13試合ノーゴール…130億円のストライカー、ホイルンドはなぜプレミアリーグで得点できないのか？

夏に背中を痛め、ユナイテッドでのデビューまで1か月近く待たなければならなかったホイルンドだが、アーセナル戦でベンチから初めてピッチに立ったときは、ファンに楽観的な見方をさせた。

ピッチに立ったわずか23分間で、彼は鋭いペースと巧みな走りでガナーズのディフェンスにプレッシャーをかけ、危うくPKを獲得しそうになり、アレハンドロ・ガルナチョのゴールを助けたが、VARによってわずかにオフサイドと判定された。

ユナイテッドでの初先発となったブライトン戦では、マーカス・ラッシュフォードのパスを至近距離から受けてゴールを決めたかと思われたが、これも同僚のフォワードがボールをプレーから引きずり出したため、認められず。ユナイテッドは結局1-3と敗れたが、ホイルンが面白いように得点を決めるのは時間の問題だと思われた。

だが意外なことに、プレミアリーグではそのようなことは起きていない。888分出場し、10試合に先発したにもかかわらず、ホイルンドがゴールネットを揺らしたのはブライトン戦の無効ゴールが唯一である。

ホイルンドにとって気になるのはゴールの少なさだけではない。ペナルティーエリア内でのプレーがほとんどないのだ。プレミアリーグでの1試合平均シュート数は1.3本、チャンピオンズリーグでは1.8本、デンマークでの欧州選手権予選では2.9本である。

また、リヴァプール戦を迎えるまでの最近5試合でのシュート数は、特に厳しい。バイエルン・ミュンヘン戦、チェルシー戦、ボーンマス戦、ニューカッスル戦、ガラタサライ戦では合計3本のシュートにとどまっている。そのうちの枠内シュートは1本だけだった。

バイエルンに1-0で敗れたときも、ほとんどプレーしていない。シュートを打たず、ボールに触れたのはわずか18回で、GKアンドレ・オナナの半分である。また、欧州5大リーグでの経験がわずか1シーズン半しかないという欠点が露呈した場面だった。彼のマークを任されたバイエルンDFキム・ミンジェに何度もボールを奪われた。

ホイルンドは、チームの典型的な惨めなパフォーマンスにも助けられなかったが、ユナイテッドが前進した数少ない場面で、良いパスポジションを取ることができなかったのだ。

ホイルンドはまだ多くのチームメイトと良い関係を築けておらず、彼のプレーが注目されないか、無視されているように感じることが多い。

バイエルン戦の前半、アレハンドロ・ガルナチョがフリーでホイルンドの右を見たが、マヌエル・ノイアーを試すことはできなかったものの、単独でプレーすることを決めた。ホイルンドはフラストレーションが溜まっているように見えたが、実際、彼はボールを受けて危険な状況を作り出すのに最適なポジションにはいなかった。

しかし、ホイルンドがチームメイトにボールをもらえなかったと不満を漏らしたことは、他にも何度もある。先週末のホームでのボーンマス戦（0-3）では、ディオゴ・ダロットが右サイドを疾走し、ホイルンドの嘆願を無視して角度のないところからサイドネットにシュートを外した。『マッチ・オブ・ザ・デイ』のイアン・ライト氏はこう語る。

「これは彼（ホイルンド）に対するリスペクトの欠如だと思う。彼はとんでもない角度からシュートを打った。彼は自分に腹を立てているが、ホイルンドのことは見ていない。ホイルンドはドレッシングルームで彼を引っ張り上げて、『来いよ』と言っているに違いない」

ホイルンドはダロットにパスを出さなかったことを叱責し、アントニーにもボールを渡さなかったことを叱責している。彼と同じレベルにあると思われるフォワードはマーカス・ラッシュフォードだけだが、彼は個人レベルではひどいシーズンを送っており、ここ4試合は先発出場していない。

ホイルンドの苦戦のもう一つの要因は、彼がもはやユナイテッドの攻撃の中心でないように見えることだ。スコット・マクトミネイがアディショナルタイムに2得点を決め、2-1でブレントフォードに勝利して以来、エリック・テン・ハーグはスコットランド代表MFを前線に起用している。

