Paul Pogba (27 ans, 71 sélections) n'avait plus été titulaire en équipe de France depuis le 11 juin 2019. Ce jour-là, les Bleus s'étaient imposés en Andorre (4-0) et le milieu de terrain de Manchester United avait partagé l'entrejeu aux côtés de Tanguy Ndombélé.
Ce dimanche, face au Portugal (0-0), c'est dans une toute autre configuration que l'ancien Havrais évoluait puisque Didier Deschamps avait décidé de reconduire le 4-4-2 losange utilisé mercredi contre l'Ukraine (7-1). Aligné à la droite du losange, Paul Pogba n'a pas montré son plus mauvais visage. Il a même été l'un des plus entreprenants face à une équipe portugaise peu dangereuse offensivement mais bien en place.
Solide mais sans éclat
Très souvent touché par ses partenaires dans les redoublements de passes, Pogba a été à l'origine de quelques combinaisons bien senties. Il s'est projeté par séquences, permettant au bloc tricolore de grimper quand le Portugal se tenait à jouer le contre. On pourrait presque regretter qu'il n'ait pas réussi à faire valoir davantage ses qualités dans le jeu long, car les rares fois où il s'en est servi l'équipe adverse a semblé en difficulté. Comme sur la frappe de Griezmann en première période (32e).
Paul Pogba s'est lui-même accordé une frappe lointaine à un quart d'heure de la fin, sans inquiéter Rui Patricio (76e). Une prestation intéressante mais sans éclat malgré tout pour le n°6 des Bleus, opéré d'une cheville en début d'année, et qui doit bien évidemment retrouver tous ses repères dans cette équipe de France. Car avec Pogba ce dimanche, les Bleus ont surtout manqué d'imagination dans les 30 derniers mètres pour contourner l'excellent bloc adverse.
Benjamin Quarez, au Stade de France.