A partir du 9 janvier prochain, la sélection algérienne va s’attaquer à la défense de son titre africain. Et elle le fera avec un groupe très compétitif. De nombreux grands noms figurent dans la liste des 28 joueurs convoqués par Djamel Belmadi pour le tournoi continental au Cameroun.
Belmadi a réservé quelques surprises
Dans cette liste élargie, on recense 15 joueurs qui étaient champions d’Afrique il y a deux ans en Egypte. Et à ce contingent s’ajoutent 6 éléments qui viennent d’être couronnés champions d’Arabie au Qatar. Enfin, il y a aussi des internationaux qui ont rejoint la sélection ces deux dernières années et à qui on prédit un grand avenir, tels que Ramiz Zerrouki (Twente) ou Mohamed El Amine Amoura (Lugano).
La (mini) surprise de la liste c’est la convocation de Yacine Brahimi. L’ancien rennais n’avait plus été appelé depuis novembre 2020. Il ne figurait pas dans les plans du coach, mais il a su revenir par la grande porte en réalisant une grande Coupe Arabe. Il fut d’ailleurs élu meilleur joueur de cette compétition.
Concernant les absents, on pourrait citer Hichem Boudaoui. Le Niçois faisait partie des révélations de la précédente CAN. Il disposait aussi d’un temps de jeu intéressant au club cette saison. Il fait sans nul doute les frais les frais de l’éclosion de Sofiane Bendebka. Adem Zorgane, qui brille de milles feux dans le championnat belge, a aussi conquis une place en milieu de terrain.
Une sélection très expérimentée
Notons, par ailleurs, que la sélection algérienne dispose de nombreux joueurs trentenaires. Belmadi mise clairement sur l’expérience avec des éléments tels que Rais M’Bolhi (35 ans), Islam Slimani (33 ans), Djamel Benlamri, Yacine Brahimi et Sofiane Feghouli (tous 31 ans). Ils seront tous ses relais sur le terrain.
Riyad Mahrez, la star de l’équipe, est également là bien sûr. Toutefois, il risque de ne pas être libéré par Manchester City avant le 3 janvier prochain. Les clubs anglais insistent pour avoir leurs joueurs africains pendant la période de Boxing Day.
Dans son groupe de la CAN, l’Algérie va défier successivement le Sierra-Léone, la Guinée Equatoriale et la Cote d’Ivoire. En terre camerounaise, les Verts ne viseront rien d’autre que le sacre final. Ils espèrent accrocher une troisième étoile à leur maillot, et confirmer ainsi le fait qu’ils sont devenues une nation forte du football mondial.