« L’idée, c’est clairement qu’il peut nous aider immédiatement », déclarait Ole Book en mai dernier. Le Borussia Dortmund venait tout juste de débourser environ 20 millions d’euros pour Joane Gadou, ce qui, pour un défenseur central de 19 ans fort de 59 matches chez les professionnels en Autriche, ne représente pas franchement une petite somme au premier abord.
Trois mois plus tard, on en sait davantage, et au premier regard se sont ajoutés bien d’autres observations. Les occasions n’ont pas manqué, puisque Gadou était déjà présent à la reprise de l’entraînement et a été utilisé lors de chacun des six matches amicaux comme défenseur droit dans une défense à trois. À deux reprises, il a déjà joué 90 minutes, et une fois plus de 80 minutes.
Ce qu’il a montré a souvent impressionné. En premier lieu, ce sont l’athlétisme et la robustesse de Gadou qui sautent aux yeux. Le Français est déjà, malgré son jeune âge, une véritable présence physique. En forçant un peu le trait, on peut avoir l’impression que Gadou ne défend pas vraiment, mais qu’il se contente de se mettre sur le chemin de ses adversaires et de les laisser rebondir sur lui.
Getty ImagesJoane Gadou a convaincu en défense et dans la relance
À cela s’ajoute une vitesse très correcte d’environ 34 kilomètres par heure, un atout plutôt sous-représenté par ailleurs dans le jeu du BVB. Gadou a remporté plusieurs duels à la course lors des matches amicaux. Associée à sa puissance physique, cette qualité a fait de lui un joueur très difficile à battre dans le cœur du métier défensif.
Avec le ballon aussi, Gadou a déjà laissé entrevoir l’important potentiel de développement qui sommeille en lui. Il s’est déjà projeté balle au pied à plusieurs reprises avec beaucoup d’assurance, est resté calme sous la pression du pressing et a tenté des relances à ras de terre pour trouver ses coéquipiers entre les lignes.
Cette verticalité dans le jeu de relance de Gadou, il la connaît déjà bien grâce à son ancien club, le Red Bull Salzbourg. Là-bas, l’international U19 à huit reprises affichait un taux de passes réussies de presque 90 %, avec le plus souvent plus de 50 passes par rencontre. L’approche dans le jeu à Dortmund est la même, on peut donc s’attendre à des chiffres similaires de sa part.
Getty ImagesJoane Gadou démarre avec une place de titulaire au BVB
Cela dit, on l’a déjà vu sous le maillot du BVB, Gadou en fait parfois trop dans son jeu de passes. Dans ces cas-là, la solution la plus simple serait la meilleure, plutôt que de choisir le risque plus élevé vers le tiers de terrain suivant et de perdre le ballon. Il doit encore mieux jauger cela. D’un autre côté, c’est une bonne nouvelle pour le Borussia, très souvent peu inspiré dans la première relance sous les ordres de l’entraîneur Niko Kovac, de disposer en Gadou d’un joueur qui tente des choses depuis l’arrière et qui a dans sa palette des passes cassant les lignes.
Avec ce mélange de puissance brute, de vitesse et de qualité de passe, Gadou nourrit d’emblée l’imagination pour aller plus loin. Son chemin vers le onze de départ est facilité en ce moment, puisque Nico Schlotterbeck et Emre Can, deux concurrents potentiels, sont encore absents pour longtemps sur blessure. Ce dernier, notamment, pourrait avoir du mal à obtenir durablement du temps de jeu après son retour d’une rupture des ligaments croisés à l’automne.
Pour le moment, la défense à trois se dessine donc d’elle-même : Ramy Bensebaini à gauche, Waldemar Anton dans l’axe, Gadou à droite. Quand Schlotterbeck reviendra, il devrait idéalement prendre la place de Bensebaini afin de pouvoir exploiter pleinement ses qualités dans la relance grâce à son puissant pied gauche.
Getty ImagesLe Supercoupe contre le Bayern sera le premier vrai test de Joane Gadou
Les perspectives de Gadou pour les mois à venir apparaissent donc positives à bien des égards. S’il reste constant dans ses performances, le jeune joueur, quelque peu passé sous les radars au vu des autres recrues de renom, pourrait rapidement devenir un élément important de l’équipe de Dortmund.
Le premier véritable test l’attend désormais samedi. À l’occasion de la Franz-Beckenbauer-Supercup, le champion, le FC Bayern Munich, se déplace. Il devrait alors avoir affaire plus souvent à Luis Diaz, et Harry Kane devrait lui aussi disposer d’un temps de jeu suffisant pour croiser de temps à autre la route de Gadou.
C’est surtout dans le duel direct à droite que l’on verra à quelle vitesse le jeu de position de Gadou atteint ses limites face à des adversaires supérieurs. Il a déjà eu quelques situations dans lesquelles il s’est laissé attirer trop vite et a quitté sa position de manière assez désordonnée. Les gains d’espace créés dans son dos, Gadou n’a alors pas non plus pu les combler malgré sa grande vitesse.
IMAGOJoane Gadou au BVB : « Il peut aussi mettre ce temps à profit en jouant »
« C’est évidemment un joueur de 19 ans qui arrive dans un nouveau championnat et dans un club encore un peu plus grand », tempérait à l’époque le directeur sportif Book en mai, rappelant que Gadou a désormais entamé un processus d’adaptation qui sera sans aucun doute marqué par des hauts et des bas.
La porte lui est désormais ouverte. À chaque bonne performance, Gadou peut devenir plus difficile à laisser de côté. Son début est jusqu’ici excellent. Book a d’ailleurs déjà réfuté l’idée qu’il ne soit qu’un simple challenger pour lequel il faudrait faire preuve de patience : « Nous allons bien sûr lui accorder le temps nécessaire. Mais déjà avec l’idée qu’il peut aussi mettre ce temps à profit en jouant. »
Joane Gadou : sa carrière jusqu’ici en un coup d’œil
Équipe | Matches officiels | Buts | Passes décisives |
Paris Saint-Germain U19 | 37 | 1 | 0 |
FC Liefering (club satellite de Salzbourg) | 1 | 0 | 0 |
FC Red Bull Salzbourg | 58 | 0 | 0 |
FC Red Bull Salzbourg U19 | 5 | 0 | "D |