10番はハフィーニャ、それともベンチにレヴァンドフスキ？ニコ・ウィリアムズ加入ならバルセロナのスタメンはどうなる？

バルセロナがウィリアムズを長期的な優先ターゲットとして狙い続けてきた理由は理解しやすい。彼は過去1年間でアスレティックで18得点に絡む活躍をみせ、ラ・ロハではラミン・ヤマルの素晴らしい相棒としても活躍している。

ヤマルはスペイン代表の試合では常に注目を集めるが、その最新例はネーションズリーグ準決勝のフランス戦での2得点の活躍だ。しかし、ウィリアムズもルイス・デ・ラ・フエンテ監督の戦術において重要な役割を果たしている。ウィリアムズはバルセロナの天才ほど予測不能ではないが、守備を崩す能力や誘惑的なクロス供給では同等の才能を発揮している。

実際、スペインがEURO2024優勝を果たした期間中、ウィリアムズはヤマルよりも輝いていたとさえ言えるかもしれない。彼は決勝のイングランド戦で決勝点を決めるなど、素晴らしい大会を締めくくった。クラブレベルでは、ウィリアムズの成績はヤマルに及ばないものの、バルセロナに移籍すれば状況は一変する可能性がある。

バルセロナの立場から最も重要な点は、両若手選手が互いに最高のパフォーマンスを引き出していることだ。ピッチ上で約70メートル離れていても、ウィリアムズとヤマルには自然な絆があり、これがスペインを再び世界一の代表チームへと変貌させた。バルセロナは、来シーズンのチャンピオンズリーグでこの絆がチームを優勝に導くことを期待している。

支払われる金額を考慮すると、ウィリアムズがバルセロナで単なる控え選手になる可能性はない。彼は左ウイングのスターターとして期待されており、そのポジションは現在ハフィーニャが占めている。

昨夏、バルセロナのウィリアムズ獲得交渉はハフィーニャを失望させた。その時点では、スペイン代表アタッカーは、チャビ前監督の下で2023-24シーズンを主に不満の残るシーズンを送ったブラジル人選手よりも明らかなアップグレードと見られていた。

しかし、移籍が成立しなかった後、ハフィーニャは不満を捨て、バルセロナのスカウト陣の判断を覆すために奮起。フリックは、元リーズ・ユナイテッドの選手の多才さを、前任者よりもはるかに効果的に活用し、彼はすぐにチームが3つの主要タイトルを争う原動力となった。

全大会通算55試合で56得点に関与したハフィーニャは、バルセロナが国内2冠とチャンピオンズリーグ準決勝進出を果たす中で、ワールドクラスのポテンシャルをようやく開花させ、ワークレートとプロフェッショナル精神で模範を示した。彼の影響力は非常に大きく、2025年のバロンドール受賞も十分あり得る。そのため、このような輝かしい復活物語を経て、バルセロナが当初の計画通りウィリアムズに代えてハフィーニャをベンチに置くのは、極めて残酷な決断となるだろう。

ただし、ウィリアムズはハフィーニャよりも伝統的な左ウイングの選手であることは疑いようがない。フリックのシステムでは、ブラジル代表のハフィーニャは中央にポジションをとり、バルセロナのプレスをリードするプレーメーカーの役割を担っている。一方、ウィリアムズはタッチライン沿いを走り、マークする相手を攻撃する機会を常に狙うスタイルだ。

したがって、フリック監督にとって当然の解決策は、ハフィーニャをバルサの新しいロナウジーニョにすることだろう。彼は昨シーズン、6試合で10番として出場し、チャンピオンズリーグのヤングボーイズ戦（5-0）では、ロベルト・レヴァンドフスキの先制点をアシストする素晴らしいパスを出し、自らも2点目を決める活躍を見せた。

複数のディフェンダーを軽やかに抜き去り、どこからともなく鋭いスルーパスを繰り出す能力に長けている。また、プレッシャーの下でも素早く方向転換できる敏捷性とボールコントロールも備えている。バルセロナは、フランク・ライカールト時代、ロナウジーニョを創造の源として頼りにしていたように、ハフィーニャを創造の源として頼りにすることができるだろう。

しかし、興味深いことに、ハフィーニャは、このクラブを象徴するもう1人のブラジル人10番選手に、自分自身を重ねている。3月、ロナウジーニョとの比較について尋ねられたとき、彼は「ピッチ外ではロナウジーニョに少し似ているが、ピッチ上ではリバウドに少し似ていて、より集中力があり、より真剣だ」と答えた。

ハフィーニャを正確に表現するなら、ロナウジーニョの華麗さとリバウドの得点感覚を融合させたハイブリッド型と言える。しかし、本質は明確だ。彼はベンチに留まるには余りにも優秀すぎる。ハフィーニャはウィリアムズと共に成長を続けることができる。フリックは必要な調整を行うだけだ。

