Il y a quelques jours, Luis Suarez fêtait l'anniversaire de ses débuts au FC Barcelone. Arrivé en 2014, il a apporté sa grinta, son flair et son volume à l'attaque du Barça. Et surtout, il a apporté des buts. Beaucoup de buts. Pour son troisième anniversaire après 158 matchs, Suarez a totalisé 124 réalisations et 73 passes décisives. Mais la source s'est quelque peu tarie depuis le début de la saison.
Après Messi et Deschamps, au tour de Neymar d'être ciblé par Daesh
Trois buts seulement en Liga, aucun en Coupe d'Europe en trois sorties, Suarez marque beaucoup moins qu'un Messi (sans surprise) et est même moins menaçant pour les portiers adverses cette saison qu'un Paulinho (beaucoup plus surprenant). Questionné maintes fois en conférence de presse, Ernesto Valverde a toujours botté en touche, ménageant la chèvre et le chou : "Plus Suarez rate des occasions, mieux c'est car cela démontre qu'il est toujours au bon endroit au bon moment", disait-il récemment en conférence de presse. Du damage control pour une volonté claire de minimiser le problème.
Un problème qui semble pourtant s'affranchir de la surface délimitée à la craie blanche du terrain pour pénétrer dans l'infirmerie et s'étendre jusqu'en sélection nationale. En effet, on sait déjà, grâce à un communiqué de la sélection uruguayenne, que Suarez va manquer les deux rencontres amicales de novembre de sa nation (contre la Pologne le 10 novembre à Varsovie et l'Autriche quatre jours plus tard à Vienne). Le staff du Barça affirme que Suarez traîne une blessure à un genou depuis la défaite en Supercoupe d'Espagne face au Real lors du double affrontement d'août dernier. La presse uruguayenne parle elle, d'un kyste. Une gêne qui nécéssiterait, toujours selon les mêmes sources, un passage sur la table du chirurgien.
GettyInutile de conjecturer sur de si vaines considérations. Mieux vaut observer la production ludique de l'ancien joueur de Liverpool. Une production insuffisante, pour ne pas dire indigente. Surtout quand on la compare aux moissons précédentes sur la même période : En 2015/16, Suarez avait inscrit six buts à pareille période et était même monté à neuf réalisations en 2016/17. Suarez, qui n'a eu que deux opportunités lors du récent match contre Malaga en 82 minutes, semble en outre, souffrir du nouveau système instauré par Ernesto Valverde qui l'a poussé sur la gauche de l'attaque du Barça.
Le premier reflexe que l'on peut avoir face à un attaquant affichant un bilan comptable en berne, c'est de consulter son apport dans d'autres aspects de son jeu. A fortiori, après un repositionnement tactique. Souvent, on constate un meilleur rendement au niveau des occasions créées ou des passes décisives. On peut également vérifier sa précision globale. Mais Suarez n'a quasiment aucune branche statistique à laquelle se raccrocher.
Le goleador uruguayen a créé sept occasions depuis l'entame de la saison selon les statistiques de la Liga, culminant à 75% seulement de passes réussies pour 28 tirs décochés avec un ratio de précision n'excédant pas les 50%. La thèse de la baisse globale de performance pour un joueur diminué par une blessure s'accrédite d'elle-même. Mais on a l'impression que même un Suarez à 100% de ses capacités physiques aurait du mal à être performant dans le Barça actuel.
GettyLe départ de Neymar au PSG et l'arrivée d'Ernesto Valverde sur le banc du Barça l'été dernier ont, en effet, rebattu les cartes sur le front offensif. Difficile de déterminer à quel point l'absence définitive du Brésilien dans le onze impacte Suarez, mais le changement du système depuis le départ de Neymar ne l'avantage pas, cela paraît évident. Il stationne désormais à gauche, et tourne vers le centre, ce qui permet plus de latitude à Messi, qui ne s'en plaint pas avec ses chiffres complètement fous depuis le début de l'exercice, mais limite la zone d'effet de Suarez. Sa zone d'action contre Malaga l'avait très bien illustré, avec un Suarez loin de la surface adverse et beaucoup moins influent dans son nouveau rôle.
Suarez avait manqué deux grossse opportunités dont une juste avant d'être remplacé en Andalousie et avait piqué une grosse colère en sortant du pré. Ce qui dénote d'un manque de sérénité prégnant. Et quand on sait à quel point le mental peut jouer sur les performances d'un attaquant, on se dit que les problèmes de l'ancien buteur de l'Ajax ne sont pas tous localisés dans son genou droit. Surtout pour quelqu'un qui "vit" autant le football que Suarez et dont le langage corporel traduit bien les frustrations actuelles pour un joueur qui aura 31 ans en janvier. Certains fans du Barça appellent déjà au blasphème et au crime de lèse-majesté : mettre Suarez sur le banc. Une idée qui a certainement traversé l'esprit de Valverde. Car si Alcacer et Deulofeu ne sont pas les produits finis espérés au Barça, ils s'adapteraient parfaitement au système actuel. De quoi convier à la cogitation.