L'attaquant du FC Barcelone Robert Lewandowski a admis être encore hanté par sa déception au Ballon d'Or face au Bayern Munich. L'international polonais était favori pour le prix 2020 avant son annulation en raison de la pandémie de Covid-19, puis a terminé deuxième derrière Lionel Messi lors du vote l'année suivante.
Lewandowski semblait assuré de remporter le Ballon d'Or 2020 après une saison extraordinaire avec le Bayern Munich. Sa finition exceptionnelle avait permis au géant allemand de réaliser un triplé national et européen, et il occupait le sommet du football mondial. Mais, un retournement de situation qui le ronge encore aujourd'hui, le prix a été entièrement annulé cette année-là en raison de la pandémie de Covid-19. Une décision qui a privé Lewandowski de sa meilleure chance d'immortalité footballistique, et qu'il n'a pas oubliée.
Lewandowski revient sur ses déboires pour le Ballon d'Or
Déterminé à faire ses preuves à nouveau, Lewandowski a fait son retour en 2021 avec une campagne individuelle encore plus époustouflante. L'attaquant a pulvérisé le record de Gerd Müller en Bundesliga avec 41 buts en une seule saison, offrant au Bayern un neuvième titre consécutif.
Pourtant, lors du dépouillement des votes pour le Ballon d'Or, c'est Messi qui a remporté le Ballon d'Or. L'Argentin avait lui aussi réalisé une année exceptionnelle, marquant 38 buts et délivrant 14 passes décisives, et menant Barcelone à la gloire en Coupe du Roi. Point crucial, il avait également été le fer de lance du triomphe de l'Argentine en Copa América, son premier titre majeur depuis près de trois décennies.
Messi a profité de son discours de victoire pour féliciter Lewandowski, déclarant au public qu'il « méritait » cet honneur en 2020. Mais pour l'attaquant polonais, ce sentiment n'a guère apaisé la douleur.
« J'étais au meilleur moment de ma carrière, j'ai tout gagné avec mon club », a-t-il déclaré dans une nouvelle interview à la BBC. « Je pense que le plus difficile dans cette affaire, c'est que jusqu'à présent, je ne sais pas pourquoi. »
Interrogé sur le prochain vainqueur du Ballon d'Or tant convoité, Lewandowski s'est tourné vers ses coéquipiers du FC Barcelone.
« La saison de Lamine Yamal a été incroyable, mais au final, tout dépend de ce qui compte le plus. Il a encore beaucoup de temps devant lui, si ce n'est pas cette année, peut-être l'année prochaine », a-t-il déclaré. « Raphinha a également réalisé une saison incroyable. Nous avons des joueurs qui peuvent être parmi les favoris pour remporter ce genre de titre.»
La cérémonie du Ballon d'Or 2025 aura lieu le 22 septembre au Théâtre du Châtelet à Paris.