フリックはバルセロナでの監督就任以来、4-2-3-1フォーメーションを好んで採用し、超高いバックラインをリスクを冒して採用することで、相手を窒息させるようなプレスでボールを奪還し、最も直接的なゴールへのルートを探す戦術を採っている。10番のポジションは、主にオルモとフェルミン・ロペスが交代で務めており、両者とも優れたパフォーマンスを発揮している。

しかし、ハフィーニャが中盤に移る場合、彼らはベンチに回されることになる。彼らを後方に下げる選択肢は、ペドリとフレンキー・デ・ヨングが守備の前で形成した素晴らしい連携のため、現実的ではない。ガビでさえ現在バックアップ役を務めている。

そうなれば、オルモとフェルミンの将来に疑問符が付くことは避けられず、フリック監督は4-4-2にシステムを変更して、そのうちの1人をペドリまたはデ・ヨングの隣の中央に配置し、ハフィーニャをレヴァンドフスキのサポートに回す可能性もあるが、それはバルサのプレスゲームに悪影響を及ぼすだろう。

いずれにせよ、ウィリアムズの加入は、チームに混乱をもたらすことになるだろう。少なくとも1人の重要選手がチームを離れることになり、フリック監督の下では、ヤマルだけが唯一、手放せない選手となるかもしれない。

ウィリアムズがバルサに加入すれば、レヴァンドフスキでさえも安全とは言い切れない。フリックは、このポーランド人ストライカーが最も不要だとさえ感じているかもしれない。2024-25シーズン、41ゴールでクラブのトップスコアラーとなったことを考えると、それは理解しがたい考えだ。

しかし、36歳という熟年を迎えたレヴァンドフスキは、キャリアの黄昏期を迎えている。元バイエルン・ミュンヘンとボルシア・ドルトムントの象徴的な選手であるレヴァンドフスキは、契約が残り1年しかなく、スポーツディレクターのデコが、バルセロナはすでに彼の退団を計画していると最近認めたことから、契約延長はありそうもない。

したがって、レヴァンドフスキの出場時間が徐々に減少しても、驚くことではないだろう。バルセロナは、伝統的な9番の選手がいなくても、十分な戦力を備えている。パリ・サンジェルマンが史上最高のシーズンを達成した、ルイス・エンリケのモデルを模倣する可能性がある。

PSG は、ウスマン・デンベレを前線に起用することで、まったく新しいレベルに到達した。10代のセンセーション、デジレ・ドゥエと1月に加入したフヴィチャ・クヴァラツヘリアが、ファーストチョイスとなる3トップを完成させ、ブラッドリー・バルコラが、必要に応じて交代で出場している。ハフィーニャが偽9番の役割を引き受けた場合、バルサも同様の成果を上げることができると誰が言えるだろうか？ 彼は、デンベレに匹敵する能力と仕事倫理を確かに備えている。

レヴァンドフスキをインパクトのある交代選手として起用し、オルモとフェルミンを攻撃的ミッドフィールドの主力デュオとして残すこともできる。この多作なポーランド人選手が、体力の低下をほとんど見せていないことを考えると、これは物議を醸す動きだが、バルサが再びヨーロッパを征服する上で、わずかながらも勝利につながる可能性のある動きである。

フリックが持つ数多くの選択肢の中で、バルセロナがウィリアムズの加入によりチームバランスを維持するためには、ハフィーニャを10番に起用するのが最も理にかなっている。しかし、そもそもウィリアムズの獲得は必要不可欠なものではない。

バルセロナの昨シーズンの102得点は、ラ・リーガで断トツの最高記録であり、チャンピオンズリーグでも43得点をマークし、優勝したPSGを5得点上回った。フリックは同じ前線をもう1年維持しても、トリプルクラウンを再び獲得する可能性は十分にある。

ウィリアムズは優れた選手で前線に質を加えるが、守備の強化が最優先課題だ。特にセンターバックでは、才能豊かなティーンエイジャーのパウ・クバルシと信頼できるベテランのイニゴ・マルティネスをスタメンに擁するものの、アンドレアス・クリステンセンはケガに悩まされ、アラウホは欧州で最も有望な若手から完全に信頼できない選手へと転落した。

スター選手であるジュール・クンデとアレハンドロ・バルデのサイドバックのエリート選手不足も大きな懸念事項であり、マルティネスが34歳になったことを考えると、バルセロナは限られた資源をディフェンスの補強に充てるべきだ。特に、宿敵のレアル・マドリーがその分野を大幅に強化している今、レヴァンドフスキが退団した後のフォワードの補強は後回しにすべきだろう。

ウィリアムズがクラブレベルでヤマルとコンビを組めば、花火のようなプレーが展開されることは間違いない。彼はバルセロナが最大のタイトル争いを続ける上で大きな力となるだろう。しかし、新しい支配の時代を切り開きたいのであれば、単に相手よりも多くの得点を挙げ続けるだけでは、持続可能な青写真とは言えない。