ソフィア・スミスやボンマティらパリ五輪女子サッカーで注目すべき15人

歴史的な準々決勝進出を果たした昨夏のワールドカップと、ノックアウトラウンド1回戦でアメリカに敗れた今年のCONCACAF Wゴールドカップでのコロンビアのパフォーマンスは、これ以上ないほど異なっていた。2023年はエキサイティングで、攻撃的なプレーで多くの人を喜ばせただけに、今年のメジャー大会での出来は残念だった、

しかし、この2つの大会の大きな違いのひとつは、ゴールドカップにマイラ・ラミレスがいなかったことだ。1月にチェルシーに高額移籍したこのストライカーは、アメリカ大会では、コロンビアにとって明らかなミスであったため、今大会での彼女の存在は、状況を良い方向に変えるはずだ。

ラミレスの破壊的な資質は、5月にチェルシーが女子スーパーリーグで5連覇を達成した最終日に、個人で見せた驚くべきプレーで明らかになった。そしてコロンビアは、メダル獲得を目指すフランス大会でも、あのような活躍を見せたいところだ。

2000年のオリンピック以来、カナダは伝説的なクリスティン・シンクレアを欠く初めての主要大会となる。この41歳は12月に国際サッカー界からの引退を表明し、この分野における歴代最多得点王としてのブーツを脱いだ。彼女の190ゴールという記録は、男子サッカーにおけるロナウドの歴代最多記録を約60も上回るものであり、この記録を超えることはなさそうだ。

では、2024年のオリンピックに向けて、カナダは攻撃における彼女の存在なしにどう対処するのだろうか？ ここ数年、シンクレアは中心的な存在というよりは、むしろ低いポジションに下がっているが、彼女が自国の攻撃プレーにおいてどれほど重要な役割を担っていたかは議論の余地がない。

2024年を通して、2020年オリンピックの金メダリストたちがシンクレアと入れ替わるのではなく、シンクレア抜きの新しい攻撃スタイルに適応している。その中で、アドリアナ・レオンが輝きを放っている。アストン・ヴィラ所属のこのフォワードは、今年カナダ代表として9得点を挙げており、フランス大会でもこの調子を維持することができれば、カナダ代表の大会成功に大きく貢献することになるだろう。

昨夏のワールドカップで、カディディアトゥー・ディアニは、パリ・サンジェルマンで長年完璧なサービスを提供してきたゴールマシーン、マリー・アントワネット・カトトの負傷欠場により、フランスの9番を務めなければならなかった。しかし、準々決勝で敗れたレ・ブルーでは、彼女のベストプレーを見ることはできなかった。

今大会ではカトトが戻り、ディアニは再びワイドに展開する。そこで彼女は、そのアジリティ、スキル、ポジティブなマインドでサイドバックを苦しめることができる。昨年、PSGからリヨンに移籍したディアニは、今シーズン、アシスト王に輝いた。

他の主要大会と同様、ニュージーランド（フランス、コロンビア、カナダと同組）がオリンピックでグループステージを突破するのは難しいだろう。しかし、フットボール・ファーンズは昨夏のワールドカップで初めて勝利を収め、得失点差でノックアウトステージ進出を逃すという大きな節目を迎えた。そのことが、また大きな大会が近づくにつれ、選手たちに自信を与えていることは間違いない。

ニュージーランドはグループステージの3試合でわずか1度しか失点していない。そして、フランス大会でも、相手を考えれば、堅守を保つことが重要になるだろう。レベッカ・ストットはそのバックラインのリーダーであり、このチームが崩されないようにするための鍵となる。

この31歳は豊富な経験を持ち、チームから尊敬を集めている。メルボルン・シティでも素晴らしいシーズンを送り、オーストラリア代表が再びAリーグ女子プレミアになるのに貢献し、グランドファイナルにも進出した。

アイタナ・ボンマティが、わずか数カ月後に2年連続のバロンドールを手にすると信じていない人は少ないだろう。この小柄なバルセロナのミッドフィルダーは、クラブで類まれなシーズンを送り、女子チーム初の4冠達成に貢献した、 スペインが世界チャンピオンになったときからわずか12か月で、彼女はまた新たなメジャー大会を照らすことになりそうだ。

