マンチェスター・ユナイテッドのプレシーズンの勝者と敗者：ドルグは飛躍の準備も、中盤の課題は依然残る

アモリムは、ユナイテッドが51年ぶりの最悪のシーズンを過ごしたにもかかわらず、昨シーズン終了時に権威を維持することに成功し、プレシーズンではほぼすべてが順調に進んだことで、さらに強固な立場を確立。ポルトガル人監督はクーニャ、エンベウモ、シェシュコの3人の印象的なフォワードを獲得し、彼らは昨シーズンリーグ戦でわずか44得点（リーグで5番目に少ない得点数）という貧弱な成績を改善する上で大きな役割を果たすだろう。

また、比較的少ない負傷者（ジョシュア・ザークツィー、アンドレ・オナナ、リサンドロ・マルティネスが欠場）のおかげで、プレシーズンでチームを深く理解し、強力な布陣を組み立てることができた。その結果、5試合無敗を維持し、ボーンマスを4-1で破り、ウェストハムにも楽勝を収めるなど、励みになる結果を残している。

さらに、監督は不要な選手との対立を解決。マーカス・ラッシュフォードはバルセロナにレンタル移籍し、アレハンドロ・ガルナチョはチェルシー加入が濃厚だ。代わりに、アモリムはオールド・トラッフォードに残りたいと願う選手たちで構成されたグループを手に入れた。ルーク・ショーの言葉を借りればこうだ。

「このグループにはもはや遅れた者はいない。全員がチームを最優先にしなければならない。彼はその点を非常に明確にした。彼はチームにとって最良の選手を選んでいる。それが彼の選択だ。選手として僕たちは彼を全面的に支持し、彼のアイデアとチームに導入したいものを全面的に支持している。本当のチームだと感じている。特に僕が戻ってきてからのプレシーズンでは、グループが非常に結束している。この結束を保つことが、僕らをより家族のようなチームにし、全員を一つにまとめ、正しい方向へ進み続けるために必要だ」

ラスムス・ホイルンドには同情せざるを得ない。ラッシュフォードとガルナチョがユナイテッドを去りたいと必死だった一方、デンマーク人ストライカーは残りたいと必死だった。それが理由で、ユナイテッドのシェシュコへの関心が高まる中、ボーンマス戦での得点後、通常とは逆の役割で記者団との会話を求めたのだ。

「計画は明確で、何が起こっても残って自分のポジションを争うことだ」とホイルンドは宣言した。しかし、ボーンマス戦がレッドデビルズでの最後の先発出場となる可能性が高い。彼はその後のエヴァートン戦（2-2）でベンチスタートとなり、土曜日のフィオレンティーナ戦では出場機会すら得られなかった。

ACミランがレンタル移籍で獲得に最も近いとされており、ホイルンドは理論上は将来的にユナイテッドに戻れる可能性はあるものの、現実的にはオールド・トラッフォードでの彼の日は数えられるほどしか残っていない。ホイルンドは昨季のプレミアリーグで4得点しか挙げられなかったことを認め、アモリムとの追加のビデオ分析や、元レッドデビルズのピーター・シュマイケルとルイ・サハの助言を求めるなど、自身のプレー改善に尽力してきた。彼は明らかにユナイテッドで成功を収めたいと強く願っていたが、残念ながら彼のボスたちはその考えに同意していないようだ。

ブルーノ・フェルナンデスは、5月末にアル・ヒラルからの高額なオファーを提示された際、長い間熟考した。サウジアラビアのクラブに移籍すれば、給与が3倍になり週給100万ポンドを手にし、自身と広範な家族の人生を安定させることができた。マンチェスター・ユナイテッドも、30歳としては多額の移籍金で、財政難を緩和できただろう。

しかしフェルナンデスは断り、指揮官の「ユナイテッドに残り、灰の中から再建をリードしてほしい」という懇願を受け入れ、夏の間、ピッチ上でクラブの主要な顔として地位を固めた。ウェストハム戦での活躍に加え、ボーンマス戦でも好パフォーマンスを披露。エヴァートン戦でもPKで得点した後、チームメイトの「怠慢」を非難し、さらなる補強を要求する厳しい発言をした。クラブもこの声を聞き入れ、シェシュコの獲得を決定したほか、ブライトンMFカルロス・バレバの獲得も検討している。

