La chute de Jadon Sancho : De l'espoir de Man Utd et de l'Angleterre à la dispute publique avec Erik ten Hag

Sancho est né et a grandi à Kennington, dans le sud de Londres. Le sud de la capitale est devenu un haut lieu du football au cours de la dernière décennie. Une étude réalisée en 2021 a révélé que 10 % des joueurs de Premier League étaient tous originaires de la même zone de 10 miles en aval de la Tamise.

Joe Gomez, Ruben Loftus-Cheek, Aaron Wan-Bissaka, Eberechi Eze et Tammy Abraham ne sont que quelques-uns des joueurs issus de la scène footballistique du sud de Londres, qui était au centre de South of the River, une série télévisée présentée par Rio Ferdinand. Sancho, dont les compétences ont été affinées sur les terrains en béton impitoyables qui parsèment la région, connus sous le nom de "cages", a été la plus grande star de la région.

Bien qu'il soit originaire du sud de l'Angleterre, Sancho a connu sa première expérience du football organisé au nord de la capitale avec Watford, où il est arrivé à l'âge de sept ans et où il est resté jusqu'à l'âge de 15 ans. Même s'il est parti avant de devenir professionnel, il garde un très bon souvenir de son passage chez les Hornets.

"Watford, c'était très amusant", a déclaré Sancho au site Internet de United en 2022. "J'étais heureux quand j'étais là-bas et j'avais beaucoup de liberté quand je jouais. C'est ce qui me rend heureux et fait de moi le meilleur joueur possible lorsque je suis libre, que je fais ce que j'aime. À Watford, je travaillais beaucoup et je voulais montrer aux gens ce dont j'étais capable.

La rumeur des talents de Sancho s'est répandue dans tout le pays et Manchester City a fait appel à lui en 2015. Sancho explique que son départ pour les Blues "a été une bonne occasion de quitter le quartier. Il y avait beaucoup de mauvaises influences".

Il a joué dans la même équipe de moins de 18 ans que Phil Foden et l'actuel attaquant du Real Madrid Brahim Diaz, mais il était impatient de jouer en équipe première. Lorsqu'il a été écarté du groupe de Pep Guardiola pour la tournée de pré-saison aux États-Unis en 2017, alors que Foden était du voyage, Sancho a poussé un coup de gueule et a cessé d'assister aux entraînements.

Alors que Guardiola ne pensait pas que Sancho était prêt à jouer en équipe première, le joueur pensait le contraire et a immédiatement cherché à partir. Le Borussia Dortmund s'est montré preneur, l'achetant pour environ 8 millions de livres (10 millions de dollars) à l'été 2017 et l'intégrant directement dans l'équipe première.

La confiance de Sancho en ses propres capacités s'est confirmée lorsqu'il a fait ses débuts en équipe première contre l'Eintracht Francfort en octobre. Son premier but a été inscrit lors d'une victoire 4-0 contre le Bayer Leverkusen en avril 2018, l'ailier étant à l'origine de deux autres buts ce jour-là.

Les performances de Sancho à Dortmund ne pouvaient être ignorées et il a été appelé en équipe d'Angleterre par Gareth Southgate en octobre 2018, faisant ses débuts sur le banc lors du match nul 0-0 contre la Croatie en Ligue des nations de l'UEFA, en remplacement de Raheem Sterling.

Âgé de 18 ans et 200 jours, il devient le septième plus jeune débutant de l'Angleterre de tous les temps (il est aujourd'hui le neuvième plus jeune).

Deux semaines seulement après avoir fait ses débuts en Angleterre, Sancho a franchi une nouvelle étape : son premier but en Ligue des champions. L'Atlético de Madrid était la victime et Dortmund menait déjà 2-0 lorsqu'il est entré en jeu. Il a rapidement augmenté l'avance de son équipe dans une déroute de 4-0 contre l'équipe de Diego Simeone.

La saison de Sancho n'a cessé de s'améliorer et il l'a terminée avec 12 buts en Bundesliga et 18 passes décisives, ainsi qu'un but dans chaque catégorie en Ligue des champions. Mais sa campagne suivante a été encore plus sensationnelle.

Jouant désormais dans une équipe composée d'Erling Haaland, Sancho a marqué 17 fois pour Dortmund, ce qui le place parmi les trois meilleurs buteurs de la Bundesliga cette saison-là, juste derrière Robert Lewandowski et Timo Werner. Il a également délivré 17 passes décisives, ce qui signifie qu'il a contribué en moyenne à plus d'un but par match.

Sancho a remporté son premier grand trophée en mai 2021 lorsque Dortmund a battu le RB Leipzig 4-1 en finale de la DFB-Pokal. Sancho a joué un rôle de premier plan en inscrivant deux buts, les deux autres étant l'œuvre de Haaland. Ce fut le dernier match de Sancho sous le maillot de Dortmund, et la seule honte fut que le match dut être joué sans supporters dans le stade en raison des restrictions imposées par le coronavirus.

"Je ne remercierai jamais assez les responsables du Borussia Dortmund pour la chance qu'ils m'ont donnée alors que j'étais un très jeune joueur", a déclaré Sancho lorsqu'il a finalement quitté Dortmund. "Au BVB, j'ai pu mûrir et devenir le joueur que je suis aujourd'hui. La victoire en Coupe DFB la saison dernière a été une belle conclusion pour mon passage au BVB. Mais je me souviendrai toujours du soutien et de l'amour de ces incroyables supporters comme de quelque chose de spécial.

