Mais le FC Barcelone n'est pas le seul à être dans la course. L'Atlético de Madrid est également en discussion avec la Real Sociedad et Mikel Arteta, le manager d'Arsenal, a appelé Merino au sujet d'un éventuel transfert.
Le joueur de 28 ans est en fin de contrat l'été prochain, et le Real cherche donc à conclure un accord qui pourrait s'élever à environ 20 millions d'euros, selon les médias catalans. Le FC Barcelone est persuadé que Merino le choisira plutôt qu'Arsenal ou l'Atlético, mais Sport note que, quelle que soit sa destination, son transfert sera probablement prolongé vers la fin du marché des transferts.
Ils expliquent également que Barcelone pourrait essayer d'inclure un défenseur central dans la transaction afin de réduire encore le coût. Robin Le Normand étant en route pour l'Atletico Madrid, pour environ 30 millions d'euros, la Real Sociedad est à la recherche d'un défenseur central, ce que le FC Barcelone possède en abondance. Ainsi, Eric Garcia, Clément Lenglet, Inigo Martinez ou Mikayil Faye pourraient être inclus dans la transaction pour Merino.
