Le bilan de Neymar en 10 ans en Europe est à la fois une réussite et une déception

Neymar a été présenté par Barcelone en promettant d'aider Messi à continuer à être le meilleur au monde. Et il n'a pas fallu longtemps pour qu'il apporte les réponses sur le terrain. Le partenariat avec l'Argentin a été naturel, facile et a créé des liens d'amitié qui perdurent encore aujourd'hui. Avec l'arrivée de l'Uruguayen Luis Suárez en 2014, le trio offensif MSN est entré dans l'histoire comme l'un des meilleurs de tous les temps.

Le Brésilien a joué pour Barcelone jusqu'en 2017 et était considéré comme une idole. En effet, outre ses 105 buts et 59 passes décisives, il a aidé le club à remporter tous les titres possibles - une liste assez longue, notamment la Ligue des champions 2014/15 (avec des buts dans les matchs à élimination directe et dans la finale remportée contre la Juventus), deux championnats d'Espagne, trois Copa del Rey et une Coupe du monde des clubs.

Mais son départ au PSG avant le début de la saison 2017/18 a mis un frein à cette idolâtrie barcelonaise. Les Catalans ne voulaient pas vendre le Brésilien, mais n'ont rien pu faire lorsque l'argent provenant du Qatar a dépassé la clause libératoire prévue. Si quelqu'un pouvait refuser, c'était bien Neymar. Mais à ce moment-là, l'attaquant voulait être le grand protagoniste d'une équipe, ce que la remontée historique du Barça contre le PSG, quelques mois plus tôt, en huitième de finale de la Ligue des champions, lui avait prouvé que ce ne serait pas possible à l'intérieur du Camp Nou. Ce territoire n'était éclairé que par Messi et le Brésilien voulait, sportivement parlant, "sortir de l'ombre de l'Argentin".

Dans le cadre des objectifs de Neymar, le PSG semblait en effet être le meilleur choix. À Paris, la Ville Lumière, il n'y aurait pas d'ombre pour lui et tout le projet financé par le Qatar se formerait autour de son talent. L'objectif est commun : gagner la Ligue des champions, le grand rêve du Paris Saint-Germain. Si Neymar y parvient, il sera candidat au titre de meilleur joueur du monde. Mais la carrière du Brésilien, qui a bien sûr connu de bons moments, est davantage marquée par les déceptions et les controverses.

Lors de ses premiers mois, Neymar s'est battu de manière puérile avec Edinson Cavani - la référence de l'équipe avant son arrivée - pour montrer que c'était lui qui devait tirer les penalties pour l'équipe. Les blessures commençaient déjà à se faire sentir et à l'empêcher de participer à des matches à élimination directe importants en Ligue des champions. Sa vie privée est également mise en lumière, notamment après qu'il a agressé un supporter rennais à la suite d'une défaite en Coupe de France en 2019. Pour ne rien arranger, en tentant ouvertement un retour à Barcelone après sa deuxième année en France, Neymar est devenu la cible des insultes de la part des propres supporters du PSG. C'était déjà l'époque où l'on doutait même de son rôle au sein de l'équipe, dans un contexte de montée en puissance de Kylian Mbappé.

La respiration de Neymar au PSG, son plus grand moment, c'est en 2019/20, quand le Brésilien a presque réussi à mener le club au titre tant rêvé de la Ligue des champions. Mais le PSG s'est incliné en finale contre le Bayern Munich, dans un match joué dans le contexte des stades fermés en raison de la pandémie de Covid-19.

Depuis, Neymar semble avoir perdu toute bataille interne avec son équipe : le protagoniste de l'équipe est désormais indéniablement Mbappé (avec qui Ney a également eu des accrochages). L'ombre de Messi ne le gêne plus, et l'Argentin a joué deux saisons aux côtés du Brésilien au Parc des Princes. La Ligue des Champions reste un objectif à atteindre et les blessures sont restées un grand tourment pour Neymar depuis son arrivée en France, le privant constamment de matchs décisifs dans la compétition européenne.

Après dix ans en Europe, Neymar n'a pas réussi à devenir l'héritier évident de Lionel Messi ou de Cristiano Ronaldo sur le trône du football. À 31 ans, son statut de grand nom de l'équipe brésilienne est menacé par la montée en puissance de Vinicius Junior. Il a accumulé les titres, vécu des moments sublimes, notamment à Barcelone, mais les controverses, les blessures et l'échec du PSG dans son genre de seule mission possible indiquent que les attentes ne sont pas satisfaites. À la fois Batman et Joker, héros et méchant, les dix années de Neymar en Europe sont également marquées par les extrêmes : succès et déception.

• Titres pour le FC Barcelone: Supercoupe d'Espagne, La Liga (2), Coupe du Roi (3), Champions League, Mondial des Clubs.

• Titres pour le PSG: Championnat de France (5), Coupe de France (3), Coupe de la Ligue (2), Supercoupe de France (3).

Bilan individuel

• 105 buts et 59 passes décisives en 186 matches pour le FC Barcelone.

• 118 buts et 70 passes décisives en 173 matches pour le PSG.

• 223 buts et 129 passes décisives em 359 matches.