時には、マクトミネイがセンターフォワードで、ホイルンドが10番かワイドフォワードのように見えることもある。ユナイテッドが多額の移籍金を支払ってホイルンドを獲得し、夏にまともなオファーがあれば喜んでマクトミネイを手放したであろうことを考えれば、非常に興味深い戦術的転換である。

マクトミネイはそれ以来、トップリーグで3度、チャンピオンズリーグのコペンハーゲン戦で1度ゴールを決めており、全コンペティションで6ゴールを挙げている。チェルシー戦では、ユナイテッドにとって今シーズン最高のプレーを見せ、テン・ハーグ監督の信頼を裏付けるかのような活躍を見せた。

テン・ハーグ監督は、「彼は深い位置（相手陣内）にいることもあれば、低い位置にいることもあるが、我々のゲームプランでは、高い位置（ピッチの上）にいることが多い」と説明する。

「だからチームは、彼が高い位置に来れるように、そしてストライカーの周りのポジションに来れるように、そして彼が走れるようにしなければならない。彼はいつ到着するか、とてもいい嗅覚を持っている。チームは彼と一緒にボールを運ぶようにしなければならない」

しかし、ジョゼ・モウリーニョのマルアン・フェライニ起用と比較されるこの戦術転換は、代償を払うことになった。ボックス内に侵入するのが主な仕事であるマクトミネイを起用した場合、ユナイテッドはゲームを支配する力が弱くなり、ビルドアップが脆弱になる。

スルーパスに反応し、ペースを活かしてディフェンダーの裏を取るのが得意なホイルンドにとって、それは好都合ではない。ユナイテッドでの彼の最高の瞬間は、ホームでのガラタサライ戦での、ピッチ中央を駆け抜ける強烈なゴールだった。20年前、ルート・ファン・ニステルローイがフラム守備陣をブルドーザーのごとく突破した記憶がよみがえった。

彼はガラタサライの中盤のギャップに飛びつき、自らの手で問題を解決した。ピッチの半分の長さを走ってから巧みなフィニッシュを決めたのだ。このゴールは、フリーになったときのホイルンドのポテンシャルを示すものであり、ユナイテッドは高いディフェンスラインの背後からホイルンドにパスを通そうとするはずだった。しかし、そのためにはポゼッションを支配し、相手に穴を開けることで試合をコントロールしなければならない。

クリスティアン・エリクセンは、ユナイテッドに主導権を与え、ホイルンドが喜ぶようなパスを引き出すことができる選手だが、11月中旬から欠場しており、万全の状態でも試合を終わらせるのに苦労している。

しかし、エリクセンのフィットネス不全は今に始まったことではない。驚くべきは、ユナイテッドがホイルンドをチームにどう融合させ、どのように躍動させるのがベストなのか、きちんとしたプランもなしにホイルンドを獲得したことだ。

ホイルンドの頼もしいところは、国内での得点力不足にめげることなく、スルーパスにスプリントで合わせるなど、献身的なプレーを続けていることだ。その意味では、マーカス・ラッシュフォードやアンソニー・マルシャルとは正反対だ。

彼はまだ若い選手であり、新しいチーム、新しいリーグで自分のやり方を感じている。そして、ファンはいまだに彼の味方であり、彼が交代要員として登場するたびに声援を送り、特にマルシャルが代役を務めるとブーイングを浴びせる。ホイルンドは10月にこう話した。

「自分の価値はわかっている。マンチェスター・ユナイテッドのためにプレーしているのだから、毎日パフォーマンスしなければならないことはわかっている。僕はまだ20歳だし、まだ完成形じゃない。まだ改善すべきことは多いし、少しずつ良くなっている」

悪いニュースは、プレミアリーグで10試合に出場し、交代出場も7回あったが、5か月のレンタル期間中、リーグ戦で1ゴールも決められずにユナイテッドを去ったヴァウト・ヴェグホストと同じカテゴリーに入れられそうになっていることだ。クリスティアーノ・ロナウドの不運な退団後、手っ取り早く一時しのぎで獲得されたオランダ人選手とは違い、ホイルンドは明らかに才能があり、将来を嘱望される選手だ。

クラブはホイルンドがゴールを保証してくれると考え、彼に多額の投資をした。今のところ、プレミアリーグでは1ゴールも奪えていないし、チャンピオンズリーグでの活躍も、残念ながらユナイテッドが敗退した今となっては何の意味もない。