ウォーカーに続くのは？再建始まるマンチェスター・シティで去るべき6人の選手

ジャック・グリーリッシュは土曜日のサルフォード戦で、ここしばらく当たり前にできていなかった2つのことを成し遂げ、楽しんだに違いない。まず、4試合ぶりに先発出場を果たし、さらに重要なのは、1年以上ぶりにシティで得点を挙げたことだ。

グリーリッシュは、リーグ2の相手チームを完全に圧倒し、2ゴールを決め、PKを獲得して成功を収めたが、多くのチームメイトがベンチスタートや欠場となった中で、多くの経験の浅い若手選手たちとともにFAカップの試合で先発出場したことは、少々屈辱的だったに違いない。

グリーリッシュは、2021年にシティがアストン・ヴィラから彼を獲得するために1億ポンドというプレミアリーグ史上最高額を支払った際、最も注目すべき選手の一人であった。しかし、グアルディオラは彼の創造性を抑え込んでしまった。グアルディオラに最も近いジャーナリストであるマルティ・ペラルナウは、最新刊でグレリッシュを「休憩所」と呼び、チーム内での彼の役割を厳しく批判した。

グリーリッシュはチームの中心的な役割を担いながらも、やや精彩を欠くプレーに終始した。ボールをキープし、他の選手が前進できるようにする役割を担ったが、最近では出番が減っている。ジェレミー・ドクやサヴィーニョがグリーリッシュを追い越して順位を上げ、グアルディオラ監督はグリーリッシュを公の場で批判した。

マルムシュの加入により、イングランド人のグリーリッシュの出場機会はさらに減るだろう。特に2026年のワールドカップでトーマス・トゥヘル監督の構想の一員となることを望むのであれば、自身の利益のために新しいクラブを見つける必要がある。シティにとっても、途方もない再建計画の資金調達に少しは役立つだろう。1億ポンドの投資で大きな損失を被ることになるが、少なくとも、チーム内で適切な役割を失って久しい選手から、いくばくかの資金を回収できるはずだ。

ケヴィン・デ・ブライネの類まれな才能は、2023年にハムストリングを2度断裂するなど、度重なる深刻な負傷を経験した後でも、依然として違いを生み出すことができることを意味している。昨シーズンは出場時間が半分以下だったにもかかわらず、20ゴール以上に貢献したこと、またニューカッスルとクリスタル・パレス戦での決定的な活躍がシティのタイトルレースでの勝利につながったことは忘れてはならない。

しかし、彼自身も、自身のフィットネスに関する問題が深刻になり過ぎているのではないかと疑問を持ち始めている。 11月には、自身の怪我の問題により契約延長が遅れていることを明らかにした。 その数週間後には、まだ完全に克服できていないスポーツヘルニアの痛みに耐えながらプレーしていることを明かした。 デ・ブライネは最近、12月の初めから6試合に先発出場し、完全なフィットネスを取り戻しているが、残留するのか、それとも退団するのかはまだ決めていない 。

これまでの負傷歴や、6月に34歳になるという事実を考慮すると、デ・ブライネのシティでのキャリアは終わりに近づいているように感じられる。マンチェスターで成し遂げたことを考えれば、彼が退団するのは非常に残念だが、選手とクラブは、彼が長期間にわたって健康を維持することがもはや不可能だという事実を直視する必要がある。

シティが再びトップクラスの大会で優勝争いをするためには、常にプレーできる10番が必要だ。一方、デ・ブライネは、世界で最も激しいリーグと過酷なスケジュールに翻弄されるのではなく、キャリアの最後の数年を快適に過ごすに値する。

エデルソンはサルフォード戦で負傷から復帰したが、先発メンバーに名を連ねたことは、彼がクラブ内でいかに地位を劇的に下げたかを思い知らせるものだった。FAカップは常にシティの控えGKの領域であり、通常は彼がそのような試合を外から見ることを意味していた。

しかし、今や状況は一変した。11月のリヴァプール戦では、エデルソンはシュテファン・オルテガに先発の座を奪われた。これは、フェイエノールト戦（3-3）でのミスの多いパフォーマンスが原因だった。マンチェスター・ダービーでは再びスタメンに復帰したが、アマド・ディアロの決勝ゴールには彼にも責任の一端があり、試合後に負傷が判明し、1か月の離脱が明らかになったとき、シティにとっては大きな痛手とは感じられなかった。

