Inter Miami : Sanction alourdie pour Luis Suarez, déjà suspendu

L’instance nord-américaine a confirmé que Luis Suarez, 38 ans, manquerait les prochains rendez-vous de saison régulière. L’Uruguayen ne pourra pas jouer samedi à Charlotte, ni contre Seattle le 16 septembre à domicile, ni face à DC United le 20 septembre. Déjà fragilisé par une absence prolongée, l’Inter Miami devra composer sans son buteur vedette pour des affiches décisives.

La commission de discipline avait déjà frappé fort vendredi dernier. Elle lui avait infligé six matchs de suspension pour la prochaine édition de la Leagues Cup, sanction consécutive à un comportement jugé intolérable après la finale perdue face à Seattle le 31 août. Ce soir-là, l’ancien joueur du Barça et de Liverpool avait craché sur un officiel des Sounders au terme d’une bagarre générale.

Le dossier ne concerne pas seulement Suarez. Steven Lenhart, entraîneur adjoint des Sounders, a lui aussi été puni. La MLS lui a retiré son accréditation pour toute la fin de saison ainsi que pour les séries éliminatoires, l’empêchant d’accéder au terrain et aux vestiaires. De plus, Seattle a écopé d’une amende pour détournement d’accréditation, sans que le montant exact ne soit communiqué.

D’autres joueurs avaient pris part aux échauffourées. Sergio Busquets et Tomas Avilés, également sous les couleurs de Miami, n’ont toutefois pas reçu de sanctions supplémentaires. Steven Lenhart avait, de son côté, écopé d’une suspension de cinq matchs.

Conscient de l’ampleur de ses gestes, l’attaquant uruguayen avait pris la parole sur Instagram pour s'excuser : « Un moment de grande tension et de frustration », expliquait-il jeudi dernier. « Des choses qui n'auraient pas dû se produire se soient produites », poursuivait-il, avant de conclure : « J’ai eu tort et je le regrette sincèrement ».

Des excuses nécessaires, mais qui ne suffisent pas à effacer la sévérité des sanctions. Le contrat de Suarez avec Miami court jusqu’à la fin de l’année, et ces épisodes ternissent une fin de carrière qui semblait se dessiner aux côtés de Lionel Messi.

Face à la gravité de la situation, le club a pris position. « Ces actions ne reflètent pas les valeurs de notre sport et nous restons déterminés à maintenir les normes les plus élevées en matière de fair-play, tant sur le terrain qu’en dehors », a fait savoir la franchise floridienne.

Pour l’heure, aucune information n’a filtré sur un éventuel appel. Ce qui est certain, c’est que la suspension prolongée de Suarez représente un vrai coup dur pour l’équipe en pleine lutte dans la MLS.