat d'Europe U19 avec les Pays-Bas, où il a brillé. Cependant, l'intérêt pour Smit dépasse largement la péninsule ibérique.
La Premier League s'invite dans la course
Le talent de Smit attire également les convoitises de plusieurs clubs de Premier League. Bien que Manchester United et Chelsea aient manifesté leur intérêt, c'est Crystal Palace qui semble le plus déterminé à passer à l'action, selon DM (citant ESPN).
Pour Palace, l'acquisition de Smit pourrait être une démarche stratégique. Le club londonien anticipe un intérêt accru pour son propre milieu de terrain, Adam Wharton, dans les mois à venir – un joueur qui avait également été évoqué pour le Real Madrid. Smit serait donc considéré comme le remplaçant idéal de Wharton. Contrairement aux géants espagnols, Palace pourrait offrir à Smit la promesse cruciale de temps de jeu en équipe première.
Plus tôt cet été, Kees Smit avait reconnu l'intérêt des deux mastodontes espagnols, mais avait clairement indiqué que sa priorité était de poursuivre son développement à l'AZ Alkmaar avant d'envisager un transfert majeur.
Cette approche pourrait grandement favoriser Crystal Palace, car si Smit privilégie le temps de jeu régulier au glamour et aux salaires des grands clubs, il pourrait choisir l'Angleterre. Un transfert au Real Madrid ou à Barcelone signifierait pour lui devoir se battre pour une place dans un milieu de terrain déjà surchargé. Bien que le Real Madrid puisse être légèrement plus en quête d'un profil comme le sien, le club doit déjà jongler avec des joueurs de calibre tels qu'Eduardo Camavinga, Fede Valverde, Arda Güler, Jude Bellingham et Aurélien Tchouaméni pour seulement trois postes au milieu.
Si l'argent et les paillettes sont souvent la norme en Premier League, la promesse d'une progression continue pourrait bien faire pencher la balance en faveur de Palace.