Selon Hans Kraay junior, l’absence de Virgil van Dijk en sélection néerlandaise pour cause de blessure n’est pas une catastrophe. Elle donne à d’autres joueurs l’occasion de faire leurs preuves, estime le spécialiste des Pays-Bas sur ESPN.
Van Dijk et Brian Brobbey ont déclaré forfait auprès du sélectionneur Xavi. Sepp van den Berg a ensuite été ajouté au groupe et Frenkie de Jong assurera temporairement le capitanat en l’absence du défenseur de Liverpool.
« Je ne pense pas que son absence soit si préjudiciable », dit Kraay à propos de Van Dijk dans son analyse. « Van Dijk fait lui aussi l’objet de nombreuses critiques, parfois à juste titre. »
« Mais je pense que Van de Ven et Van Hecke peuvent former un très bon duo en sélection néerlandaise, comme à Tottenham Hotspur. Ensemble, ils n’ont encaissé que onze buts en dix matches avec Tottenham. Et ce n’est pas exactement un championnat de seconde zone ; ils n’affrontent certainement pas non plus des attaquants de second ordre », ajoute le spécialiste des Pays-Bas.
Selon Kraay, Xavi peut sans hésiter aligner Van Hecke et Van de Ven en défense centrale. « J’ai confiance en la vitesse de Van de Ven aux côtés de Van Hecke. Cela pourrait bien être un pas vers l’avenir. »
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Van Dijk, 35 ans, ne semble toutefois pas encore prêt à mettre un terme à sa carrière internationale. Après la Coupe du monde de l’été dernier, des doutes subsistaient, mais le vétéran a décidé de poursuivre avec la sélection néerlandaise après un entretien avec Xavi.
« Xavi et Van Dijk sont tous deux certains de continuer ensemble pendant encore deux ans. Dans ce cas, ce serait donc une solution temporaire », précise Kraay au sujet d’une charnière centrale composée de Van Hecke et Van de Ven.
Si Van de Ven est repositionné dans l’axe, Ian Maatsen semble appelé à débuter au poste de latéral gauche contre la Grèce. « Cela me va aussi », dit Kraay, qui approuve ce choix pour le défenseur d’Aston Villa.
Maatsen est un titulaire régulier d’Aston Villa cette saison en Premier League et en Ligue des champions. Le latéral gauche a déjà porté une fois le maillot de la sélection néerlandaise, en 2025, lors du quart de finale de la Ligue des nations contre l’Espagne.