Continue à avancer, Leo ! Messi a besoin de repos s'il veut réaliser un nouveau miracle lors de l'éprouvant parcours de l'Inter de Miami en MLS.

Messi a débuté sur le banc contre les Red Bulls pour une raison bien précise : il avait besoin de se reposer.

Depuis son arrivée à Miami, Messi a disputé huit matches en un peu plus d'un mois avant ses débuts en MLS. Ces rencontres se sont déroulées dans cinq villes différentes, Miami ayant eu la chance d'en accueillir quelques-unes au cours de son parcours en Coupe de la Ligue.

C'est beaucoup demander à un joueur de 36 ans qui arrive tout juste de vacances. Messi s'est donné corps et âme à Miami depuis son arrivée et a semblé plus heureux que jamais de le faire, mais le fait est qu'il n'a plus l'âge de jouer deux ou trois matches par semaine pendant des mois.

"Leo et beaucoup d'autres joueurs atteignent une limite physique importante", a déclaré Martino la semaine dernière, "et à partir d'aujourd'hui, nous allons commencer à évaluer la situation : comment puis-je faire face aux trois prochains matches au moins ? Il faut aussi prendre en compte le grand nombre de matches que nous avons joués en 45 ou 50 jours".

C'est pour cette raison que Martino lui a donné 30 minutes sur le banc contre les Red Bulls. Il est entré en jeu alors que Miami menait d'un but et, à la fin de la rencontre, l'équipe menait de deux buts grâce à la brillance de Messi.

La nécessité pour Messi de se reposer a toutefois été remise en question. Pourquoi un joueur qui est devenu si célèbre pour sa façon de marcher et de ne pas parcourir de grandes distances a-t-il besoin de se reposer ?

Ces dernières années, la marche de Messi est devenue tristement célèbre. Statistiquement, il a marché plus que tout autre joueur lors de la Coupe du monde 2022, laissant à ses coéquipiers argentins le soin de faire le sale boulot pendant qu'il assurait la magie.

Mais si Messi marche, ce n'est pas par paresse, c'est parce qu'il l'a fait exprès. Il est comme un serpent qui s'enroule et attend le moment de frapper. Dès que la défense le perd de vue pendant une seconde, il s'élance pour marquer un but qui changera le cours du match.

L'ancien joueur de l'équipe nationale américaine Alexi Lalas est de ceux qui soulignent que les jambes de Messi ne seront probablement pas aussi fatiguées que celles de certains de ses coéquipiers.

"La gestion de la charge ? Messi se promène pendant la majeure partie du match", a tweeté Lalas. "Ne soyez pas si peu sûr de vous. Messi a toujours marché... jusqu'à ce qu'il soit temps de ne plus marcher".

Il n'y a pas que les matches de MLS qui fatiguent Messi. Non, l'Argentin doit bientôt se rendre en sélection.

Messi rejoindra l'Argentine pour la prochaine pause internationale, qui se déroulera du 4 au 12 septembre. Il ne pourra donc pas jouer le match contre le Sporting KC le 9 septembre. Il y a aussi une autre pause en octobre, et l'Inter Miami a un match le lendemain du match de qualification de l'Argentine pour la Coupe du monde contre le Pérou, le 17.

En conséquence, Martino pense que Messi pourrait manquer jusqu'à trois des 11 matches de MLS restant à disputer par Miami cette saison.

"C'est une chose à laquelle nous devons nous habituer", a déclaré Martino. "Il va manquer au moins trois matches - il va être appelé par son équipe nationale - et nous devons continuer à gagner.

Messi n'est pas la seule star de l'Inter Miami qui pourrait manquer de temps pour le football international. Non, le club pourrait être totalement décimé par les convocations au cours des deux prochains mois.

DeAndre Yedlin, Josef Martinez, Drake Callendar, Kamal Miller, Diego Gomez, Leo Campana, Robert Taylor, Serhiy Kryvtsov, David Ruiz, Edson Azcona et Benjamin Cremachi pourraient tous participer à des matches internationaux au cours des deux prochains mois. Ce n'est pas une garantie que tous partiront, et certains ne partiront probablement pas, mais cela fait beaucoup de joueurs à perdre potentiellement pour une période donnée, alors que Miami est en quête d'une place en post-saison.

La bonne nouvelle, c'est que le club s'est renforcé cet été, et que Sergio Busquets et Jordi Alba sont manifestement équipés pour jouer les premiers rôles en l'absence de Messi. Des joueurs comme Facundo Farias pourraient certainement profiter de l'occasion, tandis que le club a fait du bon travail en formant certaines des stars locales mentionnées ci-dessus, qui ne seront pas toutes appelées pour les matches internationaux.

La bonne nouvelle ? Martino a donné des nouvelles de la saison prochaine, en disant que la MLS prévoit d'abandonner le calendrier critiqué depuis longtemps, qui voit les équipes jouer pendant les pauses internationales.

"Je crois savoir qu'ils sont en train d'analyser la question pour l'année prochaine", a déclaré Martino. "Il est probable que cela se produise.

Il n'en reste pas moins qu'il sera difficile de s'y retrouver dans l'immédiat, surtout compte tenu de la situation de Miami en MLS.

La victoire de l'Inter Miami sur les Red Bulls va faire du bien à la confiance des joueurs, qui ont prouvé qu'ils étaient capables d'enchaîner les matches de coupe et de championnat.

Cependant, Messi et ses coéquipiers n'auront pas la tâche facile s'ils veulent atteindre les séries éliminatoires.

À 11 journées de la fin, Miami se trouve à 11 points d'une place en playoffs. La bonne nouvelle ? Ils ont quelques matches d'avance sur tous ceux qui les précèdent. La mauvaise ? Cela fait beaucoup de points à rattraper et beaucoup d'équipes à dépasser.

Avec Messi, on peut dire qu'ils ont une chance. Il fait des miracles, après tout, même si rattraper autant de points en si peu de temps est peut-être impossible, même pour lui. Cependant, si Miami est privé de Messi pendant plus d'un quart de ces matches, il va falloir faire quelque chose d'historique.

Martino doit donc prendre des décisions. Jusqu'où va-t-il pousser son équipe et sa superstar pour une place en playoffs qui ne viendra peut-être pas ? C'est une situation difficile, c'est certain, mais c'est la réalité à laquelle Miami est confronté alors qu'il s'apprête à franchir la ligne d'arrivée cette saison.