Le jour où Kevin De Bruyne a failli signer à l'Atlético de Madrid

Kevin De Bruyne est l'un des meilleurs joueurs au monde et il est indispensable dans le système de Pep Guardiola à Manchester City.

Mercredi soir, l'équipe anglaise défiera l'Atlético de Madrid au Wanda Metropolitano. Auteur de l'unique but du match aller, Kevin De Bruyne sera encore l'un des plus grands dangers pour l'équipe de Diego Simeone. Hasard du destin, c'est dans le camp madrilène qu'aurait pu évolué l'international belge. Car en janvier 2014, il était à deux doigts de rejoindre la capitale espagnole.

« J'étais en contact avec l'Atlético et je pense que c'était une bonne option pour moi », a confié De Bruyne au journal flamand Het Laatste Nieuws. Des discussions avaient eu lieu entre l'entourage du joueur et les dirigeants du club madrilène mais elles n'ont pas abouties. « Je n'étais pas sûr de vouloir jouer pour l'Atlético », a finalement reconnu le milieu de terrain.

A cette époque, l'Atlético était sous le charme des joueurs belges. Thibaut Courtois, prêté par Chelsea, en était le gardien et Toby Alderweireld évoluait en défense. Pour renforcer son milieu de terrain, les Colchoneros avaient pensé à Kevin De Bruyne, en manque de temps de jeu à Chelsea, et qui souhaitait se relancer afin de garder toutes ses chances de participer à la Coupe du monde 2014.

Après une première tentative avortée à l'été 2013, José Luis Pérez Caminero, le directeur sportif du club, a retenté sa chance lors du mercato d'hiver 2013-2014. Son adjoint, Andrea Berta, a même rencontré De Bruyne pour lui exposer le projet du club et l'entrevue avait été jugée « positive ».

Un prêt avec option d'achat était envisagé mais le club londonien n'était pas sûr que De Bruyne obtienne un temps de jeu conséquent à Madrid.

C'est alors que le club de Wolfsburg s'est manifesté auprès des Blues proposant un peu plus de 20 millions d'euros. Une offre que Chelsea a immédiatement acceptée faisant de De Bruyne, le transfert le plus cher de la saison en Bundesliga.

Un choix que De Bruyne ne regrette pas puisqu'il a parfaitement relancé sa carrière en Allemagne et a été recruté par Manchester City en août 2015.

Traduction et adaptation par Xavier Béal