エデルソンは1年間に3度も負傷したことが響いたが、もはやエリートレベルのシュートストッパーではなく、レーザーパスで攻撃を組み立てる能力も衰えていることは明らかだ。オルテガは、エデルソン同様、今シーズン残りの期間のオプションとして申し分ないが、両ゴールキーパーとも30歳を超えており、契約は2026年に満了する。若いキーパーがクラブの陣容に加わるには理想的なタイミングであり、昨夏サウジアラビアから関心を示されたエデルソンは、オルテガよりも高額な移籍金が期待でき、シティの将来のNo.1の獲得資金に充てられる可能性が高い。

「戻るべきではない」と言われるのには理由がある。ほとんどの復帰は失望に終わるが、イルカイ・ギュンドアンがシティに復帰したことは、選手にとってもクラブにとっても大きな誤りだったように感じられる。

2023年に退団したギュンドアンは、プレミアリーグのタイトルレースで重要なゴールを決め、FAカップ決勝のマンチェスター・ユナイテッド戦では2得点を挙げ、14個のトロフィーを獲得した現代シティのレジェンドであった。しかし、この夏、1年分老け込み、さらに疲れ果てた様子で復帰したギュンドアンは、高齢化が進むシティの選手層にとって、まさに必要のない存在であった。

実際、34歳のギュンドアンは、スタメンよりも控え選手として見られていたが、ロドリのシーズン終了間際の負傷とマテオ・コヴァチッチの体調不良により、彼はシーズン中盤戦の大半で中盤の要を務めることになった。この役割は、過去4年間でさえ、彼が快適にこなせることはほとんどなかった。ドイツ人選手は、バルセロナから復帰した際に1年契約しか結んでいなかったため、少なくとも簡単に手放すことができる。

ジョン・ストーンズは、優勝を果たしたシーズン中に信じられないような変貌を遂げた。控えのセンターバックから、シティの中盤に欠かせないメンバーへと成長したのだ。 その活躍ぶりは「バーンズリーのベッケンバウアー」と称賛され、チャンピオンズリーグ決勝でも最高の選手の一人であった。 しかし、イスタンブールでインテルを翻弄して以来、以前と同じようにはいかなかった。

ストーンズは、アーセナルとのコミュニティシールドで負傷したことで翌シーズンをスタートし、5度にわたる故障により、結局、そのシーズンではプレミアリーグで12試合の出場にとどまった。 負傷に苦しめられたシーズンだったにもかかわらず、2024年のEUROではイングランド代表として全試合に出場したが、今、そのツケを払わされているようだ。

ストーンズは今シーズン、3度も足を痛めているが、復帰戦で再び負傷している。直近の2試合では45分間しかプレーできず、12月のアストン・ヴィラ戦ではハーフタイムで退場して以来、出場していない。

彼の負傷により、シティは安定したセンターバックのコンビを組むことができない。クサノフとレイスの即時加入は、クラブが彼に対して忍耐を失いつつあることを示唆している。リコ・ルイスの成長は、シティに中盤とディフェンスをシームレスに行き来できるもう一人の選手がいることを意味する。

ストーンズの名前は今でもエティハド・スタジアムに響き渡っているが、もはや彼は唯一無二の存在ではなく、また、健康を維持できるとも限らない。

ベルナルド・シウヴァはグアルディオラ時代の最も優れた選手の一人であったが、常に問題があった。彼は常に退団を望んでいたのだ。ポルトガルのゲームメーカーは、2023年にギュンドアンの退団がなければ、その願いが叶ったかもしれないが、代わりに2026年までの新契約にサインすることに納得した。ただし、その契約にはリリース条項が含まれていた。

ベルナルドのパフォーマンスは今シーズン、著しく低下している。 ゴールへの貢献はわずか6回で、シティに中盤での支配力を与えることもできていない。 グアルディオラ監督は、他の選手の退団が予想される中で、2023年にベルナルドを失うわけにはいかないと考えていたが、今では退団が現実味を帯びており、双方にとって他の移籍先を探すのが得策である。

バルセロナへの移籍という彼の夢は、カタルーニャのクラブの財政難と恥ずべきダニ・オルモの一件により、実現は難しくなったように思われる。しかし、契約期間が残り1年となった今、彼は次の移籍先について大きな発言力を持つことができるはずだ。ベルナルドは、 キャリアをスタートさせたベンフィカで終えることを強く望んでいる。 そして 、その「人生の目標」を現実のものとするには、夏が最適な時期に思える。