L'attaquant de 40 ans devrait mener son pays à la Coupe du monde 2026. Le quintuple Ballon d'Or, qui compte 223 sélections, reste disponible pour une sélection internationale après avoir signé une prolongation de contrat de deux ans avec Al-Nassr, club de Pro League saoudienne.
Ronaldo a fait ses débuts en équipe nationale en 2003, alors que Carvalho, ancien défenseur de Chelsea et du Real Madrid, évoluait encore au Portugal. Il travaille désormais aux côtés de Roberto Martinez en tant qu'entraîneur.
Ce rôle lui a permis de retrouver Ronaldo, qui a aidé le Portugal à remporter le Championnat d'Europe et deux Ligues des Nations de l'UEFA au cours de sa carrière record.
L'intemporel attaquant ne semble pas vouloir ralentir. Interrogé sur la fin de carrière de CR7, Carvalho a déclaré à A BOLA : « J'ai l'impression que ce sera aussi longtemps qu'il le souhaite. En réalité, il a gagné beaucoup de reconnaissance au fil des ans… Et je pense qu'il s'en sort bien, ce qui est le plus important. »
« Cela aide ; on a le sentiment qu'il fait partie de l'équipe et qu'il peut nous aider. Le sélectionneur Roberto, en particulier, a eu tout le mérite de le faire revenir en équipe nationale après la Coupe du monde 2022. Le sentiment du sélectionneur, lors des réunions que nous avons eues, est que Cristiano sera capable de se qualifier pour la Coupe du monde.
« Je n'ai aucune idée de la durée de son contrat, ni de sa limite, mais nous sommes tous très heureux qu'il soit notre capitaine et qu'il dirige l'équipe comme il l'a fait. »
On s'est demandé si Ronaldo devait jouer un rôle aussi important au Portugal, alors que le brassard de capitaine lui est toujours transmis. Mais Carvalho n'a aucune inquiétude à ce sujet. Il a ajouté : « Nous avons de bons leaders. Cristiano sait qu'il finira par perdre cette course contre la montre. Il se sent bien et joue un rôle important dans l'équipe. Je pense qu'il prend les choses au jour le jour. »
« Ensuite, nous avons des joueurs qui évoluent dans de grands clubs, qui sont champions. Ils dirigent déjà leurs équipes, ils ont de l'expérience et ils sauront certainement diriger à leur manière. Cristiano dirige à sa manière ; il a beaucoup progressé au fil des ans, depuis ses débuts avec moi en 2003-2004. Le plus important, c'est que l'équipe nationale soit riche en talents et en bons leaders. »