Lionel Messi, Sergio Busquets et les 10 meilleurs joueurs de Barcelone du 21e siècle - classés

Piqué ne pouvait pas rester loin de Barcelone. Élevé dans une famille farouchement catalane, son grand-père a même été vice-président du Barça à l'époque. Il n'est donc pas surprenant que Piqué ait regretté son départ pour Manchester United et qu'il soit revenu dans son club d'enfance en 2008.

Cette décision s'est avérée excellente pour les deux parties. Dès sa première saison, Pep Guardiola a permis à l'équipe de remporter un triplé historique. Piqué a joué un rôle essentiel dans ce succès, en s'associant immédiatement à Carles Puyol, son partenaire de longue date au poste de défenseur central.

Sa première campagne a donné le ton d'une carrière incroyable. Au cours des 14 années qui ont suivi, il n'a pratiquement jamais quitté le onze de départ, aidant son équipe à remporter une multitude de grands honneurs. Sur la fin de sa carrière, l'âge le rattrape, mais son engagement ne faiblit jamais, comme en témoigne le fait qu'il accepte plusieurs réductions de salaire lorsque le Barça est en proie à des difficultés financières. Il ne serait pas étonnant qu'il devienne un jour président du club.

Diplômé de la célèbre académie barcelonaise de La Masia, Puyol ne s'est pas seulement distingué par sa coiffure rock-and-roll emblématique, il a également été l'un des meilleurs défenseurs de tous les temps. D'abord défenseur latéral, c'est au cœur de la ligne de défense que Puyol se fait un nom.

Après avoir fait bonne impression dans les équipes de jeunes, il a intégré le onze de départ des seniors au tournant du millénaire. À l'époque, le FC Barcelone est loin d'être la force conquérante qu'il deviendra à la fin des années 2000, avec une série de résultats décevants en championnat.

La loyauté de Puyol envers les Blaugrana n'a jamais faibli, et sa loyauté a été récompensée lorsque Frank Rijkaard et Guardiola ont contribué à redresser la situation du club. Il a pris sa retraite en 2014 : "J'ai vécu le rêve de milliers d'enfants et je suis privilégié. Je suis venu ici quand j'étais enfant et je repars avec une famille. Je tiens à remercier tous ceux qui, au sein du club, ont fait en sorte que le club fonctionne chaque jour depuis que je suis ici."

Dani Alves a connu deux périodes à Barcelone. Lors de la première, entre 2008 et 2016, il s'est forgé la réputation d'être l'un des meilleurs latéraux offensifs de l'histoire du football, dans la droite ligne de la tradition brésilienne de production de ce type de joueurs.

Alves poussait si haut pendant les matches qu'il jouait essentiellement le rôle d'ailier auxiliaire, permettant à celui qui jouait devant lui, souvent Lionel Messi, de faire des ravages dans les zones plus centrales. Il reviendra au club en janvier 2022, en acceptant le salaire le plus bas possible.

Eto'o a fait sensation lorsqu'il s'est autoproclamé meilleur footballeur africain de tous les temps, rejetant les prétentions de Didier Drogba à ce titre. "Aucun d'entre eux ne peut venir dire qu'il était à mon niveau ou mieux", a-t-il déclaré en 2020. "Et ce n'est pas le fait que je le dise, c'est un fait, c'est quelque chose qui existe. Je voulais être numéro un et je l'ai été tout au long de ma carrière.

En plus d'être le meilleur joueur de son continent, Eto'o peut également prétendre au titre de meilleur attaquant de l'histoire du FC Barcelone. Son palmarès de 130 buts en seulement 199 apparitions parle de lui-même, et il a certainement manqué au Barça lorsqu'il a été poussé vers la porte de sortie pour faciliter l'arrivée de Zlatan Ibrahimovic en 2009.

Alors qu'Ibrahimovic s'est heurté à Guardiola et n'a pas réussi à s'intégrer à ses nouveaux coéquipiers, Eto'o a aidé l'Inter à réaliser un triplé historique. La fameuse demi-finale de la Ligue des champions remportée par les Nerazzurri face à Barcelone a certainement été un moment fort pour Eto'o.

Le FC Barcelone voulait absolument recruter Suarez en 2014 et en a fait l'un des joueurs les plus chers de tous les temps lorsqu'il s'est finalement mis d'accord avec Liverpool. De manière typique, il a été absent pendant une partie de sa première saison au Camp Nou après avoir été suspendu pour avoir mordu Giorgio Chiellini pendant la Coupe du monde.

Une fois cette suspension purgée, il a finalement fait ses débuts lors d'un Clasico perdu contre le Real Madrid. Mais Suarez a tout de même eu un impact, en offrant une passe décisive à Neymar pour l'ouverture du score dès la quatrième minute. Avec Messi, ils formaient la ligne de front de la MSN, l'un des trios offensifs les plus dévastateurs que le monde ait vus.