L'équipe United, qui s'intéressait à Sancho depuis plus d'un an, a finalement conclu un accord avec Dortmund en juillet 2021, pour un montant de 74 millions de livres sterling. Même s'il a passé deux ans à City, Sancho a exprimé son admiration de longue date pour les Red Devils.

"En grandissant, Manchester United a été l'un des plus grands clubs que tout le monde connaît, et bien sûr il y a aussi tous les trophées qu'ils ont gagnés et il y a eu beaucoup de joueurs emblématiques qui sont venus avant moi", a-t-il déclaré. "Je suis donc très heureux de porter ce maillot aujourd'hui.

Sancho a joué un rôle secondaire dans le parcours de l'Angleterre jusqu'à la finale de l'Euro 2020, mais son tournoi s'est terminé dans l'agonie, car il est entré en jeu en fin de prolongation lors de la finale contre l'Italie à Wembley et a manqué son tir au but lors de la défaite dans la séance de tirs au but.

Pour ne rien arranger, il a été victime d'insultes en ligne, tout comme Bukayo Saka et Marcus Rashford, après le match.

Sancho est loin d'être la recrue phare de l'été 2021 et son arrivée a été largement éclipsée par le retour fracassant de Cristiano Ronaldo à Old Trafford.

Sancho a eu du mal à s'adapter à sa nouvelle équipe alors que United a connu l'une des pires saisons de son histoire en Premier League, terminant à la sixième place et obtenant son plus faible total de points en 30 ans. La saison a également été difficile sur le plan individuel, Sancho n'ayant marqué que trois fois en championnat.

Au début de sa deuxième campagne avec United, Sancho a soudainement ressemblé au joueur pour lequel United avait payé 74 millions de livres sterling. L'ailier a marqué un but brillant lors de la victoire 2-1 contre Liverpool, puis a inscrit un autre but décisif contre Leicester, tout en marquant contre Sheriff en Europa League.

"Il comprend maintenant qu'il doit investir dans le physique et c'est ce qu'il a fait, et maintenant il peut être récompensé et c'est ce qu'il doit apporter. Je suis sûr que c'est un début pour lui", s'est réjoui Ten Hag. "Avec son potentiel, il peut encore s'améliorer. Il peut être encore plus important et contribuer par sa créativité, ses buts et ses passes décisives.

Cependant, les bons débuts de Sancho s'estompent rapidement et il participe de moins en moins aux matches. Ten Hag a pris des mesures décisives en le retirant complètement du groupe et en élaborant un programme d'entraînement individuel pour que l'ailier soit à nouveau en forme et en pleine possession de ses moyens.

"Au début du championnat, il a fait de bons matches, mais ensuite, son niveau a baissé. Parfois, on ne sait pas pourquoi ni ce qui est à l'origine de cette baisse", a déclaré le Néerlandais. "La plupart du temps, cela vient lentement. On commence par observer, mais les statistiques le confirment. Au début de la saison, il a marqué des buts et délivré des passes décisives, mais ses moments et ses actions clés ont diminué de plus en plus. C'est une combinaison de facteurs physiques et mentaux.

Sancho a finalement réintégré l'équipe de United en février 2023 et a reçu un accueil enthousiaste de la part des supporters lors de son retour contre Nottingham Forest. Il s'est montré plus que reconnaissant, écrivant sur les médias sociaux : "Je veux juste dire un grand merci à tout le monde pour le soutien que j'ai reçu ces dernières semaines, en particulier aux supporters. Mon objectif est de donner le meilleur de moi-même à mon équipe et au club. Je suis très heureux d'être de retour sur le terrain, à bientôt."

Sancho a ensuite marqué deux fois coup sur coup, en inscrivant un but lors d'une remontée contre le rival Leeds avant de marquer lors de la victoire 3-0 contre Leicester. Malheureusement, son renouveau s'est avéré de courte durée et il a terminé la saison dans une forme peu convaincante, ne marquant que deux fois au cours des trois derniers mois.

Sancho a participé activement à la pré-saison et a été utilisé en tant que faux neuf lors de la tournée aux États-Unis. Cependant, il n'a pas été titularisé lors de l'ouverture de la saison de Premier League contre les Wolves, ni lors des matches suivants contre Tottenham et Nottingham Forest, même s'il a fait des apparitions sur le banc de touche.

Son absence du groupe contre Arsenal a cependant déclenché un conflit ouvert avec Ten Hag. Le Néerlandais est impitoyable et s'est montré très dur avec les joueurs qui se sont rebellés contre lui, y compris Ronaldo.

Le chemin du retour risque d'être long pour Sancho, et s'il ne parvient pas à retrouver sa place dans l'équipe de United, les Red Devils ne se contenteront pas de commettre une énorme erreur de transfert. Si Sancho ne parvient pas à retrouver sa place dans l'équipe de United, cela ne sera pas seulement considéré comme une énorme erreur de transfert de la part des Red Devils, mais comme une parodie du football anglais, le triste déclin d'un des plus grands talents du pays. Espérons que cette triste histoire connaîtra une fin heureuse.