Mondial des clubs, l’hommage poignant de Lionel Messi à Cristiano Ronaldo

Jeudi soir, lors du choc entre l’Inter Miami et le FC Porto, Lionel Messi a offert à son équipe la victoire (2-1) grâce à un coup franc magistral, rappelant ses plus belles années sous le maillot du FC Barcelone (2004-2021). À l’issue de la rencontre, interrogé par DSports, le capitaine argentin est revenu sur l’un des chapitres les plus emblématiques de sa carrière : sa rivalité avec Cristiano Ronaldo, absent de cette édition puisque son club Al-Nassr n’est pas qualifié.

Messi s’est exprimé avec une honnêteté rare : « Je pense que c'est (une rivalité) normale. La compétition se déroulait sur le terrain, et chacun voulait donner le meilleur de lui-même pour son équipe, où qu'il soit. Évidemment, tout reste sur le terrain. » Un témoignage qui montre que, malgré les années de confrontations directes, notamment en Liga entre 2009 et 2018, une forme de respect mutuel a toujours prévalu.

Poursuivant sa réponse, Lionel Messi a tenu à nuancer la relation qu’il entretient avec Cristiano Ronaldo : « En dehors du terrain, nous sommes deux personnes normales. Nous ne sommes pas amis, bien sûr, car nous ne passons pas de temps ensemble, mais ce que nous partageons, nous le partageons, avec beaucoup de respect. J’ai beaucoup d’admiration pour lui et pour la carrière qu’il a menée et qu’il poursuit, car il continue de jouer au plus haut niveau. Il n’y a rien d’étrange à cela, c’est comme ça que ça doit être. »

Cristiano Ronaldo, lui aussi interrogé il y a quelques semaines, avait adopté un ton similaire. L’attaquant de 40 ans, qui vise désormais les 1000 buts en carrière, avait déclaré : « En vérité, nous avons été rivaux pendant de nombreuses années, mais j’ai dit dans plusieurs interviews que nous partageons la scène depuis 15 ans. Je me souviens qu’avant, il ne parlait pas anglais, et je lui ai servi d’interprète lorsqu’ils nous ont expliqué le gala et ce que nous devions faire. »

Lionel Messi et Cristiano Ronaldo ont régné ensemble sur le football mondial pendant près de quinze ans, accumulant à eux deux 13 Ballons d’Or (8 pour l’Argentin, 5 pour le Portugais) entre 2008 et 2023. Des statistiques hors normes, synonymes de constance au plus haut niveau, que même la retraite internationale ou les changements de clubs ne parviennent à effacer de la mémoire collective.

La Coupe du Monde des clubs 2025 diffusée en intégralité et gratuitement sur DAZN, bien qu’orpheline de Cristiano Ronaldo, rappelle l’empreinte laissée par cette dualité exceptionnelle.