Le 8e de finale entre Manchester City et Al Hilal (3-4) restera dans les mémoires. Pas seulement pour l’issue inattendue de la rencontre, mais aussi pour le comportement explosif de Pep Guardiola au coup de sifflet. Le technicien espagnol n’a pas supporté une décision arbitrale à un moment clé. Il l’a fait savoir, très directement.
AFPVidéo : L’échange tendu entre Guardiola et l’arbitre après Man City-Al Hilal
Getty Images SportGuardiola furieux contre l’arbitre
Le match touchait à sa fin lorsque l’entraîneur de Manchester City a quitté sa zone technique pour foncer vers l’arbitre Jesus Valenzuela. L’objet de sa colère : une faute flagrante d’Ali Lajami sur Jérémy Doku. L’ailier belge filait seul vers le but, mais l’arbitre vénézuélien n’a pas bronché, préférant siffler la fin du temps réglementaire pour renvoyer les deux équipes en prolongations.
Cette décision a mis Guardiola hors de lui. Il a sprinté sur le terrain pour aller s’expliquer face à face avec Valenzuela. Devant les caméras, on l’a entendu lancer, en espagnol : « Estàs de broma ? ("C’est une blague?" ou "Tu plaisantes?" en français) ». Un échange vif a suivi, selon les images captées par le diffuseur du tournoi, DAZN. La tension était palpable, les images parlent d’elles-mêmes.
AFPCity craque en prolongation
L’incident a sans doute pesé sur les nerfs des Citizens. Eux qui avaient dominé leur groupe sont tombés face aux Saoudiens (3-4 après prolongation), à la surprise générale. Une défaite difficile à avaler, mais Guardiola a tenté de rester philosophe malgré tout.
« J’ai vu plein de bonnes chose que je n’avais pas vues dans le passé, spécialement dans la relation entre les joueurs et le staff, les capitaines aident beaucoup. C’est triste parce que je sentais que nous étions heureux ici. Les entrainements étaient vraiment bons mais le niveau dans ces compétitions… Le seul regret que j’ai un peu, c’est que nous leur avons permis de trop courir, plus que prévue », a déclaré le Catalan.
AFPGuardiola relativise et félicite l’adversaire
Le coach catalan a tenu à saluer la performance d’Al Hilal. Pas de fausse modestie, juste du respect : « Ils ont des joueurs comme Ruben Neves, Lodi, Milinkovic-Savic qui est un extraordinaire joueur. Ils sont rapides, on le savait, on en avait parlé, on l’avait vu. Je crois que nous avons très bien joué, nous avons défendu tous ensemble, mais le problème est qu'ils ont pu courir plus qu'ils ne le voulaient ».
Et de conclure sur une note d’espoir : « J'ai le sentiment que l'équipe se porte bien, mais on rentre à la maison et il est temps de se reposer, de se ressourcer et de revenir la saison prochaine ».
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