La Serie A va-t-elle s'arrêter pour permettre à l'équipe d'Italie de maximiser ses chances lors des barrages qualificatifs de la Coupe du monde 2022 ? C'est en tout cas le souhait de la Fédération italienne de football (FIGC).
« Nous avons déjà demandé le report la 30e journée prévue le 20 mars : le calendrier est très chargé mais nous espérons que les clubs donneront leur accord pour permettre à Roberto Mancini d'avoir quelques jours supplémentaires pour préparer les barrages de la Coupe du monde », a expliqué Gabriele Gravina, le président de la Fédération, sur Rai Radio 1.
« Ne pas se qualifier pour le Qatar serait certainement un nouveau mauvais chapitre dans notre histoire : nous devons y arriver, nous savons que ce sera très difficile car nous nous sommes rendu la vie difficile en manquant deux penalties contre la Suisse », a ajouté Gravina.
Lors des éliminatoires, la Squadra Azzurra a en effet été tenue deux fois en échec par la Nati : 0-0 en Suisse et 1-1 au retour en Italie. A chaque fois, Jorginho a manqué un penalty. Pis, lors du match joué en Italie, ce penalty, s'il avait été transformé, aurait permis à l'Italie de valider son billet pour le Mondial…
Devancée par la Suisse, l'Italie doit donc passer par les barrages pour aller au Qatar et recevra le 24 mars prochain, à Palerme, la Macédoine du Nord en demi-finale.
En cas de victoire, l'Italie se rendra sur le terrain du vainqueur du match Portugal-Turquie, le 29 mars, pour disputer la finale des barrages.
Absente de la Coupe du monde 2018 après avoir été éliminée lors des barrages par la Suède, la Nazionale ne veut pas revivre une telle mésaventure et compte sur l'aide de la Serie A.