Lorsqu'il a pris la porte, Olivier Giroud est toujours rentré par la fenêtre de l'équipe de France. La dernière fois, c'était à Kazan, le 16 juin dernier face à l'Autralie, au moment où les Bleus entamaient leur campagne mondiale. Dès le second match face au Pérou, l'attaquant de 31 ans avait récupéré une place de titulaire qu'il n'a depuis jamais quitté. "C'est quand il n'est pas là qu'on se rend encore plus comple de son utilité", soufflait Didier Deschamps samedi en conférence de presse. Comme pour réaffirmer la confiance qu'il place en son buteur malgré ses 10 dernières sélections sans la moindre réalisation ? Le dernier entraînement des Bleus sur la pelouse du Stade de France, samedi soir, n'a pas tout dit du onze qu'alignera Didier Deschamps face aux Pays-Bas. Olivier Giroud portait tout de même la même chasuble qu'Antoine Griezmann, Kylian Mbappé et Blaise Matuidi lors d'un exercice à quatre buts aux allures d'opposition, ce qui laisse penser que le joueur de Chelsea pourrait bien une nouvelle fois débuter.
L'un des garants du projet de jeu
Au vu de son historique ces trois dernières années sous le maillot bleu, il serait audacieux de parler de dernière chance pour Olivier Giroud et ce même si sa situation en club interpelle. Depuis plusieurs mois, qu'il s'agisse de la fin de son aventure à Arsenal ou de ses premiers mois à Chelsea, le buteur a passé plus de la moitié du temps sur le banc (il n'a débuté que 20 de ses 47 derniers matches disputés en club toutes compétitions confondues, ndlr). Une statistique que Didier Deschamps renvoyait jusqu'ici dans les cordes en y opposant tout à tour son ratio but/minute ou son efficacité avec l'équipe de France. Même si les deux arguments ont pris du plomb dans l'aile depuis le mois de juin dernier, Olivier Giroud conserve la confiance de son sélectionneur qui n'en est pas à encore à court. "Cela arrive aux attaquants d'avoir une période plus au moins longue sans marquer, arguait-il en conférence de presse. Il avait enchaîné pas mal de buts avant cette période de disette et même s'il n'a pas marqué à la Coupe du monde il est important parce qu'il a un jeu différent".
Au coeur de la philosophie et du projet de jeu des Bleus, Olivier Giroud occupe une place centrale. "Il nous fait du bien, il prend les deux centraux avec lui et il nous laisse de la liberté entre les 6 et les deux centraux. Il défend beaucoup et il est important sur coup de pied arrêté, expliquait Antoine Griezmann qui occultait presque la mission première d'un numéro 9. On a confiance en lui. Il va remarquer", ajoutait-il. Dans un rôle de l'ombre, Olivier Giroud porte désormais le costume de celui qui permet aux autres de prendre pleinement la lumière. Grâce à son imposante présence physique et à sa générosité, l'attaquant contribue à la fois à l'assise défensive des Bleus et aux désencombrement des zones d'action d'Antoine Griezmann et de Kylian Mbappé.
Goal*Ces schémas représentent les ballons touchés par Olivier Giroud lors de ses trois derniers matches avec l'équipe de France face à la Belgique (1), la Croatie (2) et l'Allemagne (3).
Présent dans les deux surfaces, Olivier Giroud touche aussi beaucoup de ballons dans des zones plus intermédiaires (voir schémas ci dessus) où son jeu en déviation à la réception de longs ballons permet l'articulation du jeu de contre des Bleus. À l'heure où les débats sur l'évolution du style de jeu de l'équipe de France alimentent la chronique, Olivier Giroud renforcerait tout de même sa légitimité en retrouvant son efficacité. "Je ne vous cache pas que ça lui ferait du bien", concluait Didier Deschamps. Débuter le match face aux Pays-Bas sur le banc, certainement un peu moins.
Julien Quelen, au Stade de France.