Regarder ces trois-là en pleine action était un plaisir à voir et ils ont été sacrément efficaces, aidant Barcelone à réaliser un triplé exceptionnel sous la houlette de Luis Enrique. Comme Eto'o avant lui, il a fait regretter au Barça son départ en remportant la Liga dès sa première saison à l'Atlético de Madrid.

Né en Catalogne, fils d'un joueur de Barcelone, Busquets est né pour jouer au Camp Nou. Son père, Carles, n'a jamais été qu'un gardien de but auxiliaire pour les Blaugrana. Sergio a accompli bien plus que cela, puisque seuls deux joueurs ont fait plus d'apparitions sous le maillot du club à ce jour.

Son talent pour le jeu de position, l'un des principes clés du football cruyffien que le FC Barcelone aime pratiquer, a été reconnu dès son plus jeune âge. Il était également un excellent protecteur du ballon, ce qui le rendait parfaitement apte à jouer le rôle de milieu de terrain défensif qu'il allait devenir à Barcelone.

L'influence de Busquets ne s'est pas démentie avec l'âge. Son jeu a toujours reposé davantage sur la rapidité de son esprit que sur celle de son corps, et Xavi a insisté pour qu'il reste au club une saison de plus avant que son départ ne soit confirmé en mai 2023.

Aucun joueur n'a autant illuminé le Camp Nou que Ronaldinho au XXIe siècle. Son premier but barcelonais - un moment habilement raconté par le podcast GIANT - est représentatif du chaos, de la beauté et de la joie à venir.

Le coup d'envoi du match a été donné à minuit cinq, un compromis avec le FC Séville qui exigeait que le match soit joué le mercredi, ce qui aurait signifié que Ronaldinho l'aurait manqué en raison de la pause internationale qui s'annonçait. Le Barça a accepté la demande, mais a réussi à obtenir le coup d'envoi le plus tôt possible.

La magie de Ronaldinho a néanmoins permis aux 80 000 personnes présentes dans le célèbre vieux stade de se divertir, puisqu'il a éliminé deux joueurs avant de décocher une frappe imparable qui a frôlé la barre transversale.

C'était le premier des nombreux buts emblématiques que Ronaldinho allait offrir aux supporters pendant son passage au club, une période qui a permis à l'équipe de retrouver sa fierté et de remporter une série de trophées.

Autre diplômé de la Masia, Iniesta était un technicien hors pair. Impossible de lui prendre le ballon, la légende du Barça a partagé son temps au club entre différents postes.

Les moments emblématiques de la carrière d'Iniesta sont légion, mais peu sont aussi mémorables que son but en demi-finale de Ligue des champions contre Chelsea. Les Blues se sont montrés furieux contre l'arbitre Tom Henning Ovrebo tout au long du match retour, après qu'il eut refusé plusieurs penalties, et Iniesta a finalement brisé leur cœur en marquant d'une splendide frappe à l'entrée de la surface en prolongation.

Ce but a permis à Iniesta de signer l'un des deux triplés qu'il allait réaliser au Camp Nou. Mais c'est peut-être en 2015 qu'il a connu son heure de gloire, lorsqu'il a été ovationné par les supporters du Real Madrid à Santiago Bernabéu après avoir remporté le Clasico.

Xavi, le partenaire de longue date d'Iniesta, a offert à Barcelone 17 années de services impeccables entre 1998 et 2015. Aucun joueur du Barça n'est apparu plus souvent en compétition européenne que le milieu de terrain, et il semble peu probable que son record soit jamais battu.

Il était toujours prêt pour les grandes occasions, comme en témoigne sa prestation exceptionnelle lors de la finale de la Ligue des champions 2011 contre Manchester United. Comme il l'avait fait tant de fois auparavant, Xavi a complètement dominé le milieu de terrain ce soir-là à Londres, méritant à juste titre le titre d'homme du match, ainsi que les éloges de Sir Alex Ferguson à la fin de la rencontre.

Xavi était à son apogée, et s'il n'y avait pas eu un autre joueur de Barcelone, il aurait certainement remporté le Ballon d'Or à un moment ou à un autre de sa carrière. Aujourd'hui, il tente d'améliorer son statut déjà légendaire depuis le banc de touche, et les premiers signes sont prometteurs.

Qui d'autre ? Messi a réécrit ce que signifie être le meilleur joueur du monde lors de son passage à Barcelone, rivalisant avec Cristiano Ronaldo pour 10 Ballons d'Or consécutifs. Il n'y a pas assez d'espace sur Internet pour énumérer tous les records que Messi a éclipsés au cours de son passage en Catalogne.

Il a notamment réussi à s'offrir six Souliers d'or européens, sept Ballons d'or et le record de buts en Liga. Sans le génie indescriptible de Messi, le FC Barcelone n'aurait pas remporté la moitié des trophées qu'il a remportés au XXIe siècle.

Son départ déchirant de ses Blaugrana bien-aimés en 2021 est encore très douloureux pour les supporters et le monde du football en général. Mais qui sait ? Si l'on en croit les derniers rapports, il pourrait encore avoir le temps d'enrichir l'héritage du Barça avant de raccrocher les crampons.