スコット・マクトミネイ、ナポリの新王者！元マンチェスター・ユナイテッドMFがディエゴ・マラドーナの足跡をたどり、セリエA優勝に導く

今考えてみると信じられないことだが、アタランタが昨年8月にナポリのマルコ・ブレシアニーニ獲得交渉を横取りしていなければ、パルテノペイはマクトミネイを獲得できなかったかもしれない。

セリエA開幕前にミッドフィールダーを獲得できなかったことは、アントニオ・コンテ監督がヴェローナでの開幕戦敗北後に崩壊した要因の一つだった。この有名な短気な監督は、移籍市場での失敗を指摘し、通常より早い段階で雇用主に対して攻撃を仕掛けた。

しかし、スポーツディレクターのジョヴァンニ・マンナはデッドラインデーまで働き続け、8月30日にスコットランド人ミッドフィールダーを1人ではなく2人獲得することに成功した。

ビリー・ギルモアは、ブライトンから1400万ユーロで獲得した選手で、特にシーズン終盤の数ヶ月間でチームに有用な戦力として活躍した。一方、マクトミネイはスタディオ・ディエゴ・アルマンド・マラドーナでアイドル的な存在となり、ナポリの街を歩くたびにファンに囲まれるほど人気を博している。

ある時、彼は市中心部の店に入り、数分後に外に出ると、500人を超える人々が彼の姿を一目見ようと待っていた。

「キャリアでこんなことは初めてだった」とマクトミネイは『ガゼッタ・デッロ・スポルト』に語る。

「彼女も僕も信じられなかった。彼らは素晴らしいね。写真が欲しいと言われるし、素晴らしい愛に報いたいと思っている」

マンナは、昨年夏にスコットランド代表のマクトミネイのマンチェスターの自宅を訪れて移籍を説得した際、ナポリの人々の熱狂と温かさを彼に伝えていた。しかし、マクトミネイは、ユナイテッドから3000万ユーロの移籍金で移籍を完了し、ナポリに到着した際に受けた歓迎に、まだ準備ができていなかった。

「飛行機を降りた時、後ろにいた母はファンがこんなに情熱的で愛情深いとは知らなかった」と彼は語った。「彼らのユニフォームへの愛着は知っていたが、目の前の光景は信じられなかった。これは生涯忘れることのない瞬間だ」。

もう一つの忘れられない瞬間は、昨年9月のコッパ・イタリアのパレルモ戦で、マクトミネイがマラドーナに初めて登場した時に訪れた。ベンチから出場してわずか数秒後、ボールに初めて触れて得点したのだ。

「ナポリに来るのがすごく待ち遠しかったから、僕にとってとても大きな意味があった」と彼は説明した。「高額な移籍金が支払われたから期待も高かったし、すぐにベストを尽くしたいと思った。どんな状況でも全力を尽くせる選手になりたい」。

当然ながら、そのレベルの献身はすぐにサポーターの心を掴んだ。それはコンテにとって理想的な補強となった理由でもある。コンテは、強力な走力を持つミッドフィールダーを擁するチームで常に成功を収めてきたからだ。

彼はポール・ポグバ、アルトゥーロ・ビダル、クラウディオ・マルキージオの活躍によりユヴェントスを優勝マシンに変貌させ、チェルシーの2016-17シーズンのタイトル獲得は、ネマニャ・マティッチとエンゴロ・カンテの中央での働きが原動力となった。一方、ニコロ・バレッラのボックス・トゥ・ボックスの活躍は、4年前のインテルのセリエA優勝に決定的な役割を果たした。

マクトミネイは、コンテのナポリでの成功においても同様に不可欠な存在となっている。

コンテは、マクトミネイがユナイテッドから加入した後にフォーメーションを変更。これは、この選手が中盤の軸として育てる価値がある選手だと、コンテが絶対に疑わなかったからだ。基本的なアイデアは、28歳の選手が可能な限り前線に上がる自由を与えることだった。コンテは、他の多くの監督が見逃していたマクトミネイの何か特別なものを見出したからだ。

マクトミネイ自身も指摘するように、彼はオールド・トラッフォードでは主にその堂々とした体格のため「誤ったポジションで起用されていた」。6番やセンターバックとして起用されることが多かったのだ。しかしナポリでは、彼が攻撃的ミッドフィールダーとしてより大きな影響を与えることができると確信する監督に出会えた。

「スコットにはゴールが血肉となっている」と、イタリア人指揮官は語る。「彼は前線への動きが非常に上手で、技術も高く、身長とフィジカルも備えている。彼のDNAには、多くのゴールが刻み込まれている」。そしてコンテは正しかった。

マクトミネイはキャリア初となるリーグ戦での二桁得点を達成し、そのうちの5得点は4月の3連勝中に記録され、スコットランド人として初めてセリエAの月間最優秀選手に選出された。

コンテが最近指摘したように、彼はシーズンが進むにつれますます成長し、ナポリでのプロジェクトの核心に据えた自身の判断を完全に正当化した。「マンチェスター・ユナイテッドでは主要な役割を与えられていなかったが、ここでは与えた」とコンテは記者団に語った。「彼は努力を重ね、今や完成された選手になった」。

金曜日のジェノア戦でのタイトル決定戦での見事なシザースキックで証明したように、マクトミネイは最も必要な時に活躍する選手でもある。

1月のフヴィチャ・クヴァラツヘリアの移籍は、ナポリのタイトル争いを台無しにしかねなかった——特に、このジョージアのウイングの天才の代役がいなかったため——しかし、マクトミネイがその穴を埋める役割を果たし、時には文字通り左サイドでプレーすることで貢献した。

しかし、シーズン後半に配置されたどのポジションでも、マクトミネイはスターストライカーのロメル・ルカクの得点負担を軽減し、試合の膠着状態を打破する役割を果たしてきた。例えば、カリアリ戦での勝利のように、彼はナポリの「ボトルオープナー」として知られるようになった。

一部のサポーターは、彼の多才さと問題解決能力から「マクガイバー」と呼ぶことを好むが、現在ではほぼ全員が「マクフラット」（地元の方言で「マクブロ」）というニックネームで呼んでいる。これはナポリのチームメイト、パスクアーレ・マッツォッキが付けたもので、市中心部の街角にあるマクトミネイの壁画にも描かれている。

以前はマドンナに捧げられた聖堂でしたが、現在はマラドーナの新たなアイコンの顔が描かれている。モウリーニョはマクトミネイについてずっと正しかったのだ。そして今、彼はキャンドルスタンドではなく、スクデットを手に入れた。