ボンマティのオールラウンドなプレーは、見ている者を楽しませてくれる。チームメイトのためにプレーし、相手を崩そうとする彼女の渇望は、ディフェンスとボールの反対側で助けようとする欲望とマッチしており、フィールドに立つたびに、しばしば彼女のショーを見ることができる。

チェルシーのスター選手であるサム・カーが1月にACLで致命的なケガを負ったため、オーストラリアは今大会、スター選手を欠くことになる。悲しいことに、このチームは昨年の夏のワールドカップで同じような経験をした。その大会では、ゴールはチーム内で共有されたものの、本当に前線からリードし、世界最高の選手の一人が残した空白を埋めるのに貢献したのはケイトリン・フォードだった。

しかし、彼女が本当に輝いたのは、左サイドに回り、同じアーセナルのチームメイトであるステフ・キャトリーと左サイドバックでコンビを組んだときだった。フランス大会でも、この2人がオーストラリア大会と同じようにサイドで輝きを放つことができれば、マチルダにもメダルの可能性は十分にある。

ドイツはこの12か月間、トリッキーな日々を過ごしてきた。昨夏のワールドカップで初めてグループリーグ敗退を喫した後、暫定監督であるホルスト・フルベシュは2016年の金メダリストを2月のオリンピック出場に導いた。しかし、オランダに2-0で圧勝し、オリンピック出場を決めたと同時に、いくつかの疑わしい結果もあった。

チームの問題の中心はクリーンシートを維持できないことで、特に最近のアイスランド戦の3-0の敗戦で浮き彫りになった。そのうちの3失点目は、後方でのずさんなプレーから生まれたもので、最初の2失点は、マール・フロームスの最近の不調を浮き彫りにしたものだった。ヴォルフスブルクのGKは、ドイツが2022年の欧州選手権で決勝に進出したとき、本当に傑出していたのに。

フロームスはこのポジションで最も才能のある選手の一人だ。しかし、悲しいかな、この1年、彼女がそのようなパフォーマンスを見せるのをあまり見かけなくなった。しかし、この29歳は、それを長く続けるにはあまりにも優秀であり、もし彼女が今大会で実力を発揮することができれば、ドイツが大会を成功させる可能性を大きく高めることになるだろう。

ソフィア・スミスにとって大きな夏となった。アレックス・モーガンがエマ・ヘイズの登録メンバーから外れたことで、アメリカ代表の9番ポジションが交代することになった。スミスはもちろん、攻撃陣全体が昨年のワールドカップで調子を上げることはなかった。しかし、一般的に言えば、この12か月で進歩は見られ、この23歳は最近の疑念を払拭し、大会で真のインパクトを与えることを望んでいる。

今シーズン、彼女はポートランド・ソーンズでNWSL14試合で10得点と絶好調で、アメリカでもここ5試合で4得点している。この調子で今大会に臨むことができれば、スミスはゴールデンブーツの候補になることは間違いない。

バーブラ・バンダを世界に知らしめたのは、前回のオリンピックだった。21歳の彼女は、ザンビアがグループステージで敗退したにもかかわらず、女子大会で2試合連続ハットトリックを達成した最初の選手となった。しかし、彼女は最近、記者団に「今回はさらに上を目指せると信じている」と語った。

あれから3年、バンダは中国リーグを離れ、アメリカのトップクオリティのNWSLに移籍し、昨年の夏にはザンビアのワールドカップデビューに貢献し、初めてワールドカップも経験した。才能と決意を兼ね備えた彼女は、フランスで最も危険なフォワードの一人となるだろう。

アレクシア・プエルタスにとって、この1年は困難な年だった。バロンドールを2度受賞した彼女は、2022年のEURO前夜にACLを負傷し、昨年4月まで復帰できなかった。2023-24シーズンも、新年を迎える前に膝の手術が必要となるなど、厳しいものだった。

しかし、チャンピオンズリーグ決勝の終盤、彼女は豪快にネットを揺らし、バルサのシーズン最大の試合で、そのクオリティーを皆に思い知らせた。

プエルタスは、あの壊滅的なACL断裂以来初めて、トロフィーを獲得するチームで特に重要な役割を果たすというモチベーションを胸に、このオリンピックに臨む。それは、サッカーファン、特にスペインのサッカーファンにとって、心ときめく展望である。

