O Milan vive uma excelente fase na Serie A italiana, liderando o certame de forma invicta após seis rodadas. Mas diante dos franceses do Lille, em duelo válido pela terceira rodada da fase de grupos da Europa League, a primeira derrota da temporada foi pesada: 3 a 0 dentro de San Siro.
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O caráter histórico se fez presente no carrasco milanista: o turco Yusuf Yazici fez todos os tentos para os franceses. Em partidas válidas por competições continentais, apenas uma vez um jogador havia marcado um hat-trick sobre o gigante italiano dentro do estádio de San Siro: em 2000, o brasileiro Rivaldo fez os três gols em um emocionante 3 a 3 dos Rossoneri contra o Barcelona, em confronto válido pela edição 2000-01 da Champions League.
Rivaldo era, na época, a grande referência técnica do Barcelona e vivia um de seus melhores momentos no futebol. Em 1999 havia sido eleito melhor jogador do mundo, tanto pela Fifa quanto na Bola de Ouro da France Football, e estava no caminho entre as Copas do Mundo de 1998 e 2002 – quando colocou seu nome definitivamente na história dos grandes camisas 10 da seleção brasileira.
Rivaldo in Barcelona, 1999
Naquele 18 de outubro de 2000, Rivaldo abriu o placar em cobrança de falta rasteira, mas o Milan empatou através de chute de longa distância desferido por Albertini, que voltaria a marcar para colocar os donos de casa na frente. O segundo tento de Rivaldo também foi em cobrança de falta, mas desta vez acertando o ângulo do goleiro Christian Abbiati. José Mari fez o terceiro para os italianos, mas Rivaldo não queria negociar uma derrota para o Barça e o seu terceiro gol veio através de uma cabeçada – completando cruzamento de um jovem Xavi.
O Milan tinha um timaço e vivia como uma das maiores potências da Itália e do continente. A realidade atual, mesmo com um veterano Ibrahimovic em grande fase, está longe daquela, apesar dos bons sinais dados na Serie A italiana. Yusuf Yazici, o turco que igualou a marca que antes era apenas de Rivaldo, que o diga.
Com o resultado, o Lille ocupa a liderança do Grupo H da Europa League com um ponto de vantagem em relação ao Milan.