フェルナンデスは新加入選手たちからも刺激を受けており、クーニャとの強い連携を築き始めている。ブラジル人選手に加え、エンベウモとシェシュコが加わることで、フェルナンデスは自身が創出する多くのチャンスをフィニッシュできる選手を得るとともに、自身もより多くのパスを受けられるようになり、クラブ加入後の最初の2シーズンに見せた高得点時代に戻れる可能性がある。

チーム内での権力を握っているのは誰なのかは疑いようがない。その人物こそがキャプテンである。

ブルーノ・フェルナンデスを除けば、ユナイテッドのミッドフィールダーたちは特に楽しい夏を過ごせなかった。キャプテンのフェルナンデスは昨シーズン、10番とミッドフィールダーの2つのポジションでプレーし、プレシーズンでもその役割を継続した。しかし、シェシュコの加入により、クラブキャプテンは今後より深いポジションでプレーする可能性が高まった。ただし、彼と共にそのポジションで定期的にプレーする選手が誰になるかは、現時点では不明だ。

マヌエル・ウガルテはエヴァートン戦で致命的なミスを犯し、ボール保持とパス能力の限界を浮き彫りにした。その後、フィオレンティーナ戦ではベンチに降格した。カゼミーロが代役を務めたが、彼のパフォーマンスは昨シーズンの序盤や悪夢のような2023-24シーズンでのプレーを想起させるもので、カウンターへの対応が遅く、ボールを奪われる場面が複数回あった。

一方、コビー・メイヌーは、ガナチョとは異なり残留が確実視されているにもかかわらず、この夏にアモリムに長期的な価値を証明できなかった。コーチはアメリカツアー中に「リズムとペースを上げる」よう促したが、5試合中2試合しか先発起用しなかった。

プレシーズン初戦のストックホルムでのリーズ戦後、アモリムはチームのペース不足を指摘し、「特に中盤のエリアで」と述べ、自身のチームの中盤への信頼をほとんど示さなかった。一方、ユナイテッドが移籍市場での大盤振る舞いの後でもバレバの獲得を試みていることは、監督が現在のミッドフィールダー陣のパフォーマンスに不満を抱えていることを示すもう一つの証拠だ。

パトリック・ドルグは、1月にマンチェスター・ユナイテッドに加入した後、最高のスタートを切ったとは言えない。彼はプレミアリーグ初戦、イプスウィッチ・タウン戦において守備の重大なミスを犯し、退場処分を受けた。その後、8試合連続で敗北を喫し、左ウイングバックとして一貫して起用されながらも、シーズンを終えるまで得点やアシストを記録できなかった。

しかし、プレシーズンでは全く別の選手のように見え、クラブでの最初のフルシーズンで存在感を示す準備が整っているようだ。ドルグはリーズとウェストハム戦で印象を残し、ボーンマス戦の大勝ではホイルンドのヘディングアシストを好クロスで演出した後、自身も得点を決めた。

リオ・ファーディナンド氏は彼のプレーを評価し、元チームメイトのパトリス・エブラに例えている。

「彼はパトリス・エブラをとても連想させる。ボックス間での動きが非常に良く、上下に活発に動く。今シーズン注目の選手だ。もっと活躍できる選手だと思う。6か月間の適応期間を経て、彼から何かが見えてくるかもしれない」

エブラも2006年1月にユナイテッドに加入後、最初の半シーズンは物足りないパフォーマンスだったが、最初のフルシーズンで調子を上げ、ユナイテッドでプレミアリーグ5回優勝とチャンピオンズリーグ制覇を経験した。ドルグがエブラと並んでユナイテッド史上最高のサイドバックの一人として確固たる地位を築くにはまだ長い道のりがあるが、2025-26シーズンに向けて飛躍の準備は整っているようだ。