この夏、国際的なサッカー選手としてプレーする最後の年になると明かしたマルタに、多くの注目が集まるだろう。38歳の彼女は、女子サッカー史上最も偉大な選手として広く知られているが、2002年にブラジルでデビューして以来、各大会で輝かしい成績を残しながらも、ワールドカップやオリンピックのタイトルを獲得したことはない。

彼女のラストダンスは、最高傑作を生み出すことができるだろうか？ このブラジルチームには欠点もあり、パリでの優勝候補筆頭ではないことは確かだ。しかし、マルタを最高の形で送り出そうとするセレソンのモチベーションは高まっている。

オーストラリア・ワールドカップでベスト16に敗退したアメリカのネガティブな面ばかりが目立つ中、ナオミ・ギルマは明るい光を放っていた。NWSLで2シーズン目を迎えたばかりのこのセンターバックは、アメリカ代表の厳しい大会にもかかわらず、ボールを持っているときも、後手に回っているときも、同じように落ち着いてプレーし、輝きを放っていた。

それから12カ月、ギルマはますます調子を上げ、ポスト・ベッキー・サウアブルン時代への不安を和らげている。まだ24歳という若さにもかかわらず、彼女はすでにワールドクラスの才能を持っており、今夏のオリンピックでその輝かしい評価をさらに高めることができるだろう。彼女の活躍はアメリカのメダル獲得の可能性にとって重要だが、それ以上に、彼女は見ているだけで楽しい選手なのだから。

昨夏のワールドカップでは、日本がグループステージで優勝候補のスペインを4-0で破り、大いに注目を集めた。藤野あおばも注目を集めた一人で、現在20歳の才能あるティーンエイジャーは、遅かれ早かれ海外移籍が確実視されている。

この若きフォワードは、池田太監督のもとで自由に自分を表現することを許され、それを最大限に生かし、その技術力と創造性でディフェンダーを魅了する。日本代表が実力を発揮するためには、そして非常にタフなグループリーグを勝ち抜くためには、藤野は中心的な存在となるだろう。

アシサット・オショアラ、ウチェンナ・カヌ、イフェオマ・オヌモナ、そしてラシーダット・アジバデ。それは理解できる。しかし、昨年のワールドカップでベスト16に進出したスーパー・ファルコンズの主役は、チアマカ・ナドジだった。

グループステージでは、これ以上印象的なGKはいなかった。パリFCのスターである彼女は、カナダ戦とアイルランド戦でクリーンシートを達成する間に訪れたオーストラリア戦での2-3の敗戦でも、賞賛を浴びることに成功した。彼女はノックアウトステージでも、決勝進出を決めたイングランドを相手に、もう1つのゴールを守り抜いたが、ライオネスは運を味方につけてPK戦で勝利した。

アフリカの国がオリンピックでグループステージを突破するには、この頑丈なディフェンスが再び重要になる。ナドジのような才能あるゴールキーパーを破るには、相手は何か特別なことをしなければならない。

スペインが今夏のオリンピックで金メダルを獲得する大本命だ。そのチャンスはパトリシア・ギハロの復帰によって後押しされた。バルセロナのMFは、EURO2022の余波を受け、スペインサッカー連盟が改善するまで国際試合に出場できないと宣言した15人のスペイン代表選手の一人だった。その多くが昨夏のワールドカップ前に復帰したのに対し、ギハロはワールドカップから遠ざかり、その成功を逃した。

しかし、オリンピックを前にして彼女は復帰し、すでに国際女子サッカー界で最高と思われる中盤を補強している。プレーを自在に操る上品な6番で、攻撃で効果的に貢献し、守備でも素晴らしい仕事をする。

ギハロが復帰すれば、スペインはバルサが最初にヨーロッパを制覇したときと同じ、ボンマティとプエルタスを加えた中盤3枚で臨むことになるだろう。彼らの相性と能力を考えれば、このスポーツでこれ以上のトリオはいないだろう。