La tension monte à l’OL : John Textor répond cash à Jean-Michel Aulas

Dans une interview accordée à L’Équipe, vendredi, Jean-Michel Aulas n’a pas mâché ses mots concernant la gestion actuelle du club par John Textor. L’ex-président, qui a cédé les rênes du club fin 2022, remet en question les décisions financières prises depuis le rachat.

« Quand nous avons vendu, le club avait certes des dettes mais aussi pour 800 à 900 millions d’actifs. Simplement, John (Textor) ne voulait plus dépendre des banques françaises, il a voulu rembourser immédiatement le PGE (prêt garanti par l’État) de 120 millions d’euros et il a refinancé la totalité du stade, qu’on avait presque fini de payer. En réalité, plus de 600 millions sont entrés dans les caisses et la dette a doublé dans le même temps. Je ne veux pas en rajouter, mais sous ma présidence, l’OL n’avait jamais eu de problème avec la DNCG ni avec l’UEFA », a-t-il laissé entendre.

Une déclaration cinglante qui n’est pas restée sans réponse. Dans un communiqué officiel publié par l’Olympique Lyonnais, ce samedi, le club a choisi d'apporter un éclairage détaillé sur sa situation financière actuelle, tout en tentant d’apaiser les tensions :

« Nous avons pris note des récentes déclarations de M. Jean-Michel Aulas. Par respect pour son héritage au sein de l’Olympique Lyonnais, nous ne souhaitons pas entrer dans une polémique. Il est toutefois important de partager quelques éléments factuels afin de mieux comprendre la situation du club au moment du rachat ».

John Textor est ensuite personnellement intervenu, affirmant que la dette héritée à son arrivée n’a pas explosé, comme le prétend Aulas :

« L’OL fait partie d’une société cotée en bourse et nos résultats financiers sont publiés et très transparents. Contrairement aux déclarations de M. Aulas, la dette dont nous avons hérité n’a relativement pas changé et n’est plus soumise à des échéances de remboursement à court terme. De plus, nos actifs n’ont pas diminué, mais ont au contraire considérablement augmenté ».

John Textor a tenu à contextualiser les dettes et les engagements pris au moment de la reprise du club :

« Au moment de notre rachat, plus de 300 millions d’euros de dettes étaient dues à court et moyen terme, notamment des prêts garantis par l’État (PGE), des dettes liées au stade et une facilité de crédit renouvelable. Le club avait également un besoin urgent de recapitalisation de 86 millions d’euros, somme qui a été fournie par Eagle. En fait, comme nous l’avons appris par la suite, la DNCG avait émis un avertissement, au moment de notre changement de contrôle, indiquant que l’OL était fortement sous-capitalisé et que des investissements considérables seraient nécessaires pour éviter des sanctions de la DNCG ».

Le propriétaire américain précise que plus de 293 millions d’euros ont été injectés depuis la reprise pour assurer la stabilité du club.

Pour prouver la solidité de son engagement, John Textor s’est appuyé sur l’évolution des bilans financiers du club :

« Comme le montrent les états financiers du club, le total de l’actif est passé de 686 millions d’euros au 31 décembre 2022 à 826 millions d’euros au 31 décembre 2024. Cette croissance illustre les investissements importants réalisés, notamment pour reconstruire une équipe première compétitive. Au cours de la même période de deux ans, la dette nette, hors transferts de joueurs et prêt d’actionnaire, est passée de 335 millions d’euros en décembre 2022 à 346 millions d’euros en décembre 2024 ».

Pour conclure, le président américain a réaffirmé sa mission : rétablir les finances du club et replacer l’OL au sommet du football français et européen :

« L’engagement d’Eagle Football est clair : assurer la viabilité financière du club tout en préparant son retour au plus haut niveau. Cela demande de la discipline, du temps et de la confiance. À tous les supporters : nous assumons cette responsabilité chaque jour ».

Reste désormais à voir si cette démonstration de transparence saura convaincre les supporters… et calmer la colère de Jean-Michel Aulas.